站在一邊一直沒吭聲的任川平忍不住開口：“是化學武器嗎？”

　　“不是，如果是化學武器造成的傷口，它活不了多久。”葉秋實戴上機械眼鏡，拿起細管鉗仔細查看傷口情況，“這倒像是黑金石的傷。”

　　黑金石？

　　齊墨下意識撫摸自己的佩劍，突然想起他和小人魚在那間白屋子纏鬥的時候，小人魚看見他拔出黑金劍突然就瘋了一般地加大進攻強度。他可以很確定自己從沒有在人魚族傷過誰，如果小人魚的傷長達數年的話……

　　“是夜凰。”齊墨低聲說。

　　屋內所有人的視線都瞬間集中在齊墨身上。

　　任川平當然知道齊墨口中的“夜凰”是誰，驚異地問道：“您為什麽會提到他？”

　　齊墨瞟了小人魚一眼：“這個小人魚自從我亮出黑金劍就跟瘋了一樣，又是打又是咬，幾乎拚了命。我的佩劍是從夜凰手裡搶來的，這麽一想，也許是那人曾經用這把劍傷過人魚。”

　　任川平“哦”了一聲：“那確實，夜凰做事手下不留情。這人魚從他那兒撿回一條命算是不容易。”

　　就在這時，齊墨的手腕通訊器響了兩聲，他調出顯示屏，發現是霍恩發來的消息。

　　齊墨接通：“霍恩。”

　　屏幕上霍恩穿著軍裝，表情嚴肅：“齊哥，川平剛剛跟我匯報過，說你已經平安上了護衛艦，你的傷嚴重麽？”

　　“放心，沒有大礙。護衛艦的速度比小型艦慢一些，我估計需要七八個星紀時才能到軍團駐地。”齊墨說。

　　“齊哥，還有件事需要跟你確認一下。”霍恩的表情一時間變得有些古怪，語氣也放緩下來，“你是不是……被小人魚咬了，還把那人魚給帶回來了？”

　　齊墨側頭看了一眼躺在軟墊沙發上的人魚，葉秋實正在給人魚處理傷口撕裂流出的血。

　　“對，我當時打破「空間旋渦」被甩到了人魚駐地，這個小人魚追著我不放，甚至在我啟動飛船後還跳了上來咬我一口。沒辦法，只能帶他走了。”齊墨聽出霍恩話外之音，問道，“他怎麽了？”

　　霍恩艱難地咽了下口水：“十分鍾前我收到人魚族的警告信，說是疑似聯邦的船艦闖入了他們的領地，綁架了他們舊傷複發在療養所休息的王……”

　　全場所有人皆是一怔。

　　齊墨扭頭看向那個明顯處於幼年期尚未發育完全的小人魚，說：“你確定嗎？這人魚還在幼年期，我記得現任人魚王至少統領種族上千年了。”

　　葉秋實冷不丁地插了句話：“人魚王族的基因中帶有上古燈塔水母的序列，所以在遭遇重大變故需要減少身體消耗療養的時候，他會退化成幼年期重新生長。”

　　整個屋子陷入寂靜。

　　最終還是齊墨歎了口氣，伸手扶住額頭，說：“總之……先回駐地，然後寫一封解釋信給人魚族發過去吧，看看他們能不能接受。”

　　葉秋實說：“我也可以先給這位人魚王治療，讓他清醒過來。”

　　“別，等到了駐地多派點人手看著他再說。”齊墨皺皺眉，“我擔心他醒過來會不聽我們解釋就大動乾戈，到時候如果再傷了他反而麻煩。”

　　幾人討論了一番，這期間蘭溪羽一直保持沉默，安靜地仿佛不存在。他肩上的金絲雀抖抖纖長的尾羽，把小腦袋埋進翅膀裡舔絨毛。

　　又過了大約十幾分鍾，葉秋實給小人魚包扎好傷口，跟任川平一起離開了休息室。屋子裡再度剩下蘭溪羽和齊墨兩個人。

　　蘭溪羽垂下眼簾，伸出食指和中指挪到齊墨右手邊，輕輕敲了敲齊墨的手背。

　　齊墨扭過頭來，只見金絲雀“撲棱棱”扇著翅膀歡快地落在他懷裡，小爪子勾著他的製服紐扣，軟乎乎的腦袋一下下地蹭他的衣領。

　　“有知覺了？”蘭溪羽問。

　　“嗯，雖然還不是很靈敏，但至少能握拳。”齊墨邊說邊抬起胳膊試著活動了一下手腕。隨後他伸了一根手指出來逗弄金絲雀。

　　“如果不是要來圍堵緋夜，您不用受這場罪。”蘭溪羽的聲音中含了絲低落的情緒，“您出事的消息傳回主星，我真的嚇死了。既然那個組織這麽狡猾，還請您以後不要和他們兜圈子，記得要保護好自己。”

　　“我出事了你不是更高興？有了錢，也有了自由，未來一片光明。”齊墨似是無意地說著。

　　蘭溪羽先是一怔，隨即眼中透出些許傷感：“您怎麽能這麽說呢？”

　　齊墨看著他。

　　蘭溪羽抿了下唇：“也許您隻將我當成家養寵物，而我……大膽地將您當做.愛人。您覺得我僭越也好，狂妄也好，我還是會私心這樣認為。沒有人希望自己的愛人出事，我也一樣。”

　　“那你估計要傷心了，作為一名軍人，我最理想的結局就是戰死沙場。”齊墨語氣平靜。

　　蘭溪羽攀上他的肩膀，手指按在他脖頸動脈附近，指尖微涼：“不會的，有我在身邊，就不會讓你死。”

　　齊墨笑出聲：“你是神嗎？”

　　“不，您才是戰神。”蘭溪羽輕聲說，“在神隕落之前，使徒會為他擋下致命一刀的。”

　　……

　　兩艘護衛艦進入巴諾族群星的視界區域。他們還有不到一個星紀時的時間就能抵達「亞特蘭蒂斯」。此時，那顆編號為33號的中立行星出現在路徑顯示屏上。