——但我真的從沒想過這種事情會發生在我自己的身上啊！數數我之前的情人們，沙澤爾夫人是我愛情之路的導師，雖然稱為夫人，實際上也隻比我大幾歲，她對我的引導是得到埃德蒙子爵夫人的默許和推動的；海蓮娜是夏爾特伯爵的獨生女兒，有身份和繼承權的貴族少女；明亨是子爵夫人和沙澤爾夫人為我精心挑選的用來鍛煉我談戀愛的技巧的女仆，廚娘的女兒；萊娜是從外省來的男爵的女兒，齊諾維婭是小公證員的女兒，還有大劇院裡的柯拉莉和其他兩位芭蕾舞女演員……她們雖然出身不一，但是不管是哪一個，都是面容姣好、身姿窈窕的年輕女子啊！

　　我很確定我從來隻對美女感興趣，結果到頭來？以前見過那種塗脂抹粉比女人還矯揉造作的男人，我也從來沒有起過別的念頭啊！

　　——而且最重要的是，昨晚，我似乎，對埃爾維斯伯爵不是很抗拒……？

　　難道是我太久沒有碰女人了，才造成了這種奇怪的錯覺嗎？

　　仔細想想，從被馬賊抓走到現在，我身邊還真的是沒有女人——唯一一個能看不能吃的安妮，還是導致我現在無比尷尬的狀況的元凶之一……這放以前的我身上簡直不可想象，如果被路德維希斯堡那幫狐朋狗友知道，大概是要笑掉他們大牙的。

　　可是這個理由對埃爾維斯伯爵肯定不成立，別的不說，單從伊恩伯爵身邊那一大群花枝招展的女侍從和貝阿特莉克絲說過的情況來看，埃爾維斯伯爵身邊不可能沒有服侍的人，就算他不喜歡女人，也還有一群群的男侍從和男仆，伊恩伯爵的男侍從中長相出色的也不少——所以又回到了那個問題，這位大人，到底在想什麽？事情，到底是怎麽發展成了這個樣子的啊？

　　在我抱著頭陷入深刻的沉思的時候，起居室的門被打開了。

　　“讓我安靜……”

　　我怒氣衝衝地掀開頭上的被子——這動作又扯動了某處讓我倒吸了一口冷氣，結果發怒的話還沒說完，就看到走進來的不僅是侍女，還有拿著手杖一身整齊的埃爾維斯伯爵。

　　面對著伯爵沉靜地看著我的目光，我愣了一會，所有的話都吞了回去，手一松，把自己重新倒回床上，然後想扯過被子轉個身把自己重新埋起來。

　　被子扯到一半就被拉住了。

　　“聽說您還沒有吃東西。”伯爵不緊不慢地說，依然是那種穩重平和的語氣，似乎昨晚的事情完全沒有發生過一樣，平和得就像在跟一個普通的鬧脾氣的朋友說話一樣，這讓我更搞不清楚他的想法了。

　　“我不想吃。”眼神遊移完全不敢對上他的眼睛，我悶悶地說。

　　和躺在床上隻穿了棉質睡衣的我不同，伯爵穿的是英式的白色高領襯衫和黑色褲子，雖然沒有加上鯨骨領，扣子卻一直扣到脖子，昭示出主人一絲不苟的個性——我只看了一眼都覺得勒得慌，他甚至還穿了一件黑色的外套！這種又拘束又無聊的英式風格——在自己家裡又沒有客人的時候，不該穿居家的舒服一點的常服的嗎？

　　他的衣著簡直讓我懷疑他走進的不該是起居室，而該是去接待哪位貴客的會客室——我還以為昨天看見的他穿的一身黑白色嚴肅無比是因為伊恩伯爵遠行歸來，看來其實這就是這位大人日常的服飾風格。

　　“您不打算起床嗎？那真是太遺憾了，看來您不需要在送往佐治亞總督萊恩公爵府邸的信中加上您個人的陳述。”

　　一聽到萊恩公爵，我不由得從床上坐了起來，甚至幾乎要忘記了身體的不適。

　　“你準備寫信給新澤西的萊恩總督？為了我的事情？”

　　在得到肯定的答覆之後，我反而不知所措起來。

　　“您準備怎麽說明我的情況呢？萊恩公爵並沒有見過我，他甚至都不知道我這個人的存在……大人，我可以看一下您的信嗎？”

　　曾經在科勒克莊園想盡辦法也無法得到的送信給萊恩公爵的機會就這麽出現在我面前，簡直就像在夢中一般，我反而害怕當中會再生出什麽變故——比如送出去的信件沒有說清楚我的來歷，或者有別的問題。

　　埃爾維斯伯爵看看我，沒說話，著急之下，我不由得抓住了他的手：“大人？大人，我不是質疑您的承諾，而是……”

　　“我認為，在討論萊恩公爵之前，您需要先吃一點食物和更換衣服。”

　　埃爾維斯伯爵以一種溫和但是不容置疑的口吻如是說，“當然，如果您由於太過勞累而起不來的話，我很樂意為您代勞。”

　　眼看著他真的準備伸手來解我的睡袍，我嚇得立刻放開了他的手，把自己整個縮進了被子裡，只露出眼睛緊張地看著他的舉動。

　　“這、這種下人做的事情請、請讓女仆來！不需要勞煩您！”

　　聖母瑪麗亞在上，這真的是那個初見時不苟言笑的埃爾維斯伯爵嗎？這種出人意料的舉動，該不會是那個性子惡劣的伊恩伯爵假扮的吧？

　　伯爵沒有再有別的舉動，他只是說：“我在外面等您。”然後就轉身走出去了，這讓我大大地松了一口氣。

　　直到我站在鏡子前，女仆為我拿來更換的衣服時，我才突然反應過來。

　　——說好的的不吃早餐呢？

　　埃爾維斯伯爵還真的是，不允許別人違抗他的意志，哪怕只是我不想吃早餐這樣的小事。