希萊斯特想過很多遍，如果他死了，那他的父母一定會傷心欲絕，畢竟他是他們的獨子，得到了他們全部的愛。所以，他很希望父母能夠再生育一個健康的弟弟或者妹妹，這樣至少在他死亡之後他的父母還不至於失去所有希望。

　　但是現在，一切似乎都不同了，如果那個黑袍人的話是真的，那他就不需要做最壞的打算了，如果……僅僅是如果，如果他的身體好起來，那麽他會回到王城去，回到他父親和母親身邊。

　　蠟燭被吹滅了，希萊斯特聽到輕輕的腳步聲，他知道那是埃斯維爾。房間裡一片寂靜，只有在壁爐裡燃燒著的木柴會偶爾發出輕微的“劈啪”聲。

　　他伸手摸索掛在自己脖頸上的吊墜，在埃斯維爾為他解下身上的小飾品時獨獨留下了這枚吊墜。而希萊斯特本人也並不想解下它。他握住精巧的吊墜，六邊形吊墜上的棱角硌著希萊斯特皮膚嬌嫩的掌心，正源源不斷地往外散發著熱量。

　　溫暖柔軟的床配合著臥室內的淡淡熏香，讓希萊斯特格外舒適，他閉上了眼睛，感到自己的意識正在漸漸模糊。

　　再一次睜開眼睛的時候，他發現自己正站在一片濃霧中。

　　無邊無際的濃霧籠罩了他的視野，但希萊斯特現在卻並不在乎這個。此時，一個更令他興奮的現實佔據了他的全部心神：他的身體格外輕盈，非常健康，雙腳踏在地上時感到的不是虛軟而是穩健。他從未如此輕松，仿佛輕輕一跳，就能飛上天空一樣。

　　他試著跳了跳，沒發現自己有什麽不對。身體不再是負擔，而是後盾。他跳了跳，又開始快走，這對他來說新奇極了。到最後，他甚至跑了起來，濃霧在他眼前散開，又在他身後聚攏，潮濕的風順著他的臉頰刮過。他在跑，跑得很快。

　　終於，他不得不停了下來，彎下腰，手撐在膝蓋上，大口大口的喘著氣。他額頭上泌出了汗水，臉頰泛著健康的紅暈，頭腦清晰無比。希萊斯特從未像現在這樣覺得自己活著。

　　突然，在寂靜的迷霧中，一道聲音響了起來：

　　“是新來的訪客嗎？”

　　第8章 你到底是誰？

　　希萊斯特認出了這個聲音。

　　入睡前不久，他還和聲音的主人談過話，腦海中的印象還在。

　　“如果您想繼續拜訪，那麽請出示您的邀請函。”那個聲音接著說：“如果您沒有邀請函，那麽我就不得不很遺憾的通知您，您的拜訪到此結束。”

　　希萊斯特並不想這麽快離開這裡，更何況，這裡是他的夢境。

　　他想起了今天晚上那個黑衣人給他的吊墜，下意識地伸手向脖頸處摸去，果不其然，溫暖的吊墜還掛在他的脖子上。

　　他試探性的將吊墜微微舉高，說道：“這是我的邀請函。”

　　“歡迎。”

　　對方話音剛落，先前圍繞在希萊斯特周圍的濃霧就開始向兩邊退去。希萊斯特將吊墜重新放回衣領中，站在原地，觀察著周圍的景象。

　　濃霧消散之後，他發現他正站在一個華麗的青銅樓梯前，他仰頭朝上看，竟然看不見青銅樓梯的盡頭。

　　於是他毫不猶豫地抬起腿往上走，但是，神奇的事情發生了，就在他的腳剛剛踏上第一層階梯時，原本靜止著的青銅樓梯突然自己動了起來，隨著齒輪咬合的聲音響起，希萊斯特腳下的階梯開始緩慢的往上攀升。

　　這可真是讓人大吃一驚。

　　希萊斯特震驚極了，謹慎地握住了扶手，站在原地一動也不敢動。

　　周圍的景物隨著他的攀升而逐漸變化，希萊斯特環顧四周，發現了很多不尋常的東西——看上去似乎被廢棄的各種金屬造物、一些奇花異草……總之，這似乎是他的夢境，但夢境中出現的這一切，絕對是之前那個黑袍人搞的鬼。

　　希萊斯特並不覺得自己在夢裡能受到什麽傷害，所以他漸漸放松下來。終於，他看見了這座青銅樓梯的盡頭，就在前方，是一個還算寬闊的懸崖。

　　“……難道他想讓我從這兒跳下去？”

　　希萊斯特忍不住咕噥道，他往前走了一步，離開了青銅樓梯。轉身一瞧，樓梯卻已經不見了。

　　現在，他有了一個不算好的發現，那就是，他現在被困在了一個四面懸空的懸崖頂端，有點危險。

　　“很抱歉讓您久等了。”

　　黑衣人的聲音突兀的在希萊斯特的身後響起，他轉身一看，對方正站在一個看似古怪的雕花鐵籠裡，正推開門走出來。

　　他的面容還是被隱藏在兜帽下，只露出小半個蒼白的下巴。希萊斯特一言不發，等他開口。

　　“歡迎您來做客，尊敬的公爵閣下。”

　　“謝謝。”

　　希萊斯特淡淡地回答，如果可以的話，他很想掀開對方的兜帽，通過對方的表情判斷一下這個家夥到底在搞什麽名堂。

　　“你好，尊敬的黑袍人先生。”希萊斯特見對方似乎不打算自我介紹，彎唇露出了一個禮貌的假笑：“如果可以的話，我想知道您的名諱。”

　　“哦，我很抱歉。”黑衣人朝希萊斯特走來，“是我的疏忽，那麽，請容許我正式的介紹一下自己，我是埃斯克裡特，一個普通的煉金師。”

　　“你好，埃斯克裡特先生。”

　　希萊斯特說。

　　簡單的介紹完自己後，埃斯克裡特便邀請希萊斯特和他一起前往他的“寒舍”，交通工具就是那個金屬籠子。