蘭溪羽很難得地穿了一身黑，披著深色外套，只在脖頸上帶著齊墨送的碧色Chocker，發尾也做了處理掩在腦後。

　　齊墨為了不被人輕易識別，倒是穿得跟往日完全不一樣，深藍夾著銀灰的上衣和褲子，還有一副特製墨鏡。

　　齊煙也跟著做了點偽裝，只不過她的犧牲更大一點——妹妹特別爽快地把留了很多年的雙馬尾剪了，直接換成清爽的短發。她學著齊墨戴墨鏡，穿衣打扮完全就是個小一號的齊墨。

　　為了讓齊墨心情放松，她還打起精神跟哥哥開玩笑，一邊推了推墨鏡，一邊揚起下巴壓低嗓音擺出一副手指夾煙的動作，故意說：“嘿兄弟，來給打個火嗎？”

　　齊墨終於笑出聲，抬手摸了摸齊煙的頭。

　　一切準備就緒，就在他們走出公寓準備前往登艦地點的時候，突然遇到了一點意外。

　　——半路商行附近，一名蟲族被工作人員轟了出來。

　　身形較小的蟲族捏著一張票據在跳腳喊著：“喂，這可是你們齊墨上將的親筆，為什麽不認了啊？”

　　工作人員哼了一聲：“晦氣。”

　　然後“砰”地關上了門。

　　蟲族頭上的小觸角無力地垂了下來，可憐巴巴地低著頭往前走。

　　——卻是此前齊墨和蘭溪羽在東環巢穴邊緣星「密森河谷」遇見的蟲族科研怪人，阿芬。

　　“阿芬。”齊墨喊了一聲。

　　聽到這喊聲，阿芬先是觸角一僵，緊接著吃驚地抬頭看向聲音的方向。

　　齊墨看見阿芬的臉上先是驚訝，緊接著露出異常歡喜的表情。

　　阿芬朝他跑了過來：“齊——”

　　“噓！”齊墨伸手比在嘴唇邊上，皺眉阻止。

　　阿芬把剩下的話吞回肚子裡，跑到齊墨面前撓撓腦袋：“你居然住在這裡，我跑遍了這顆行星的商行，大家都不願意接哎。”

　　齊墨直接略過了解釋，反問道：“「密森河谷」離這裡很遠，你為什麽突然過來這邊？”

　　“哦……這陣子東環巢穴很亂。先前聖樹不是被毀了麽，有好多信仰聖樹的狂熱信徒完全不能接受，紛紛自主殉葬。主星那邊給的解釋是，正是因為大皇子胡亂進攻，才導致聖樹被毀。現在女王的權力正在逐步集中，從中心一點點向東環巢穴周邊輻射擴散。我想等東環巢穴安定一點再回去，這就過來找你了。”阿芬聲音越來越小。

　　齊墨跟蘭溪羽對視一眼，同時看到了對方眼中的歎息。

　　這不是巧了麽，阿芬也是運氣差，到哪哪不安定。

　　齊墨跟阿芬簡單解釋了一下星際聯邦這兩天發生的變故，聽得阿芬雙眼直瞪：“啊？”

　　蘭溪羽插話說：“你願不願意跟我們走，正好我們那邊有很適合你的工作，你一定會感興趣。”

　　阿芬頭上觸角開心地甩動了一下：“哎？有趣的工作？”

　　“調配時間機器。”蘭溪羽說，“所有的原材料我們都已經準備好，就是最後的適配環節遲遲找不到突破口，我覺得你也許能做到。”

　　阿芬果然很感興趣，一個勁兒點頭說：“好啊好啊。”

　　於是，他們的隊伍又加入了一名得力乾將，一同登上支持星際遠程航行的中型艦，前往海拉。

　　剛剛換艦出發沒多久，齊墨通過銀箍控制器收到了來自芙月的通訊。

　　“首領，救援計劃比想象中還要順利。”芙月說。

　　“海拉答應幫忙了？什麽條件？”蘭溪羽問。

　　“……不需要條件，而且是他們主動提的。”芙月的聲音聽上去也有一點點意想不到，“據說是人魚王安諾看到直播視頻暴怒，下了死命令一定要把霍恩帶過去。”

　　齊墨：“……”

　　蘭溪羽：“……”

　　對了，好像確實是這樣，那位小人魚對“紅海藻”霍恩有莫名其妙的好感。

　　但是，安諾似乎是想要把霍恩留在海拉，霍恩可不一定願意。

　　蘭溪羽瞧瞧齊墨，顯然齊墨也想到了這一點。

　　齊墨搖搖頭：“沒辦法，現在霍恩的想法先往後放放，把人救下來再說。”

　　通訊那頭芙月繼續匯報著：“由於海拉一方非常積極，我們省掉了很多周轉的空間，秦月明那邊也是海拉在負責聯系。而且……因為安諾反覆催促，人魚族的前行軍已經悄悄啟航了。”

　　齊墨：“……”

　　這還真是雷厲風行。

　　“他們那邊準備怎麽做？”蘭溪羽問。

　　“他們的聖父安路準備先跟聯邦政府談一談，看看能不能通過某種手段把人換出來。既不損傷聯邦政府的威嚴，還可以保住霍恩的性命。”芙月說，“畢竟出兵搶人這種事，容易傷了兩邊的關系。”

　　“別人就算了，霍恩哥的話……莫裡克不可能答應的吧。”齊煙憂慮地接話。

　　“嗯，所以他們做了兩手準備，要是談判不成，再用強硬手段。這種時候聯邦政府自顧不暇，會為了一個霍恩跟海拉宣戰麽？我覺得大概率不會。”芙月說。

　　一直沉默沒吭聲的齊墨開了口：“如果提前就聯系談判，會不會讓莫裡克提高警覺？”

　　“關於這個，我現在在想一件事。”芙月接話。

　　“什麽？”

　　“為什麽當時莫裡克沒有宣布對這些人的立即判決令，而是要推遲到五天后。”芙月沉吟，“他是不是早就料想到你們要去救人，又準備在這上面做文章。”