元頌眼含熱淚：“這便夠了。”

　　說完，他起身跪在地上，結結實實地給族長磕了三個頭。

　　族長坦然受了。

　　因為他們彼此都明白，想要讓遺願變成遺願，那就需要死亡作為代價。

　　族長這是用自己身死，來為元裡提供提前一年立冠的機會。

　　元頌走後，族長的兒子進屋，站在床邊無聲哽咽。

　　族長咳嗽了兩聲道：“這麽大的人了，你哭什麽！”

　　兒子聲音沙啞道：“爹，兒子想讓您多活幾年。”

　　“我活著只是你們的負擔，”族長蒼老的聲音緩緩道，“我死了，你們的路卻寬了。明日你把你的長子二子送到元頌那，讓元頌將他們送到裡兒身邊，跟著裡兒一起建功立業。裡兒遠在邊疆，身邊還是要有本家兄弟幫襯為好。”

　　兒子遲疑道：“長子元樓倒是性子沉穩，可以一去。但二子元單那小子是否太過頑皮?”

　　“他聰明，有天賦，只要裡兒肯重用他，他一定會有一番作為。”族長道，“說不定這兄弟倆，以後還可以名留史冊啊。”

　　兒子隻覺得這絕無可能，還有些啼笑皆非，覺得爹真是年紀大了，什麽話都敢說了。他搖了搖頭，自己都臊著慌，“爹，您太高看他們了，哪怕元裡有出息，也不代表下一輩的孩子都能有出息啊，能有個元裡就夠好了。更何況名留史冊?爹，歷朝歷代千百萬人，能名留史冊的只有寥寥啊！”

　　“你還是不懂啊。”

　　族長閉上了眼睛，似睡非睡地歎道：“三百年前，跟著太祖打天下的將領都已是名聲傳頌天下的武將。這些將領之中，有不少都是太祖的本家兄弟，是太祖建功立業的班底。難道太祖當真有真龍之氣，所以連老天爺都將天生武將都放在他的身邊供他使用嗎?不是這樣的啊。”

　　族長聲音逐漸弱了下去，“是因為太祖將他們帶在身邊，才能讓他們有學習立功、嶄露頭角的機會。是因為太祖成了天子，他們才因此被讚頌成千古名將，得以名留青史啊。”

　　兒子大驚失色，“爹，您怎可拿樓兒單兒同太祖身邊的將領比！”

　　族長深深吸了口氣，顫顫巍巍地把枕旁把玩的核桃重重扔到了兒子身上，“我他娘的怎麽會有你這個傻兒子！”

　　*

　　薊縣。

　　元裡一行人快馬加鞭，用了不到十日便回到了薊縣。

　　元裡提前一步離開，也不是全然被楚賀潮給氣到了，更重要的是他接到了信，張密已然在薊縣等了他許久。

　　回到薊縣那日正好是下午，元裡讓人去叫張密，自個兒快速地洗了個澡換了一身衣服。

　　等他出來後，張密也剛剛來到了楚王府。

　　但張密不是一個人來的，他還帶來了一個名叫“鍾稽”的馬商。

　　因為不確定元裡願不願意見到鍾稽，兩個人正在外面等著呢。

　　“鍾稽?”元裡抿了一口茶，眉頭微挑，看向坐在下首的詹少寧，“少寧，我記得此人是兗州的馬商，和兗州刺史車康伯有些關系。”

　　許久不見，詹少寧變得自信了許多。臉上的忐忑已然消失，更多了幾分沉穩沉著，眼中閃著明亮的光，瞧起來胸有成竹，恢復了一些以往的開朗。

　　他笑著道：“沒錯，車康伯的馬匹大多都是這個馬商提供的。”

　　元裡若有所思，將茶碗放下，“看樣子，兗州最近不太太平啊。”

　　郭林在元裡耳邊低聲說了幾句話。

　　元裡歎了口氣，“原來是為妻女報仇的可憐人。”

　　鍾稽前些日子得了一批新馬，其實有幾匹通體雪白的白馬。因為女兒吵鬧著要去看白馬，鍾稽便帶著愛妻愛女一起去取馬。誰知回來途中遇到了土匪劫道，馬匹被搶，妻女慘死。鍾稽求車康伯滅了那群土匪，可車康伯卻不敢對上那群凶悍的土匪，便三言兩語打發了鍾稽。

　　鍾稽走投無路，滿心悲淒，他找了許多人都毫無辦法。這個時候，張密告訴他了元裡仁義之名，鍾稽如獲救命稻草一般，這才找到了仁善之名遠揚的元裡。

　　第39章

　　張密和鍾稽正在外頭等待著元裡的召見。

　　鍾稽長得相貌堂堂，此時卻憔悴萬分，眼底青黑。他心中忐忑難安，時不時往門內看去。沒過多久，他實在忍不住了，來回踱步不止，看起來心緒極為不寧。

　　張密低聲安慰著他，但鍾稽冷靜不下來，他實在沒有辦法了，元裡相當於是鍾稽的最後一根救命稻草。

　　鍾稽一想起妻女死去的慘狀，心頭便絕望憤怒。他甚至做好了最壞的準備，若是連元裡都幫不了他，他便打算帶著全副身家投身白米眾，求白米眾為他報仇雪恨。

　　張密對元裡很有信心，他道：“鍾兄，你且放心，元公子是不會不管你這事的。”

　　鍾稽苦笑一聲，沒有將心中憂慮告訴他。

　　那群土匪做事凶狠，連兗州刺史車康伯都只能避其風頭。元裡雖有仁善之名在身，但他初來幽州，即便是想助他，當真願意對上那些山匪嗎?

　　即便真的願意對上那些山匪，元裡手中可有兵馬?

　　北疆的大將軍楚賀潮雖然有十三萬大軍傍身，但當真願意借用兵馬給元裡用嗎?