“真該死，他怎麽能在這麽短的時間內爬這麽高？！他居然還能代表奧斯國王的意願，奧斯國王腦子壞了嗎？他甚至都不掩飾自己的！難道奧斯國王就這麽放心地用一個來自其他國家的冒牌貨？”

　　諾伊斯已經氣得開始口不擇言了，他怒氣衝衝，像一頭正在瘋狂噴火的巨龍，希萊斯特覺得難以招架，找了個借口離開了。

　　在走廊上，他遇見了埃斯克裡特。

　　……希萊斯特不知道這是走運還是不走運，他想見埃斯克裡特，但又不想見到埃斯克裡特，這兩種念頭在他腦海裡糾結了挺長時間的，讓他有些進退兩難。

　　“日安。”

　　埃斯克裡特主動迎上來，他似乎是特意等在那裡的，“很高興見到您。”

　　這會希萊斯特沒有選擇了，他有些僵硬地站在原地，“日安。”

　　埃斯克裡特溫和地笑了笑，他站在希萊斯特面前，仔細端詳了一下希萊斯特。他的目光帶著探尋，讓希萊斯特不自在極了，他正打算說“勞駕，讓讓”的時候，下巴就猝不及防的被抬起來了。

　　埃斯克裡特像個沒事人一樣用指尖挑起了他的下巴，“請原諒，您的領結有點歪了。”

　　說著，他微微彎腰，扯松了希萊斯特的領結，嫻熟的打了一個蝴蝶結。

　　他衣著華麗，但行為舉止卻像從前那個跟在希萊斯特身邊為他打理一切的騎士長：“看起來，您不太擅長打理您自己。”

　　希萊斯特被他這個動作驚到了，他下意識的想要後退，但埃斯克裡特摁住了他的肩膀，“好了。”

　　他若無其事地松開了手，重新拿起了那根被他靠在牆邊的手杖，“陪我走一走好嗎？我很想參觀一下聖佩德帝國的花園。”

　　“……我很樂意。”

　　希萊斯特面無表情的說，他和埃斯克裡特並肩前行，扯了扯嘴角權當做是一個微笑，埃斯克裡特親密地攬著他，讓他的心緒非常複雜。

　　——也許我再也忘不了他了。

　　希萊斯特想到，對於貴族來說，伴侶和情人是兩種完全不同的存在。埃斯克裡特是他曾經的情人，但是他太好了，好的讓人沒法兒忘記。

　　希萊斯特覺得，自己應該不會再找情人了。

　　聖佩德帝國的花園非常美麗，希萊斯特就常常來這裡消磨時光，埃斯克裡特跟在他身邊也沒少來，兩人有一搭沒一搭地說著話，誰也沒有把注意力停留在花園裡的風景上。

　　“您在想什麽呢？”

　　埃斯克裡特語氣低柔，希萊斯特忍了一段時間了，只要埃斯克裡特一這樣講話，他心中那股渴望和埃斯克裡特講和的念頭就不可遏製地升起來。希萊斯特冷酷地把這個念頭壓下去，冷冰冰地回答：“我想我可沒必要向您報告我的心事，是吧？”

　　埃斯克裡特臉上的表情不變，“如果這個問題冒犯了您，我感到很抱歉。”

　　他們沉默了一會，希萊斯特停下了腳步，客氣而疏離地說：“我要回去了，現在正好是我的午睡時間，我已經有些困倦了。”

　　“我送您。”

　　埃斯克裡特彬彬有禮的說，希萊斯特率先轉身，埃斯克裡特緊緊地跟著他。

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　　希萊斯特不知道局面是怎麽變成這幅樣子的，原本早就應該離開的埃斯克裡特現在正低著頭吻他，而他也沒有拒絕，甚至還意亂情迷的摟住了對方的脖子。

　　對方的軀體出乎預料的溫暖，和希萊斯特曾經感受過的冰涼完全不同，但是……管他呢，他沉溺在這個甜蜜的吻中，幾乎無法自拔。

　　不過很快，在察覺到埃斯克裡特有更進一步的打算之後，希萊斯特就冷漠地偏開頭拒絕了他，“你失禮了。”

　　他指責道，明明他自己也有責任，但他卻對此隻字不提，把錯誤全都歸咎到對方的頭上：“膽大包天。”

　　埃斯克裡特彎起唇，露出了一個微笑，認下了這個罪名。

　　“您完全迷住了我。”埃斯克裡特說，“如果您願意時不時給我點甜頭，那我也願意隨時聽候您的差遣。”

　　他在希萊斯特面前半跪了下來，執起希萊斯特的一隻手淺淺地親吻起來，“您可以任意使用‘斯梅德利侯爵’這個名頭，去做您想做的任何事。”

　　希萊斯特愣了一下，不過很快就重新反應過來了：“恕我直言，您是想和我談一樁交易嗎？”

　　“不是交易。”埃斯克裡特微笑著說：“是交換，而您可以隨時叫停。”

　　他們倆就像完全忘記了之前的關系一樣，玩起了這個心照不宣的遊戲，遊戲兩方的身份已經變更，一方是弱勢國家的王室公爵，另一方是強勢國家的高位權臣，勢均力敵，卻又格外刺激。

　　希萊斯特心中一動，埃斯克裡特又用另一種方式將主動權送到了他的手上，他很難拒絕這個誘惑，心中再三權衡了一會之後，他懶洋洋地笑了，“斯梅德利侯爵？是吧，證明你的誠意。”

　　“我會盡一切努力使您對我滿意。”

　　埃斯克裡特微笑起來，“那麽，您想要什麽呢？”

　　希萊斯特看著他，心中突然想起了諾伊斯曾經說的話，於是，他毫不客氣的說：“我要整個奧斯帝國。”

　　事實上他只是隨口說說，他的理智還在，知道這個要求多少有些異想天開。他頓了頓，正打算告訴埃斯克裡特這只是個玩笑，埃斯克裡特就垂下頭顱，親昵而胸有成竹地說：“我會辦好的，我的陛下。”

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