他故意慢了一個節拍，嚴格按照節拍走的希萊斯特就撞進了他的懷裡，埃斯克裡特順勢松開相扣的手，伸手把希萊斯特抱進懷裡。

　　他低頭看著自己主人璀璨的藍眼睛，“我會非常嫉妒的。”

　　希萊斯特心裡有些動搖，但也僅僅只有一瞬間而已，他沒有說什麽拒絕的話，只是簡簡單單地說：“這是我的第一場舞會，代表我要正式進入社交界，我是無論如何也要跳開場舞的。”

　　“這是約定俗成的規則。”希萊斯特難得溫聲說：“我不能改變它。”

　　埃斯克裡特的目光黯淡了下去，他抿著唇，沒再多說些什麽。他一隻手緊緊地摟住希萊斯特的腰，另一隻手遮住了希萊斯特的雙眼，然後他低下頭，狠狠地吻住的對方的唇。

　　這個吻不像平常那樣溫柔，埃斯克裡特的薄唇緊緊的貼著希萊斯特，動作激烈而綿長。希萊斯特的雙眼被遮住了，視野一片黑暗。

　　他看不見他的騎士長那雙翠綠的瞳孔裡閃過的陰鬱狠厲，只是伸出手回摟著對方。下方是熙熙攘攘的賓客，耳邊環繞著熱鬧的交談聲和舒緩的音樂聲，這讓希萊斯特覺得很刺激。

　　等這個吻結束後，希萊斯特有些氣喘籲籲，他揪著埃斯克裡特衣襟，意亂情迷地仰頭看向騎士長俊美的面容。埃斯克裡特也低頭望向他的主人，他的主人此刻嘴唇嫣紅，眸光迷離，兩頰泛起潮紅，看起來比盛開的玫瑰還要嬌豔欲滴。

　　埃斯克裡特後退一步，拿出手帕輕輕擦拭希萊斯特濕潤的嘴唇，他垂著眼眸，神色晦暗不清。

　　“那請您喝口茶再下去吧。”

　　他說：

　　“跳舞畢竟是一件耗費體力的事，即使面對的是可愛的淑女們也改變不了這一點。”

　　他說這話的時候笑了笑，但希萊斯特能看出來，埃斯克裡特的眼裡毫無笑意。

　　希萊斯特眯起眼睛，接過埃斯克裡特遞來的紅茶，但並沒有喝，只是象征性地用唇碰了碰杯沿。

　　隨後，他把茶杯隨手放到一邊，命令道：“去通知賓客，舞會延後半個小時開始。”

　　漂亮的像玫瑰花一樣的公爵懶洋洋地倚在身後的欄杆上，身上繁複華麗的宮廷裝讓他像是隻存在於油畫裡的人物那樣不真實。

　　“我必須要跳開場舞。”

　　他意味深長地看著埃斯克裡特，慢吞吞地說：“但是和誰跳，那就沒有規定了。”

　　希萊斯特笑了一下，充滿了暗示地說：“哪怕那是一個比我高，並且不知道來歷的淑女，也完全沒有問題，只要她能抓住我的心。”

　　說完後，他撣了撣潔白袖口上那不存在的灰塵，轉身背對著埃斯克裡特：“舞會只能延遲半個小時。”

　　公爵閣下微微側頭，在淡橘色的燈光下，他的側臉顯得更加美麗了，輕聲說道：“你知道剩下的請帖放在哪裡，去吧。”

　　“舞會為什麽要推遲半個小時？”

　　蘿達爾用帶著精致手套的手握緊了羽毛扇：“難道公爵閣下的身體又不舒服了嗎？”

　　她秀氣的眉頭緊緊地皺了起來，美麗的大眼睛裡盛滿了擔憂，“我聽說公爵閣下的身體已經好起來了。”

　　“流言向來是不能全信的。”另一個打扮精致的貴族小姐嗤笑了一聲：“聰明的人從不輕信流言。”

　　要是換在其他時候，蘿達爾一定免不了要和她針鋒相對幾句，但現在滿腦子都是尤利西斯公爵的她完全沒有這個心情，她眨了眨眼睛，在胸前畫了一個十字，祈禱公爵閣下能夠順利出席此次舞會。

　　她為了這個舞會做了非常多的準備，不管是身上的長裙，還是配飾和妝容，她都盡力做到完美，甚至，一向怕疼的她狠狠心將束腰束到最緊，好勾勒出她纖細的腰部。過於緊繃的束腰勒得她喘不過氣來，她不得不隨身帶著嗅鹽瓶，以免自己昏倒。

　　蘿達爾覺得有些喘不過氣來，她拿出嗅鹽瓶嗅了嗅，好緩解自己呼吸困難的狀況，她低頭，用眼角余光瞧著自己的腰——她的犧牲是值得的，放眼整個舞會，再也沒有比她的腰更細的貴族小姐了。

　　纖細的腰部搭配上寬大蓬松的裙擺，是最能吸引男士們注意的一個組合，蘿達爾非常清楚這一點，她相信，尤利西斯公爵閣下也一定會被她吸引到的。

　　她借著和賓客們交談的機會，自然而緩慢的靠近了樓梯邊，她要爭取成為尤利西斯公爵的開場舞舞伴。

　　沒有什麽會比一個美麗的少女不小心跌落在懷裡更能給一位紳士留下深刻印象的事了，蘿達爾已經在家裡演練過無數次，跌倒的時機，姿態，甚至連跌倒時應該有的表情她都演練過無數次。

　　她一定會成功的。

　　舞會距離舞會開始的時間已經越來越近了，蘿達爾已經站在了她選定的位置上，她一邊微笑著和人交談，一邊不著痕跡的看著弧形樓梯。

　　就在離舞會開場還有五分鍾的時候，這場舞會的主角終於肯露出他的真面目了。

　　尤利西斯公爵站在弧形樓梯頂端，從上往下俯視著他的賓客們。

　　他的出現讓全場陷入了寂靜中，蘿達爾緊緊地握著扇柄，眼睛裡閃著無比明亮的光：他是多麽美麗啊！

　　長長的淺色金發被整齊的束在腦後，露出了飽滿的額頭，那張仿佛被天使親吻過的面龐完全露了出來，和從前的蒼白孱弱不同，現在他看上去健康極了，他的膚色依舊是潔白的，但並不是毫無血色，兩頰泛著淺淡的嫣紅，湛藍色的眼眸似乎閃著光。