馬裡恩吝嗇地倒了一小滴“生命力”喂給那隻老鼠，效果立竿見影：原本垂垂老矣，隨時可能死亡的老鼠立刻恢復了活力，它開始“吱吱”地叫，試圖從馬裡恩手裡掙扎出去，身體也發生了一些變化，就像返老還童了一樣。

　　這個效果讓希萊斯特內心驚詫極了。

　　但是他還是保持了冷靜，問道：“有副作用嗎？”

　　馬裡恩把老鼠塞回鐵籠子裡，小聲說：“不知道……我還沒有完全研究成功。”

　　盡管如此，希萊斯特還是感到高興，他愉悅地讓管家撥給馬裡恩更多的金錢，希望對方能夠早日研究成功。

　　離開煉金室的時候，希萊斯特抬起頭，看見了城堡上的彩繪玻璃窗，玻璃窗上畫著惟妙惟肖的天使，它們正低下頭，用慈悲的目光看著希萊斯特。

　　他情不自禁嗤笑了一聲。

　　埃斯維爾把希萊斯特抱了起來，空曠的長廊裡只有他的長靴踩在地板上的碰撞聲。

　　“我希望您不要嘗試那個煉金師的成果。”

　　埃斯維爾突然開口說道：“我不想您這樣做。”

　　“我知道。”希萊斯特回答，他垂著眼簾，長長的睫毛在眼瞼上落下了一片陰影，“但是我別無選擇，埃維，我不想死，也不想一直和這該死的虛弱身體相處。”

　　“我從小就羨慕諾伊斯，他能毫無顧忌的騎馬打獵，而我連多走幾步路都不行，這不是折磨嗎？”

　　“您不會一直這樣下去的，我保證。”

　　希萊斯特笑了笑，沒有說話，他偏過頭去看彩繪玻璃窗，那些天使和聖徒們的臉在他的視線中逐漸扭曲起來。

　　最後，他歎了口氣，把眼睛閉上了。

　　“一年，埃維，我會再等待一年。”

　　他像是在自言自語：“一年之後，如果我的身體還是沒有一點好轉的跡象，那就算有副作用，我也不在乎。”

　　自那之後，希萊斯特一直沒有再踏足過馬裡恩的煉金室，他在等待著。

　　埃斯維爾放棄了騎士訓練，但是在每個月的騎士挑戰中，他卻還是能夠輕而易舉的打敗所有挑戰他的騎士們。

　　希萊斯特坐在觀賽椅上，他身上披著厚厚的鬥篷，手裡抱著一個暖爐。埃斯維爾站在石台中央，周圍是其他的騎士。

　　這個月提出要挑戰埃斯維爾的騎士足足有八個，希萊斯特百無聊賴的托著腮觀戰。埃斯維爾面無表情的打敗了他們，十分的輕而易舉，絲毫沒有觀賞性。

　　挑戰結束之後，埃斯維爾換掉鎧甲，重新套上了一件柔軟的長袍，走到希萊斯特身邊彎腰抱起他離開了。

　　“他遲早有一天會輸在我手上！”

　　達瓦裡看著埃斯維爾的背影，有些憤恨地說：“他放棄訓練，天天圍著公爵閣下拍馬屁，因小失大，等我打敗他了，公爵就會知道，只會拍馬屁的人是不配做騎士長的。”

　　沒人附和他，所有人都知道，這是不可能的事。達瓦裡和埃斯維爾一樣，都是某個貴族家中不受重視且沒有爵位可繼承的次子，同樣的身份，也同樣在年少的時候就被送到公爵身邊。但是現在一個成了騎士長，另一個還是普普通通的騎士。

　　事實上，騎士和騎士長雖然只有一字之差，但是地位卻是天壤之別。希萊斯特是當今國王的堂弟，是擁有王位繼承權利的王室成員之一。王室成員的騎士長到最後都至少會獲得一個爵位。但那些普通的騎士就沒有這個運氣了，他們或許要當一輩子的騎士，沒有爵位，遇到戰爭的時候還要第一時間服從命令衝鋒陷陣。

　　達瓦裡不甘心極了，他嫉妒埃斯維爾嫉妒得發瘋，可是不管他再怎麽努力訓練，他也贏不了埃斯維爾。

　　更何況，一開始的時候公爵閣下明明更親近他達瓦裡！

　　希萊斯特早就忘了達瓦裡這麽個人，埃斯維爾也從不把達瓦裡放在心上。回到公爵的起居室後，埃斯維爾把希萊斯特妥帖的放在壁爐邊，在確定他不會受涼之後才解開了他身上的鬥篷。

　　希萊斯特懶洋洋地倚靠在椅背上，“埃維，你知道嗎，你現在看上去不像個騎士長，你比較像我的保姆。”

　　埃斯維爾沒有回應希萊斯特的話，他默默地為希萊斯特泡了一杯茶。

　　希萊斯特的母親是一位來自東方的貴族，每天都要喝茶，茶葉的泡製還很有講究，埃斯維爾就是跟著她身邊的一個仆人學來的。

　　他看著埃斯維爾泡茶，埃斯維爾的手法嫻熟，動作行雲流水，非常優美，比剛才那個什麽騎士挑戰有觀賞性多了。

　　“你好像學什麽都非常快。”

　　希萊斯特突然說，他回憶著，他記得埃斯維爾剛剛到他身邊的時候，還是一個什麽都不懂的小傻瓜，平庸地讓人無法注意到，直到希萊斯特十八歲生日後不久，他突然大放異彩，越來越出色。禮儀變得無可挑剔，學識也淵博起來，在騎馬鬥武上更是出色到沒人能與他爭鋒。就像一顆急速生長的樹，在短短不到兩年時間就從一棵小樹苗長成了參天大樹。

　　“嗯。”埃斯維爾應了一聲，他把泡好的茶遞給希萊斯特，“請喝點茶吧。”

　　希萊斯特接過茶，冷不丁地開口：

　　“我發現你好像對我特別好啊。”

　　他慢吞吞地掀起眼皮，瞧了埃斯維爾一眼，第一次開口喊道：“哥哥？”

　　第6章 一個不請自來的訪客