楊忠發粗聲粗氣,“這怎麽能換得出來!這些糧食少說也有十幾萬石,這要是一家家的換,那得換到明年去了!”
“哎,大人慢慢聽我說,”劉驥辛搖搖頭,笑眯眯道,“我們要換,自然不找普通百姓換糧,要換,自然是和宗族豪強換。”
宗族豪強和門閥世族可不一樣。宗族豪強有雄厚的財力、大量的土地和為他們乾活的佃農,他們是真正的土財主,卻不一定是有知識和官身的人。而門閥世家則是財力、權力、知識集於一身的政治官僚體。劉驥辛不敢動世家,卻敢慫恿楚賀潮去欺負豪強宗族。
自古打仗,缺錢缺糧了都是從豪強那裡搜刮而來的,這是誰都知道的事。不過也得有個由頭,否則他們真跟土匪無異了,於名聲不好。
劉驥辛款款而談,“諸位大人都是北周的將領,北疆士兵也是我北周的士兵。如今國之重臣、國之邊防重軍無糧可吃,拿著還能吃的陳谷去與他們換一些尚可存放久一些的陳谷或新糧,這有什麽為難的?家國大義在前,想必這些宗族豪強也曉得體諒諸位大人與邊疆大軍,定會欣然與我等交換新糧。咱們一路前往北疆,途徑鄴州、翼州等地,豪強宗族數不勝數,我等直接拉著車馬士兵經過他們門前時短暫停留片刻換糧,如此省時又省力,不會耽誤多少時日,豈不美哉?”
把兵馬拉到人家門口敲門換糧?這跟武力逼迫、明著搶有什麽區別!
但袁叢雲不由讚道:“好主意!”
楊忠發也哈哈大笑,“你們這些文人啊,做事非得扯個由頭。強買強賣都能說國家大義,哈哈哈哈,不過我甚喜歡!”
劉驥辛但笑不語,撚著胡子看向元裡和楚賀潮。
他很擔心會在這兩位臉上看到不喜或者拒絕的神色,但還好,元裡和楚賀潮都不是迂腐純善蠢笨之人,見他們兩個人都是微微笑著的模樣,劉驥辛也就放心了。
楚賀潮一錘定音道:“就這麽辦。”
*
次日上午,一行人終於到了汝陽縣。
趙營正帶著人等在汝陽縣門前,遠遠看見軍隊前來便打起了精神。只是軍隊快要走到他面前時,他卻看到了混跡在其中的自家公子!
趙營驚愕,連忙上前行禮。元裡讓其余人暫且在城外等他,一人下馬吩咐了趙營幾句,趙營匆匆離開。
元裡又招過汪二,“你是否願意與我同去北疆?”
汪二毫不猶豫道:“大公子去哪我就跟著去哪,絕無二話。”
“好!”元裡道,“那就去把你的馬匹和玄甲一起拿來吧。”
事不宜遲,元裡用將近一天的時間征集到了他所有要帶走的東西,又將需要吩咐的事情一一告知給了元頌。
索性汝陽縣在元裡的干涉下,百姓們過得足夠安寧,從沒想過起義造反。經過排查後,並沒有發現多少門上系白布的人家。
元裡最後匆匆拜別父母親,回到了汝陽城外。
這時,早已在城外等了一天的將領們已然等得不耐煩了。
袁叢雲很著急,每多浪費一日功夫就要多損耗許多糧食,他對元裡不甚了解,也不怎麽信任,急得嘴上燎泡,猶帶不滿地問道:“元公子怎麽還沒來,這都已經快一日了啊!什麽事需要吩咐這麽久?”
楊忠發也等得心中焦躁,“對啊,元公子怎麽還不出來。”
話音剛落,他們就看見元裡帶著一眾車輛和民夫走出了汝陽城門。
眾人起身走過去,抱怨的話還在嘴裡,還沒說出口,就看見車上裝的一袋袋鼓囊囊的糧食。
一些米粒灑落在車板上,白胖的大米粒晶瑩得泛著瑩白的光。
眾人直接看直了眼。
這竟然都是一車車的糧食,還是嶄新的新糧!
當幾輛車與幾十人走出來時,袁叢雲和楊忠發還能維持冷靜。但等十幾輛車和幾百人走到他們面前時,兩個人徹底說不出來話了,呆愣愣地看著車輛上的大米和後面跟著的人。
“我的老天爺啊。”副將韓進喃喃地道。
元裡慢悠悠地走了過來。
眾人頓時目光灼灼地看了過去,想問這些糧食是不是一起運向北疆的,卻因為剛剛的焦躁抱怨,臊得一個個不好意思開口問。
但楚賀潮問了,他聲音緩和極了,“嫂嫂,這些糧食是?”
“一同北上的糧食,家中能挪用的余糧我都拿出來了,”元裡輕描淡寫地笑了,雙手背在身後,身姿筆挺極了,“又調了三百部曲與我等一路護送糧食到北疆,北疆戰士們也能輕松一些。”
袁叢雲深呼吸一口氣,忽然大步上前,認認真真地俯拜道:“元公子大義,袁某佩服。”
元裡扶起他,“袁大人不必著急,這之後還有東西呢。”
袁叢雲不由往汝陽城中看去。
元裡隨意地拍拍手,片刻後,踏踏馬蹄聲響起,三十匹被養得油光水滑的駿馬悠悠走出了城門。
這三十匹駿馬各個俊美而矯健,睥睨著人的眼神從容,一看就是絕好的馬料喂養而成。
楊忠發不由眼睛一亮地讚道:“好馬!”
元裡道:“楊大人既然喜歡,我便送楊大人一匹,大人盡管上前挑去。”