黑豹從鐵籠子裡躍出來，親昵地挨著希萊斯特，希萊斯特摸了摸它的腦袋，心裡想到了下午它叼過來的那隻小狐狸。

　　他本來還擔心自己真的射中那個小東西，故意偏了偏準頭，沒想到這根本就是多余的，他根本就沒那個能力傷害到對方。

　　……這實在是有點尷尬，好在沒人知道。

　　那隻小狐狸的屍體已經被人從他臥室裡拿出去了，希萊斯特心中浮現出了那隻小狐狸鮮活的樣子，心中無端地有些難過。

　　希萊斯特扯出一絲微笑，笑自己偽善，他靜靜地坐在沙發上，又想起了埃斯克裡特。

　　對方的身影似乎出現在了他的面前，他站起來往前邁了一步，才發現那是幻覺。

　　夜深人靜，他獨自一人待在寬敞的臥室裡，突然覺得很難過。

　　其實他很想念自己的騎士長，但是在別人面前，希萊斯特始終不肯承認，總是擺出一副“那只是一個無足輕重的仆人而已，我根本不在乎”的樣子來。但是現在，臥室裡只剩下他一個人，他終於承認自己後悔了。

　　可是後悔已經沒有用了。

　　——埃斯克裡特估計再也不會回來了。

　　希萊斯特想到這裡，坐在沙發上，忍不住悄悄地哭了起來。

　　作者有話要說：

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　　非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

　　第40章 一封意料不到的來信

　　希萊斯特小聲地嗚咽了一會，他一邊哭，一邊用手捂著自己的臉，以避免假想中的丟臉。

　　黑豹跳上了沙發，動作輕柔地蹭了蹭他的臉。

　　“你的腳那麽髒，怎麽好意思上沙發來？”

　　他對黑豹的安慰並不太領情，更何況，他本來就覺得自己現在這樣很丟臉，脾氣一上來，乾脆伸手推了推黑豹，“下去，離我遠點。”

　　但是黑豹並不好推，希萊斯特推了幾下，沒推動，也就放棄了。

　　黑豹的脾氣令人驚異地不錯，它不太介意希萊斯特的嫌棄，依舊蹲坐在沙發上陪伴著公爵閣下。

　　等希萊斯特心情好一些之後，他對黑豹有些愧疚。

　　同時，他也更加確定，這是一隻通人性的黑豹。於是，他從諾伊斯那兒要來了項圈和鏈子，親自為黑豹戴上，打算長久養著了。

　　諾伊斯站在一邊看著，忍不住在心裡扶了扶額。

　　真的不是他看不起自己的弟弟，但是，說實話，就希萊斯特那個力氣，就算用的是最好的項圈和鏈子又怎麽樣？那隻黑豹不費吹灰之力就能擺脫……當然不是指擺脫項圈和鏈子，是擺脫希萊斯特。

　　好在這隻黑豹的性情溫順，從不違反希萊斯特的命令，這才給他那天真的弟弟造成了一種他可以控制得住這隻黑豹的假象。

　　經過一個多星期的適應，諾伊斯也不怎麽害怕這隻黑豹了，還十分躍躍欲試，想要像希萊斯特那樣摸摸黑豹。無奈黑豹隻肯親近希萊斯特一個人，其他的人類，盡管它不主動傷害，但也決不肯親近，諾伊斯就連碰都碰不到它一下。

　　“我打算明天再去狩獵。”

　　諾伊斯坐在一邊的扶手椅上，看著希萊斯特撫摸黑豹，心裡羨慕極了：“我要去抓一隻野獸的幼崽。”

　　他用一隻手支棱著下巴，盤算著：“最好是老虎的幼崽，我把它從小養大，一定更好。”

　　希萊斯特抓了抓黑豹絨絨的耳朵，“那就祝你好運了。”

　　他現在對黑豹非常好，仿佛想要補償什麽似的，希萊斯特親自動手為黑豹洗澡——盡管這位嬌生慣養的貴族少爺總是把浴室弄得一團糟，但他畢竟親自動手了。

　　他讓黑豹和他一同上桌用餐——遇到不愛吃的蔬菜，他會丟進黑豹的盤子裡，黑豹也會馴服地吃掉。

　　他還允許黑豹上床和他一起睡覺，可以說是十分寵愛了。

　　而且，自從希萊斯特帶著黑豹一起出席過一場宴會之後，布裡亞森的貴族們就再也不敢對他發邀請函了。

　　希萊斯特得到了清淨，但他還是不開心。

　　他總想著自己的騎士長，想的厲害了，就會找個沒人的地方偷偷地哭泣一會，但他哭歸哭，卻從來不肯去打聽埃斯克裡特現在在哪裡。

　　希萊斯特在夜晚的時候，會忍不住提起筆給埃斯克裡特寫信，不過這些信從未被寄出去過，他一寫完就把它們丟進壁爐裡燒掉。

　　他不擅長打理自己，但又嫌棄諾伊斯派來的仆人不順他的心意，鬧了兩次之後，他開始學著自己照顧自己。

　　其實這也不難，他就是被慣壞了，但只要肯認真去學，這些細小的瑣事難不倒他。

　　那隻被他養在身邊的黑豹馴服而沉默地注視著這一切。

　　又過了一個星期之後，希萊斯特收到了一封信。

　　這封信來來自奧斯帝國的某個侯爵，希萊斯特和奧斯帝國的人完全沒有交集，於是他沒拆封，拿著信去找了諾伊斯。

　　諾伊斯身為國王，現在正在書房裡處理政務，希萊斯特走進書房，把信封放在桌面上：“諾伊斯，你認識這是誰嗎？”

　　“嗯……我看看……”

　　諾伊斯拿起了那封信，他皺著眉，“斯梅德利侯爵？”

　　“……啊，我想起來了。”

　　諾伊斯略略點頭，說道：“那是奧斯帝國最近崛起的一個落魄貴族，斯梅德利家族在幾年前已經搬出了奧斯帝國的首都，但是不久前又回來了，而且一舉奪得奧斯國王的信重，現在已經是一個實權在握的侯爵了。”