這一覺睡得極不安穩，夢中我仿佛又回到了路德維希斯堡的居所，聽到埃德蒙子爵夫人在訓斥洗衣女工沒有為她洗去綢質內衣上的一處葡萄酒的汙點，她生氣時的發音不快但是會帶上更多的卷舌音；仆人們在屋簷下拍打著號衣，發出沉悶的“噗噗”的聲音；馬車夫在從馬兒的耳根處取下使用了三天的絲帶，更換上新的絲帶，捆扎時發出了絲綢撕裂時特有的聲音——噯？

　　事後想起來，我當時一定是睡懵了，才會在被那聲音驚醒還迷迷糊糊的發了一會呆的情況下去點亮蠟燭，然後拉開小房間的門並走了出去。

　　——我當時還沒有反應過來那絲綢摩擦和撕裂的聲音並不是夢裡的幻覺，而是衣物摩擦間出來的聲響。

　　理所當然地，在我拉開小房間的門後，外間裡糾纏的兩個人影受到了極大的驚嚇，那卷舌極其明顯的黏糊法語戛然而止，在愣了幾秒後，女人驚叫一聲，抓起披肩推開身上的男人跑了。

　　被推開的男子反而相當冷靜，他甚至非常從容地整理好衣服，理了理歪掉的鯨骨襯領，同時以一種非常親近的口吻用法語抱怨說：“您什麽時候多了個躲在背後觀察他人的習慣呢？我好不容易才討得美人的歡心，這下子全被您攪合了。”

　　大概是因為我從書房裡的小房間裡出來的緣故，這個男子——伯爵的客人之一，似乎叫喬治·弗雷德男爵——大概以為是伊恩伯爵惡劣的本性發作，故意躲在裡面嚇唬他們，所以才說了這麽一番似抱怨又似炫耀的話；但很快他就發現了不對，在看到燭火映照下的我不是伯爵那耀眼的金發的時候，他“咦”了一聲，轉身就去取他手邊燭座上的蠟燭。

　　在男爵向我走來的時候，我很想趁著他手上拿著蠟燭不便行動跑掉，然而男爵似乎早有預謀，他的行動路線完全堵在了我與房門之間的通道上。

　　“我還以為是伊恩伯爵在裡面休息，原來卻是位沒見過的小美人……黑發的美人我該有印象才對，怎麽今天好像沒見過你？你也是從舞會上跑出來的嗎？”

　　小美人？

　　我一時愣住了，見我不說話，男爵將蠟燭拿得離我更近了一點，我很不自在地側了側頭，然後看到燭火下他若有所思的神色。

　　“您是不會法語嗎？您是從英格蘭來的嗎？”

　　前半句他用的法語，後半句用的英語。

　　見我還是不說話，他再度放柔了聲音：“請不要害怕，想必您就是那位跟隨郵輪來的小姐吧？我的曾祖母也是英格蘭人，您這樣的黑色頭髮和棕色眼睛真漂亮，真是英格蘭女人裡少見的顏色呢！”

　　這一次，全是英語。

　　電光火石之間，我突然明白了——這個弗雷德男爵知道今晚的舞會本來為誰而舉辦，他知道郵寄新娘的事情，他把我當成了被伯爵藏起來的那個英格蘭新娘！

　　而直接原因，應該就是我的頭髮太長了——自從來到舊大陸，我就沒有再修剪過頭髮——在路德維希斯堡的時候，貴族的頭髮都是必須專業的理發師來定期進行打理的，而來到科勒克，見識了男仆甚至黑奴們的“手藝”之後，我打死都不肯讓任何人動一下我的頭髮了，這雖然保持住了我可憐的髮型，卻導致了現在我的頭髮越來越長，而我天生的微卷發尾肯定為這個錯覺增添了有力的一筆。

　　上流社會的人對於“自己人”的嗅覺絕不亞於獵狗，就像我絕對不會把伊恩伯爵的那些男侍從——盡管他們也是錦衣華服用度奢華——錯當成自己人，男爵也絕對不會把我錯當成仆人或者侍從，而今天的有身份的客人他必定都見過——這麽想來想去，確實是“實際上到了伯爵身邊但是被藏起來的英格蘭新娘”這個身份最說得通，畢竟，一般人誰會想到莊園裡會出現一位不是客人的貴族呢！

　　至於我身上穿的男裝——別忘了，伊恩伯爵喜歡讓他的女侍們穿著法國式的男裝陪同他玩樂，男爵肯定知道伯爵的這個習慣，所以他才直接忽略掉了這個細節。

　　在想明白的那一瞬間，我決定讓這位男爵的錯覺延續下去——我微微低下頭，讓燭火搖曳時的陰影擋住我的喉結，然後對他行了個英國式的屈膝禮。

　　對一個男人來說，風流韻事被另一個男人撞到和被另一個女人撞到是兩個截然不同的概念，前者可能會在惱羞成怒的心理下鬧出人命，後者嘛，那就不過是好事中的一點小調劑，甚至可能成為另外一樁風流韻事的開端呢。

　　弗雷德男爵看到我向他行禮的時候明顯更興奮了，他伸出手來：“您的房間在哪裡呢？請讓我送您回去吧，讓一位淑女獨自穿過黑暗可不是一位貴族該有的品格。”

　　雖然說的冠冕堂皇，但是從他一直盯著我的臉看的舉動，不用猜，我都能知道這個花花公子的心思——畢竟我自己就曾經是這類人中的一員——從警惕的雄獅的口中搶走羔羊，從巨人看守的蘋果園裡偷走金蘋果，這樣的事情在無聊的人生裡，簡直不能再刺激。

　　我盡量壓低聲線，模仿中性的女聲用英語說：“我必須回去了，我不能讓別人發現，如果您願意傾聽我的故事，請您晚些時候到左翼第三個樓梯右邊的第七間房來，我真誠地祈禱您能夠了解我的困境。”

　　開玩笑，真讓這家夥送我，只要走到燈火明亮的走廊，我立刻就要露餡了好嗎！