洛湮華感到了皇弟溫暖的手掌，扶住自己的手臂年輕而堅實，又想起瑩川冰涼的指尖，那是他們最後的接觸。

　　“瑩川說，再一兩個月，她就要離開薛府落發出家了。”他低低說道。那一頭烏黑柔亮的長發留到現在，仿佛就是為了讓自己最後看一眼，因為今後不會再有了。猶記當初一起亂翻稗史，讀到陳後主寵妃張麗華發長五尺，光可鑒人，瑩川就摸摸自己的頭髮，那靈動的眼神好似在說，人家的長發也不會輸給她。

　　“出家?”洛憑淵怔忡了一下，他瞬間也感到了那種無處著落的淒涼，因為十余載的光陰而分外沉重。今日一別，難道要從此壓在皇兄心裡?

　　“到清靜的寺廟中避一避也好，薛姑娘還年輕，或許等過上一兩年，只要她願意，隨時可以蓄發還俗。”他努力說道，“而且，皇兄也一樣還年輕啊，一定會漸漸好起來。”

　　他覺得這些話亂七八糟，聽上去蒼白無力，很難起到勸慰的作用，其實更想說：“皇兄不要傷心，我會一直陪著你的。”但此語由自己來說似乎不太適宜，隻好默默壓了回去。

　　“即使到了將來，瑩川也不會與我在一起了，是我負了她。”靜王的唇邊有一絲模糊的微笑，虛脫的暈眩消散了一些，他張開眼睛凝視著弟弟，“即使是大戶人家的女兒，命運也只能維系在家族身上，身不由己，能用來反抗的方式不過是如瑩川一般選擇青燈古佛。所以，若是憑淵心裡有了哪個姑娘，還是盡力讓她過得幸福，莫要如我一般，今生都無法彌補。”

　　說這話時，瑩川告訴自己的事又浮現腦海。

　　“近幾年來，可能是時日久了，父親對我比較放心，我就時常去幫他收拾書房、端茶磨墨，因為，我需要弄清當年的真相。”薛瑩川說道，“前段時間遼使抵達洛城，太子派人來找父親的次數頻繁了很多，而且每次都要稟退旁人密談，我就留上了心。盡量設法偷聽，父親寫了一半的書信、丟棄的字紙還有火盆裡沒燒盡的殘片，逐步拚湊起來。最後，事實就擺在面前，不信也得相信。”

　　她的神情已恢復了平靜，只是握住茶盞的手微微有些發抖：“父親做了那件賣主求榮的事之後，也時常惴惴，除了擔心琅環查出他的作為上門尋仇，還怕太子將來算計著要滅口。故此幾年前，就備下了一著後手。他將韓貴妃設下毒計的經過寫下來，當年摹仿如嬪娘娘筆跡編造的告發信也同樣複製一份，將這兩樣東西封好交給了一名信得過的忠心手下，命他隱姓埋名，潛出洛城。倘若萬一被太子或韓貴妃所害，身遭不測，那人聽到消息後，就要將證據呈送給太子的敵手。”

　　禪房一角擺著簡單的文房四寶，薛瑩川取筆茹墨，寥寥幾筆畫下一幅小像，線條簡單卻極是傳神：“那名手下是個懂武的江湖中人，很多年前躲避仇家追殺的時候，不知怎地誤入父親常去的書院，後來就被收留在我家中養傷藏匿，傷勢痊愈後也沒有走。我記得他的樣子，雖然不了解武功多高，但應該是那種重諾的人。記得他是金陵府一帶人士，父親給了一筆銀兩，很可能是回鄉去了。深華，我也不知有沒有用處，但離開之前，能為你做的只有這些了。”

　　現在，瑩川最後畫的人像就帶在身上，上面是一個面目陌生的中年男子。她不肯要任何幫助，帶著微笑將他送出家廟：“我入了佛門也會過得很好。深華，你肯踏入這府邸來同我一會，薛瑩川於心已足。今日一別，但望殿下多加珍重，讓我知道你也一樣好好活在這世上，也就夠了。”

　　洛湮華走出一段，拐角處終於忍不住回頭，瑩川依然倚在青色的牆邊望著。他看不清她臉上的神情，不知是否有淚，自己的眼前卻已不受控制地模糊。依稀仿佛間，他又看到了當初那個十五、六歲的少女，漆黑長發，冰肌玉骨，朝自己盈盈含笑。

　　洛憑淵的相府之行並未白費，薛松年回過頭來果然對為首幾名態度最激烈的臣子半勸半壓，明面上是說，事關賦稅，身為朝廷命官一味阻撓朝政，成何體統;而暗地裡如何勸說兼告誡，就不得而知了。群臣見到輔政態度轉圜，再聽說寧王的口風有所松動，清丈田畝可能只會先選擇一兩處州府，不會霹靂雷霆地到處推行，也就跟著緩和下來。

　　天宜帝對這種狀況給予認可，逐步進行的效果肯定要差不少，需要更多的堅持與韌性，但他不想整天被一群臣子在跟前進諫煩心。君臣各自退讓一步，暫時回到了平穩之局，皇帝便下旨命戶部酌情確定從何處州府開始第一步。

　　三月初二，經過反覆商榷、推敲、討價還價，耶律世保作為北遼使節在和談條約上蓋下了印章。此時距離他來到洛城已將近三月。昭臨多次傳訊催促，國中正等待他帶著足夠的糧食回去，應對春夏之交即將來臨的糧荒。比武敗北以來，耶律世保一度擔心禹周會因為一連串事件，將拖延不決的和談條件改得更為苛刻，幸好這種事沒有發生，李輔仁與傅見琛都表現得十分理智。

　　最終，各項條款幾乎都沿著寧王最初的條陳見解訂立，只在時間、地點、范圍等細節上做出了確認與調整，北遼提出的歲歲納貢被擱到一邊徹底無視，戰俘也要五年才得陸續放歸。耶律世保使出渾身解數，將此次能夠帶回的糧食由三十萬石增加到五十萬石，比無功而返總算好了那麽一點點。北遼三王子目前只希望盡早踏上歸程，揮別這令他灰頭土臉，倍感挫敗的洛城。