“繼續問。”天宜帝道，他急於要聽杜棠梨說下去。

　　“杜小姐，你們在正殿之中遇到了什麽?”吳庸問道，“你可看到是誰殺了誠毅侯小姐一行和寺中僧人，且詳細講來。”

　　“回陛下，臣女與姚小姐被知客僧引到大殿之中，坐在蒲團上等待他將佛珠取出瞻仰，隨行的從人都候在外面。然而坐等了一刻，並不見那僧人回轉，卻有許多黑衣蒙面人突然手持利刃，從佛像後衝了出來，”杜棠梨道，她的聲音不由自主有些發顫，“他們見人就砍，臣女親眼看到，一個黑衣人用劍刺穿了姚小姐的胸口，其他人飛快地搶到殿外，去殺侯府從人。”

　　“你與誠毅侯小姐同在殿中，是否有人對你下手?”吳庸問道。

　　“有的。那時殿外傳來一聲聲慘呼，臣女隻來得及站起身，就見一個黑衣人衝到面前，”杜棠梨輕聲答道，離得最近的幾人都看到了她眼瞳裡的恐懼，“我想大聲呼救，但被那人不知點中了哪裡，隻覺身體一麻，就昏了過去。”

　　恢復意識時，身上衣襟破碎，姚芊兒倒在眼前，鮮血將她青綠色的短襖染成殷紅，方才還一起說話的人已經成了失去生命的屍身，還有一路跟來服侍的丫鬟從人，本來都是能說能笑的鮮活生命，一昏一醒之間，她成了正殿內外唯一還活著的人。

　　要將這一切當眾說出，而且還得清楚詳細，實在很艱難，杜棠梨對自己衣衫不整的處境說不出口，只能含糊帶過。

　　“……後來，寧王殿下就來了，他說有匪徒綁走了他的朋友，囚禁在寺中，還問臣女，可曾看到那些匪徒去了何處。”杜棠梨低聲道，“是五殿下救了臣女，派身邊的護衛送我回家，他仍留在寺裡找人。”

　　事實上，她覺得自己的語言很貧乏。醒來的那一刻，獨自面對死亡的恐懼無法形容，如果繼續在染血的大雄寶殿中單獨待下去，她或許會發瘋而死。

　　將她救出那個地獄，重新感受到陽光，再次見到家人的是寧王。杜棠梨永遠也不會忘記，當時洛憑淵將一塊布幔披在她身上，令她重新得回做人的尊嚴，還有他溫暖的手，無言的保護與承擔：“杜小姐，我讓人送你回家。記住，你今日並未來過皇覺寺。”

　　那一刻的感受無法用感激、恩情或者任何言詞來形容，甚至也無關於身份，即使她只是個普通的少女，而寧王是高不可攀的皇子。即使過了今日，她會聲名狼藉，比墜馬後的姚芊兒更加受人指點非議，杜棠梨也覺得，那片刻的溫暖足以支持自己在今後的日子裡無悔無撼地活著。

　　這些心緒無法也不需要為外人道，她只會暗暗藏在心裡。

　　“你和姚小姐到了正殿之中，可曾見到佛像是何模樣，站姿還是坐姿?”一直沒有說話的睿王爺突然問道。

　　“臣女看到殿中佛像大約十余丈高，但是全用黃色布幔遮住，因此無法見到佛祖真容。”杜棠梨道。

　　如是開了個頭，其他宗親也紛紛詢問起細節。他們對皇覺寺都不陌生，寺中的格局、佛像，五皇子當時的衣著，還說過什麽話……

　　杜棠梨一一作答，好在她性情細致，幾乎都能回想起來。

　　少女清澈又帶幾分柔軟的聲音在偌大空間裡流轉，靜安殿內原本幾近凝滯的緊張氣氛逐漸化開。年輕的五皇子並未發狂濫殺，還在寺中救了一個挺漂亮的小姑娘，眾人投向洛憑淵的目光開始帶了點放松後的揶揄。

　　天宜帝聽到杜棠梨所述與洛憑淵早前的答話吻合，微微頷首，如此事情就已明朗。洛憑淵既然並非凶手，所謂中邪魘鎮也就不攻自破。他於是問道：“憑淵，杜小姐所言可是屬實?你今早為何隱瞞不說?”語氣雖然仍顯嚴厲，但已不若先前冷漠。

　　洛憑淵心中湧起難言的滋味，他沒想到、也不希望杜棠梨出現在當下場合，然而事情弄得一團糟，終究沒能護住這個相貌性情都很像青鸞的少女，讓她不得不當眾講述落入賊匪之手的過程。可是若不能洗清冤屈，太子羅織的罪名勢必會殃及到靜王以及身邊許多人。廟堂不比快意恩仇的江湖，身在其中，許多事並不是想獨自承擔就可以的。即使杜棠梨沒有被找到，如果情勢惡化，自己會不會選擇說出她的存在呢?

　　他跪下道：“回父皇，兒臣入寺後，確是聽到杜小姐驚叫，故而尋聲趕去了正殿。今晨答話時想著，縱有誤會，總能澄清，不願著落在一個姑娘身上，勉強她現身作證。是兒臣太過輕率自負，請父皇重重責罰。”

　　一旁的寂通突然用手指著杜棠梨，尖聲叫道：“這個妖女在說謊，小僧師兄弟昨日根本沒在寺中見過她，她一定是寧王找來脫罪的！”他臉色發白，雙眼赤紅，已經有些聲嘶力竭，“事情早過去了一天一夜，進過皇覺寺的人不知有多少，足可以編造個故事教會她來顛倒黑白。”

　　想到一旦皇帝信了杜棠梨的話，他二人就是禍亂皇寺，陷害皇子，再加上當殿欺君，在在都是不赦之罪，當真只有被凌遲處死的份了。他腿一軟就跪了下去，“了因師傅是為了帝朝安寧才被寧王殺害，他死得冤枉，陛下明鑒啊！”

　　寂空也顧不得自己是出家人，跟著跪下，狠狠瞪著杜棠梨：“陛下，這個妖女巧言令色，胡言捏造，說什麽被五殿下搭救，分明是為了攀龍附鳳！妖孽不除，邪祟不平，則天下難安，陛下萬萬不可被她一番做作迷惑啊！”