洛憑淵很少有機會與靜王一道出門，與薛府約定的登門時間是下午，他想到皇兄可能需要獨自安靜，是以午後才來到瀾滄居。

　　青篷車候在院外，洛湮華沒有穿慣常的青衣，換了一身白色錦服。既然蓮燈到了，瑩川應是有話要說，或者，一切確然到了結束的時候。自己的事情還未做完，更無法帶去希望，縱然如此，這一趟仍是要去的。

　　薛松年的府邸在城東，雖是官居高位，他的家宅並不如何宏大富貴，依舊保持著十多年前的文士風范，也因而在朝中頗受好評;不過從外門上碗口大的銅釘仍可以看出相府的氣派。

　　聞報五皇子來訪，薛松年親自迎出二門，卻看到一身淺黃常服的寧王身邊，站著衣著素淡的靜王，臉色不由變了變。不過他城府甚深，只是微微一怔便如常讓客：“難得兩位殿下撥冗前來，請入寒舍看茶。”

　　“不必了，五皇弟掛心國事，來找薛輔政商議，在下所為卻是私事，”洛湮華淡淡說道，“不知薛先生可否行個方便，讓我一見故人。”

　　薛松年的神情維持不變，眼角卻不易覺察地一跳，當他還是西風畫院的書長時，風華正茂的皇長子每次來訪，總是在人前微笑著稱自己為薛先生，單獨見面時，則是薛令主。聽慣了旁人恭敬或尊重地叫輔政或大人，他很少想起舊日稱呼，尤其還是出自靜王之口。

　　“大殿下暌違多年，只怕弄錯了，鄙舍如今人丁更迭，並無你要找的人。不若還是同本官與五殿下去廳中坐坐。”

　　靜王沒有心情與他慢慢兜圈子，當然更不打算對坐喝茶，略一停頓，悠悠說道：“我今日不請自來，是要與貴府後園家廟中修行之人相談片刻，了卻昔年一段夙緣。薛輔政再是不歡迎，也當知從旁攔阻沒什麽意思，還是為令愛著想，不要再做為難。”

　　薛松年的臉色變得有些難看，他入朝後一向表現得與琅環並無瓜葛，靜王這些年也未曾在人前提起與自家的淵源。他首先想到的就是太子看來真的要倒，洛湮華才會病都沒好全就直接上門，還借了五皇子的勢。此刻當著寧王的面，說得越多越不利。

　　他面無表情地轉過身，肅手作個“請”的手勢，當先入府：“小女是修行之人，只怕不便貿然相見。不過殿下人都來了，若想趁著春日到寒舍後園走走，臣當命人引路。”

　　洛憑淵與靜王並肩而行，他從出門時就覺得，皇兄的面色比前幾日還要蒼白，心裡添了一層擔憂。明知薛府小姐沒有過錯，可說言行高潔令人敬重，仍然免不了缺乏好感，心道眼下滿城風雨，皇兄還在生病，何必挑在這個時候來招惹。

　　只是腹誹歸腹誹，他實在忍不住要看一眼那位使得皇兄十年來都在牽掛的小姐是何等品貌，順勢開口說道：“聞說薛府後園甚是清雅，輔政若不介意，但請留步稍候片刻，我也一道略走一走就回前廳。”不假思索間，卻沒覺察此刻的心態快要與小師弟嚴蔭如出一轍。

　　靜王看了皇弟一眼，沒有說話，如果不是心事重重，當真有幾分哭笑不得。

　　寧王都直接提出了，還擺明了不要跟著，薛松年還能說什麽。他也著實不好在場，否則只會更加尷尬，唯有自去廳堂，命下人為兩位皇子引路，心裡卻不免納罕，觀寧王平日處事持重，此舉不知是何用意，總不會是出於好奇，難道意在盯梢?

　　寧王的盯梢並沒有持續多久，陪著靜王穿過垂花門，經過後宅，走近花木扶疏的後園，他就見到曲折的小徑盡處立著一個身著淺紫衣裙的年輕女子，約莫二十五六年紀，面容白皙，眉目楚楚。只看清了第一眼，他就明白這必定是薛瑩川，如果說白若菡好像清盛的白牡丹，面前的女子就宛如半樹潔白的梨花。他從沒在其他姑娘身上見過同樣的氣韻，烏黑的發絲在微風中浮動，令人想到梨樹下飄落紛紛如雪的花瓣。

　　她凝注洛湮華，目中卻不見情緒波動，待他們到了近前才淡淡地施了一禮：“見過靜王殿下、寧王殿下。”聲音清而婉轉。

　　洛憑淵一時不知該如何對待，本來幾乎是皇兄的正妃，可如今已是仇家之女，日後又將如何?他唯有胡亂做個免禮的手勢：“不敢。”心中卻想到靜王適才那句“了卻一段夙緣”，不禁轉頭望了望神情沉靜的皇兄。

　　“憑淵，”洛湮華輕輕歎了口氣，“不要讓薛輔政久候，我和瑩川說一會兒話。”

　　回去前廳議政的寧王所不知道的是，後園中久別的兩人最初的談話卻是從他身上開始的。

　　“原來，那就是殿下當初口中的幼弟。”目光接觸片刻，薛瑩川轉過身，緩緩沿著小徑在前引路，“連我在府中也曾聽過五殿下的許多傳聞，想不到真的人才出眾、神采飛揚。看他陪著你同來的樣子，殿下現今可是過得還好?”

　　“我很好。”靜王說道，望著前方女子過腰的烏黑長發，聽阿肅說，曾經剪得凌亂參差，令人不忍卒睹，而今也已長回來了，“我原先在想，今年之內必定要來看你，不想就收到了蓮燈。”

　　“約定的期限未至，是我心急了。”薛瑩川娉婷的背影微微一顫，卻沒有回頭，“這些年，外面總有斷斷續續一些消息傳來，每到冬日洛水冰封，就覺得日子分外漫長。前些天聽到夕聞鼓響，還是耐不住做了蓮燈，我想看看你。”