由於這些客人的到來，安妮再也不能半夜偷偷溜出來找我了，這著實令我松了一口氣——畢竟我還是個需要五點鍾起床“工作”的人呢！而且令人始料不及的是，因為受邀的女客人中幾位帶了女兒或者侄女的貴族夫人出於某種微妙的心理，對女侍們的存在非常的看不慣，她們的態度加上被逼讓出房間的憤憤不平，直接造成了女侍們相當地同仇敵愾一致對外，反而將她們原先並不喜歡的安妮也納入了“自己人”的范圍，針對她的刁難一下子少了許多，對此只能感歎，女人的心思真的是難以捉摸啊！

　　在最後一位客人來到後的第二天，安妮熱切期盼了許久的舞會終於舉行了。

　　不過，這一天實際上是“宴會”與“舞會”的結合體。

　　首先是從下午兩點開始舉行的宴會——貴夫人和小姐們從十點起床後，為了保護她們嬌嫩的肌膚，需要用一兩個小時來用加入了牛奶的溫水進行沐浴，來使皮膚變得柔嫩濕潤，就像某位享有美貌盛名的公爵夫人教導自己的女兒所說的那般“當我們睡覺的時候皮膚出於休眠的狀態，它的功能就有所下降，如果用牛奶滋養它，用海綿沾水清洗之後，女人就會像少女一般，這就是出水麗人的奧秘”——這可是永葆青春的秘訣，必須用最細致的方法去護理；隨後，她們會喝上一杯喝過加了奶油的咖啡——或者淑女們喜歡的別的什麽，再參與一項無比重要的、由於法蘭西宮廷的優雅習慣而流傳到新大陸的私人活動——晨妝。

　　對貴夫人們來說，晨妝與其說是私人梳妝更衣的環節，還不如說是她們為追隨者們展示自己嬌媚無邊的美色的表演環節，當然，未出嫁的小姐們是沒有權力享受這一待遇的。眾所周知，每一位合格的貴夫人都會有自己的騎士般忠誠的追求者，在她梳妝的時候，她可以以最隨意最嫵媚的姿態接待他們，讓他們坐在自己的梳妝台旁邊的椅子上，一邊讓女仆為自己整理頭髮、塗抹脂粉，一邊與追求者們交談，甚至當著他們的面直接展示上帝賜予的自己最值得驕傲的胴體。這種習俗發源於太陽王時代，隨著法語的流行而流傳到了各個國家的宮廷——一切都非常合乎禮儀，如果一位貴夫人沒有人來參加她的晨妝，沒有追求者而只能對著幾把空椅子尷尬地表演，或者只能讓自己的丈夫長期客串，那絕對是不能忍受的恥辱——畢竟這意味著她人老珠黃，從此只能黯然退出社交界了啊！

　　安妮就曾經對我抱怨過說，伊恩伯爵基本只會出席貝阿特莉克絲的晨妝，別的人基本沒這個待遇，而她連個充數的男侍從都沒有，讓她在女侍中相當的丟臉——總有一天，她一定要讓伯爵在早上出現在她的梳妝室裡！

　　而對於男士而言就沒有這麽多規矩了，如果不去捧場某位貴夫人的晨妝，他們可以選擇打牌、看報甚至去打個獵，當然，我猜這次來到科勒克的先生們應該沒有哪個是衝著打獵而攜帶自己的女伴或者姐妹女兒來的。

　　宴會從兩點一直持續到了五點，規模和排場比上一次伯爵自己一個人的宴會自然是更大更豪華，點著40根大蠟燭的枝形大燭架將整個宴會廳照得比外面得天色都要明亮，牆壁上的金色印度掛毯閃閃發光，藏在鮮花後面的銅質暖氣管無聲地讓這裡暖和如同天堂，讓客人們遠離外界的寒冷，也無聲地昭示著主人強大的財力；豎琴的樂聲從未停過，而在上次的失利之後，這次弗裡古的廚子得意非凡地大展身手了，各種精致無比的點心、甜品和菜肴擺在精美的銀質餐具裡流水一般送上來，加上伯爵那些清純豔麗各有特色的女侍和高貴矜持的女客們，美人華服，幾乎讓人疑心自己誤入了奧林匹斯山的宴會。

　　伊恩伯爵無疑是這場眾神之宴的中心，而被包圍在各色美女中間的他似乎心情很是愉快，而在幾位女客中，他似乎對雷斯特子爵家的第三位小姐相當欣賞，那位有著迷人的淡紫色眼睛和金色卷發的姑娘也是相當的大膽潑辣，在別的小姐們小心翼翼地撚起松雞的翅膀，更加注重進食的姿態而不是美食的時候，只有她肆無忌憚地評論說烤金翅雀應該使用有著迷人而不過分的辣味的金龜子粉末而不是過於平淡的檸檬果汁液來調味，這一大膽的言論立即成功地吸引了伯爵的注意力。

　　貝阿特莉克絲則是宴會裡的另一個中心，有趣的是，她似乎絲毫不把伊莎貝拉·雷斯特小姐可能對她構成的威脅放在眼裡，這種隱隱的輕視令雷斯特子爵夫人相當地惱火，雖然誰也說不準這種惱火究竟是因為貝阿特莉克絲對待她的女兒伊莎貝拉小姐的態度還是因為夫人本人無法在爭奪宴會焦點的戰鬥裡勝過貝阿特莉克絲——從宴會開始，子爵夫人就若無若無地以莊園的女主人自居，仿佛她才是招待客人的主角一樣，很明顯，雖然孩子們已經年齡漸長，但看上去最多不超過二十八歲——雖然她的戶籍登記上可能是三十四歲——的子爵夫人熾熱的內心卻是從未冷卻的，這也是貴夫人們的常態。

　　安妮在這群花爭豔的宴會裡顯得恰到好處，既不至於被淹沒在花園之中，也不至於被卷入那最激烈的無形的爭鬥之中，她穿的並不是精心準備的那套服飾，而只是相當普通的女侍標準配備的裙子，這女孩子很清楚宴會不過是戰爭的前奏，真正的戰鬥是在晚上的舞會上，為此她甚至可以若無其事地從艾麗卡身邊走過，哪怕後者手中的絲綢扇子所傳達給對面羅伯特男爵的信息相當地不尊重。