“對不起……”他聲音嘶啞，像是破舊的風箱。

　　……

　　“齊哥！”霍恩一見到齊墨就站了起來，“我查到開炮方向了。”

　　齊墨匆匆走進房間內，示意霍恩坐下。

　　外面的炮火聲減淡，巴諾沒有摻和進來，而緋夜一方似乎也並沒有戀戰的意思。

　　就在齊墨抵達這裡的三分鍾前，天空中盤旋著的鳳凰突然羽化消失——這說明夜凰將它重新收回了體內。

　　如他所想，蘭溪羽說的是對的，芙月啟動以太的目的是為了給某個人傳遞訊息，而鳳凰的出現則是干擾項——對方的行動一定是出現了某些預料之外的問題，不得不由他們的首領親自出馬修正。

　　這種敵人在暗我在明的感覺，可真不好受。

　　齊墨皺眉想著，坐到了霍恩旁邊：“是誰先動的手？”

　　霍恩面色嚴峻：“第四方。”

　　齊墨眉頭蹙地更緊：“什麽意思？哪來的第四方？”

　　霍恩扯扯嘴角，有些喪氣地說：“是啊，我也覺得很離譜，那個開炮方竟然在我們身後。可我們基地後面駐扎的除了大總統親屬獨立團，就是「亞特蘭蒂斯」荒野。我跟獨立團的團長聯系了，他們說炮不是他們開的。”

　　一條來歷不明的導火索，差點掀起星際間的小規模混戰。要不是緋夜那邊及時收手，可能真要在海拉的地盤上打起來了。

　　現在人魚王還落在他們手裡，一旦劍拔弩張地開戰，到時候人魚族、巴諾族、緋夜再加上星際聯邦，誰都繞不過去。

　　這個“第四方”，明顯是在攪渾水。

　　“先安排大家清理遭遇戰的戰場，依舊做防禦戰備。”齊墨說。

　　“好的。”霍恩依言布置下去，又皺緊眉頭，“齊哥，現在有兩件事都很緊急。人魚族那邊來接人魚王的戰艦即將抵達「亞特蘭蒂斯」視界，而緋夜又提出了在時限內交換俘虜的要求。”

　　“你怎麽想？”齊墨問。

　　“我認為緋夜的條件決不可答應，不能助長這幫匪徒的氣焰。”霍恩言辭鑿鑿，“我們可以先假意迎合，然後和人魚族取得聯系，一同剿滅了他們。”

　　“確實不能答應，但假意迎合也不可取。夜凰和芙月都不是吃素的，而且夜凰是個睚眥必報的性格，我們騙了他會很麻煩。”齊墨沉吟道，“我們先來猜一猜第四方入局的目的，現在我們手上最寶貴的籌碼就是人魚王。如果人魚王死在我們這裡，無論如何聯邦都要與海拉撕破臉，最得益的是誰？”

　　霍恩目光一黯：“蟲族？”

　　“不是沒有這個可能。”齊墨抬手，一個虛擬屏幕在他面前展現出來，一個巨大的蔚藍色星球在屏幕中央旋轉，帶動著層層疊疊的星際雲。“這裡是「亞特蘭蒂斯」，假設緋夜的人埋伏在「複生」衛星附近，人魚艦隊的路線勢必就要避開這一條航道。”

　　“嘶——”霍恩托著下巴噤了聲。

　　“你留在這裡，迎接人魚艦隊，確保要把人魚王安全送回他們手上。”齊墨說，“這是現在絕對不能出岔子的事情，船艦上我最信任的就是你，記住，必須要保證人魚王時刻在你的視線范圍內。”

　　霍恩意識到不對：“那你呢齊哥？”

　　齊墨用舌尖掃了一下後槽牙，從口袋裡掏出一管提神營養劑掰斷了倒進嘴裡。淡淡的輕霧從他的鼻腔中散出，他凝視著面前的地面：“我有筆帳要親自跟緋夜算一算。”

　　……

　　“砰！”

　　他站在門前朝門鎖開了一槍，鎖芯瞬間崩斷，門“吱呀”一聲開啟。

　　——因為擔心蘭溪羽出事，他不僅毀了門的自動系統，還把鎖做死了。

　　屋中的懸浮小夜燈溫柔地鋪開暖光，齊墨走進室內，看到雪絨球安靜地臥在蘭溪羽肩上，療愈的能量籠罩著蘭溪羽，而脆弱的傷者正在淺眠，眼角還掛著淚痕。

　　齊墨走到蘭溪羽旁邊，眼睛掃到對方後背的傷——那裡已止住了血，傷口雖未完全愈合，但也沒有一開始看得那樣驚心動魄。

　　他終於松口氣，坐到床邊。

　　這一點動靜吵醒了床上人。蘭溪羽緩緩睜開眼眸，瞧著他。

　　“還疼麽？”齊墨問。

　　“不疼。”蘭溪羽放低了聲音，“你那邊忙完了？”

　　“還沒有。”

　　蘭溪羽擠出笑容：“那你這麽著急過來，是怕我偷了你的以太？”邊說著，蘭溪羽邊伸手攬過雪絨球抱在懷裡。

　　這原本是句玩笑話，可齊墨沒有笑。

　　“它以前是我一個人的秘密。”齊墨放緩了語速，“現在是我們兩個的了。”

　　雪絨球的細長絨毛飄出幾根揮舞在空氣中，它親昵地撫摸著蘭溪羽的手背皮膚，黑黑的小眼珠亮晶晶地。

　　蘭溪羽凝視著掌心中的小物：“長官，如果我是你。我絕不會為了救一個人，把自己置於危險被動的境地。”

　　“話別說那麽滿，有些事情在你沒真正遇到之前，永遠猜不出自己會怎麽選。”齊墨俯下身湊近對方，輕聲道，“你怎麽突然對我不用敬稱了？”

　　蘭溪羽挑起眼尾：“我不想。我猜你也不想。”

　　齊墨直接吻了上去。從眼尾到鼻梁再到唇。

　　雪絨球縮成小小一團，害羞地用兩根絨毛捂住了自己的眼珠。

　　作者有話要說：

　　蘭溪羽的身世參見第2章，關於這部分兩主角還都有很多線索要挖。為了慶祝本章的親親，留言發紅包！