霍恩隔著老遠便俯身行禮，說：“安路聖父親自迎接王上，讓您如此奔波勞碌，是我們的不對。”

　　被稱為“聖父”的安路抬眼望了望水池，一直緊繃著的臉放松下來，他甩著尾巴往霍恩的方向趕：“中校不必客氣，既然是誤會，說開了就……”

　　“砰！”

　　就在那一瞬間，不知從何處飛來的一顆子彈直接穿過人群正中水池。即便是聯邦特製的防彈玻璃也無法抵擋如此精巧的高速爆裂彈。強大的爆炸力和衝擊力震傷了一旁的士兵，人魚族停靠的數艘船艦頓時齊齊啟動，冰藍色的遠光燈照亮數百公裡地面。

　　安路雙目圓瞪，盯著那碎成粉末的水池，差點就背過氣去。“王！”

　　霍恩打了個響指。

　　基地瞭望塔的方向，四盞高能燈開足了瓦數直射在這片區域。人們這才發現，方才看上去普普通通的空場地被高能燈一照，浮現出層層疊疊的粉霧。那顆襲擊水池的爆裂彈在空中劃過的軌跡被清楚地記錄了下來。

　　霍恩盯著那個方向笑得眼角發狠，他把軍帽摘下來在手中揉搓成團。

　　“這幫混蛋又想跟老子玩陰的，防著你呢。”他啪地一下把軍帽摔在地上，指著彈道方向，“追！抓活的！”

　　“蹭蹭蹭——”

　　霍恩在「亞特蘭蒂斯」基地附近一百公裡內埋伏了不下十艘偵察艦和五十個機甲組。它們此刻齊齊冒出來，把整個空場映得透亮。

　　“滋——”

　　五米高的碩大機甲換上了激光鋸刃，沿著彈道方向把障礙物全部切開，一時間那方向全都是樹木倒塌和鋼筋斷裂的聲音。

　　警報四起，整個「亞特蘭蒂斯」進入了戰備狀態。

　　安路挪著長尾巴緩慢地靠到霍恩身邊：“中校，這是……這是怎麽一回事啊？”

　　霍恩輕咳一聲，解開自己軍服上衣的一個紐扣。從領口的位置冒出點兒銀發，緊接著一雙鈷藍色的眼眸露出來，朝安路眨了眨。小人魚乖乖地窩在霍恩懷裡吐了個泡泡。

　　安路：“！”

　　霍恩揉揉鼻子：“聖父您放心，這事兒是我們星際聯邦捅出來的簍子，我們會妥善處理好。一定讓你們把王安安全全地接回去。”

　　話音未落，彈道軌跡的方向突然傳來劇烈的爆炸聲。只見一艘偵察艦的尾部被擊中，炸出通天的紅焰火光。它旋轉著墜落，砸進森林樹叢。

　　霍恩的通訊器裡傳來機甲組的報告聲：“中校，對方不只一個人，而且……都穿著星際聯邦的製服！”

　　霍恩目光一頓：“別管那些，先都抓回來！”

　　“他們哪來的那麽多高能量武器！啊——中校小心！”

　　一聲銳利嘯叫，無數狼群從森林中湧出。它們通體幽藍，眼睛泛著金黃——那不是真的狼，而是以太。掩護著狼群衝向霍恩和人魚族的，是從高空墜落的數十顆爆裂彈！

　　千鈞一發之際，霍恩蹲下身子觸及地面。被他的指尖所觸碰的土地像是被軟化了一般，震出汩汩波動。霍恩周身泛起棕紅的光，緊接著他猛然站起，抬高手臂。

　　在一陣令人驚悚的轟鳴聲中，一棟半透明高塔憑空而生，瞬間將以霍恩為中心的五百米直徑范圍都納入了保護圈。

　　——SS級防禦型以太，「虛空高塔」。

　　爆裂彈撞擊在高塔牆壁上迸濺出灼燒視線的火花。狼群們紛紛撞擊在高塔上，咧著猩紅牙尖，衝著一牆之隔的霍恩狂吠。

　　霍恩凝視著森林的方向，對軍隊重新下令。

　　“執行B計劃，你們抓到一個活的就行。”他聲音泛著寒意，“剩下的，不用再讓我看見了。”

　　***

　　此時此刻，衛星「光隕」已至深夜。

　　眾人從地下會議室乘坐電梯來到最高層，那是一個半露天的圓形空場，因為夜裡氣溫太低的緣故，空場的上方扣了一層透明防護罩。

　　一艘楔形艦飛停在空場上方，隔著這玻璃防護罩，楔形艦的艦身屏蔽散去。透過薄到幾乎不能再薄的保護膜，眾人清晰地看到了此刻坐在楔形艦中的人——巴諾王子圖爾。

　　鯰魚以太已經收回體內，可圖爾的神智看上去依舊不怎麽清醒。他口角處的涎水就差落到地上，雙目無神。

　　胡利公爵當即“哼”了一聲，看上去非常生氣：“怎麽回事！我侄子之前還好好地，怎麽在你們手上過了一圈，就變成這樣子了？！”

　　芙月非常客氣地道了歉：“因為圖爾殿下中途反抗地比較厲害，我們為了讓他安靜下來做了點措施，以後會好的。”

　　胡利公爵擺擺手：“免談！這還算什麽完好無損，金銀礦的事情你們別想了！”

　　“胡利公爵您不要著急，我還沒有說完。”芙月說，“圖爾殿下是主動聯系我們見面的，您想知道他找我們是為了什麽事情麽？”

　　胡利隱隱覺出不對，但話已經架到這裡不好再往後縮：“你接著講。”

　　芙月扭頭看了齊墨一眼：“圖爾殿下是希望與我們聯手，在星際聯邦的軍隊抵達海拉星群之前，除掉齊墨上將。”

　　胡利眉頭一跳：“你胡說！”

　　齊墨眼簾一低——他隱約猜到了芙月的想法，但沒想到芙月會當著胡利的面說出來。要知道他自己對圖爾做的那些事只是大家心知肚明，並沒有大張旗鼓地公開。可圖爾這場打擊報復，卻直接讓第三方給抖了出來。