“法律呀。”

　　阿柏諾莫毫不在意地笑笑：“人類編篡出來用於自我欺騙，相互攻擊的道具，您怎麽將它奉為圭臬了呢？”

　　“請注意你的言辭。”希萊斯特面無表情地糾正道：“法律是正義和秩序的化身，是神聖的！請不要隨意攻擊它。”

　　“哦？既然您是這麽認為的，那好吧。”

　　阿柏諾莫聳了聳肩膀，毫不在意地點點頭，“讓我來試著使您高興一下吧。”他勾起了唇角：“比如說，您有沒有覺得，將自己的生命和健康維系在一個小小的吊墜上是恨不可靠的呢？”

　　他說：“想不想稍微改變一下？徹底掌控自己的命運？”

　　·

　　天使的腳步輕盈無聲，他寬大的羽翼收攏在背後，美麗的面龐上是悲天憫人的神聖氣息：“各位安。”

　　他振振翅膀，飛到了高高的神壇上，低頭俯視著跪滿了一地的人。

　　這些人類在見到了天使之後紛紛露出了狂喜的表情，他們仰起頭，追問道：“這一月的被選中者是誰？”

　　國王，王后，王太子，公爵，侯爵……幾乎能掌握奧斯帝國命運的人早就忘記了他們的使命，他們只是跪著，像是祈求愛撫的羔羊一樣，狂喜而又謙卑地盯著神壇上的天使。

　　天使低頭看著他們，柔聲開口，“杜林伯爵，主感受到了您虔誠的祈禱，您將會得到祂的恩賜。”天使潔白的掌心中攥著一管渾濁的綠色液體。

　　十分遺憾的是，希萊斯特並沒有看到這幅場景，否則的話，他一定會覺得天使手中的東西很熟悉。

　　……那很像曾經被他視為救命稻草的，煉金師馬裡恩煉製出來的“生命藥劑”。

　　杜林伯爵已經是一個年老的貴族了，他曾經耀眼的金發現在已經暗淡稀疏，像栗子似的眼眸也渾濁的像泥坑裡的汙水。曾經不錯的面容上更是爬滿了皺紋，他每天都能感覺到自己生命力量的流逝，只有跪在祭壇下，這種令人發瘋的感覺才會消失。

　　他顫顫巍巍地接過了天使遞過來的藥劑，像是接受恩賜一樣毫不猶豫地仰頭喝下了它。

　　頓時，他臉上的皺紋消失了，一頭金發變得茂密耀眼，蒼老的男人在眾多同伴的面前重新變成了那個消失在時光中的年輕男人。

　　“神恩！感謝神恩！”

　　杜林伯爵感受著久違的活力，跪倒在天使腳下，熱淚盈眶：“我將會更加虔誠地侍奉我的主！”

　　“現在，主有一件更加重要的事要交給蒙受過神恩的諸位。”

　　天使說道：“杜林伯爵，梅裡絲萊公爵……”他點了很多名字，“主希望能夠將安寧帶給整個人間。如果你們願意扮演你們自身的後代，在為人間的福祉做出貢獻之後，你們就能得到一項特殊的榮譽。”

　　“那就是：每當你們蒼老，主都會根據你們的貢獻做出評判，假若你們為人世做出了足夠多的貢獻，那麽你們就能再一次獲得年輕，重新以後代的身份出現在人世，但是，如果你們辜負了主的希望，你們就再也不會得到恢復青春的機會，只能在悲歎中迎來可怖的死亡。”

　　天使微微一笑，“只要你們心中懷著對主的感恩之情，嚴格地遵守主的命令，你們就能在人間永生。”

　　所有人都激動萬分，他們高呼感恩，被點到名字的人站了起來，跟隨在天使的身後離開了。

　　被留下的人望著他們離去的方向，眼睛裡充滿了渴望之情，隨後，更加虔誠地禱告了起來。

　　一團陰影靜靜的潛伏在角落裡，它注視著眼前這可笑的一幕，靜默地待了一會之後，悄無聲息地離開了。

　　·

　　“命運只有掌握在自己的手裡才是最牢靠的，不是嗎？”

　　阿柏諾莫的語言非常有煽動力，“而我將會對您毫無保留，只要您願意沉下心，用不了多久，您就會發現煉金的動人之處。”

　　希萊斯特聽著他的話，心裡卻沒有很大的波動，這些話他總覺得自己曾經在哪裡也聽過。不過他表面功夫做的非常好，他先是動搖，再是遲疑，最後猶豫地說：“我不得不承認，我有些心動了。”

　　“但是要全心投入煉金術並不是一件可以立即決定的事，畢竟那將涉及大量的金錢和財富，我需要考慮一段時間。”

　　阿柏諾莫彎起殷紅的嘴唇，“我期待著您的回應，順便，請您稱我為阿諾吧。”

　　時間已經接近深夜，阿柏諾莫熱情邀請希萊斯特在王宮中住下，並且大方的表示王宮中的宮殿任他挑選，就算他打算住國王的寢殿也沒有問題。

　　他在話裡行間炫耀著他的權勢。

　　希萊斯特拒絕了他的好意，搭乘著天使駕駛的車駕回到了斯梅德利侯爵的府邸。

　　這場談話讓他更加確定了阿柏諾莫的危險性，但是要如何應對對方，他仍舊毫無頭緒。

　　——實在不行，他就接受阿柏諾莫的好意，反正他的財富足夠他揮霍了。

　　希萊斯特在埃斯克裡特的府邸裡度過了平安無事的幾天。在這幾天裡，他有些驚奇地發現，奧斯帝國的一些貴族仿佛轉了性一樣，開始給平民大肆捐款，他們開辦孤兒院，搭好施粥棚，不顧一切地散發著自己的善意。

　　這對平民固然是很好的，但是其中透著不能忽視的古怪。

　　而街頭巷尾那些接受了這些貴族恩惠的平民們口中感謝的卻是阿柏諾莫主教。

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