再過數日，就像約好的一般，北遼三王子耶律世保與夷金攝政王長子完顏潮前後腳抵達洛城。

　　這兩股人馬尚在半途時，有關消息早已傳得街知巷聞，禹周一方已然有所準備。由於來賓身份較高，隨行的更都是各自網羅招攬來的武林高手。天宜帝於是降旨，寧王作為靖羽衛統領，負責主持兩國使節在京畿期間的一應事務。

　　耶律世保到來的日子，正巧是臘月十五。

　　除了禮部鴻臚寺卿循常例出城迎接，洛憑淵奉旨主理，也一同前往，為了人員對等，他還將靖羽衛兩位副統領以及十數名騎衛也帶在身邊。

　　出得城來，他看到北遼一行浩浩蕩蕩，少說也有數百之眾，當中一匹菊花青，頸披長鬃，頗為神駿，上面坐著一個衣著華貴、北遼貴族打扮的年輕男子，心知必定就是那位三王子了。

　　他不期然想起幾個月前，還沒有求親這回事時，雪凝聽到耶律世基的名字，曾經笑說此人怎麽姓野驢名雞，弄得又是禽又是獸。如今那位好戰的四王子葬身歸雁峰裂谷，說不定就是死在阿肅的手下，他的兄長並不吸取教訓，說是和談，卻帶著大批江湖人士來尋釁，就算不是雞而是塊寶，也要教他賠了夫人又折兵。

　　當下策馬上前，與野驢王子見禮。

　　耶律世保年約二十七八，長得面皮白淨，北遼人大多相貌彪悍，他到算得斯文細致，不過眼神炯炯，能看出幾分精明強乾。

　　他一見到寧王便神態親近，連道仰慕，說得十分客氣：“久聞禹周五殿下年紀雖輕，文韜武略，一身武功更是得自名門傳授，在我北遼也是甚有聲名。今日得見果然風采卓然，比傳聞猶有過之。”

　　他來時路上便已反覆思量，耶律洪疇叮囑說禹周的靜王最難對付，而五皇子年少封王，甚得帝心，卻與皇長子隔閡極深。他想洛憑淵年紀輕輕，再有城府也是有限，而常年習武則多半性情衝動，怎麽想都比較容易左右，放著不拉攏就可惜了。因此態度放得十分之好。令他有點意外的是，寧王外貌竟比傳聞更為出眾，幾能令人一見心折，所說倒也不全是場面話。

　　洛憑淵心裡卻早已注定了 對此人殊無好感，隻淡淡說了兩句遠道辛苦之類的應酬話，算是代表禹周表示了歡迎。他的目光掠過北遼三王子，落在對方身後一眾隨行屬下身上，入目高矮胖瘦、黑白美醜各不相同，皆著北遼服飾。

　　除了幾個明顯是文官，他先看到為首一人中等身量，五官端正，胸口灑落一部整整齊齊的長髯，年約四旬，神態間頗有幾分瀟灑飄然。歐陽一念既然已經提早幾日到了，沒有在此間出現。

　　原來這就是昆侖九護法之一，別號八步孔明的姬無涯，洛憑淵心裡想道。這也是他自納蘭玉之後見到的第二個護法了。所謂八步孔明，顧名思義，當是指此人輕功出類拔萃又足智多謀，據說手中常用的兵器乃是一把羽扇，加上那部一看就是精心打理的長須，十分貼合形象。跟著遼人出使禹周，還大模大樣出現在自己乃至朝廷官員面前，不可謂不囂張。

　　他跟著想到前日聽說的檀化羽，傳說輕功卓絕，當世獨步，否則也不會得到“極光片羽”之名號了。

　　“明對明，暗對暗，請來函谷上人對抗李統領，再有檀化羽與姬無涯配合聯手，可牽製柴明前輩，其余人等少了忌憚，便可放手而為。”靜王當時是這樣說的，“只是以檀化羽的孤傲，對同門師兄姬無涯並不怎麽當回事，不知如何竟肯離開昆侖玉鼎峰，不遠萬裡趕赴洛城助陣。”

　　“寧王殿下也是習武之人，可曾見過姬先生。”耶律世保見洛憑淵注目姬無涯，似是若有所思，便在一旁笑道，“我等要在洛城叨擾一陣子，仰賴五殿下關照之處甚多，不若雙方部下互通姓名認識一下。”

　　他話語謙和，架子放得極低，若是換了其他場合，洛憑淵或許真會略有好感，但此刻見到這位姬護法，想起昆侖府種種作為，神色間頓時罩上了一層寒霜，冷冷說道：“我禹周朝廷早有檄文召告各地，昆侖府犯下謀逆、殺人、勾陷皇子、作亂黃寺十數條大罪，一應黨羽但凡發現，立即鎖拿，三王子現在公然將此獠帶到我眼前，可是為了相助擒拿逆賊?”

　　他一動怒，身後靖羽騎衛齊齊手按刀柄，怒目而視。

　　耶律世保嚇了一跳，心中頓時大為懊惱，暗罵自己百密一疏，連這麽重要的事都忘記了。昆侖府在禹周皇城犯下的巨案轟動一時，流傳極廣，面前的五皇子正是被陷害的對象，聽聞不僅受了重傷，還幾乎陷入百口莫辯的絕境，如今才過了四個月，怎能指望人家不記恨?

　　饒是耶律三王子見過不少陣仗，思及洛憑淵劍下就殺死過一位護法，率領靖羽衛一夜蕩平昆侖府在都城的勢力，一時也是既尷尬又忌憚。

　　他一路上反覆掂量各種可能與細節，考慮抵達禹周後要如何行事，卻獨獨漏了這一點。姬無涯雖是昆侖府中人，但常年待在北遼當智囊，料來到了禹周，那些對江湖武林一竅不通的官員也不會識得他。

　　結果正是燈下黑，身邊許多人連同姬無涯自己都沒放在心上，竟然無人提醒。孰料到達的第一天就被寧王認了個正著。看樣子，說不定誤會是自己在挑釁了。

　　耶律世保對姬無涯還比較倚重，而且即使理虧也不能就此在禹周皇子面前退讓，於是解釋道：“五殿下有所不知，姬先生乃是我父王的客卿，近幾年來一直在昭臨，未曾離開過北遼，對前段時間逆賊作祟之事半點不知。想那昆侖府中人數眾多，難免良莠不齊，總不成將無涉之人也一網打盡不是?”