元裡沒耐得住，彎腰薅了一把羊毛，被薅的羊羔“咩”的一聲，灰溜溜的眼睛茫然地抬起來看了元裡一眼。

　　元裡頓時樂了，“這羊長得可愛，肉一定很嫩，今晚宰了吧。”

　　賈青頗為哭笑不得。

　　邊疆的氣氛遠遠達不到凝重，知道元裡他們要來，何琅早就提前一步來迎接了。

　　“元大人是第一次來北疆吧，”何琅滿面笑容，熱情招呼著，“待會兒我帶上元大人轉上一圈！這些年因為有元大人，北疆變好了許多，咱們的將領士卒們早就想親眼見大人一面，同大人表達感激之情了。”

　　元裡樂呵呵地：“不必不必。”

　　何琅又看了賈青一眼，嘿嘿直笑，“賈將軍也沒來過北疆吧?這會好好看看咱們北疆風光。”

　　他們都聽聞過彼此的名號，賈青頷首道：“多謝。”

　　很快，他們便看到了一排排搭建整列有序的營地，足足有數萬之多，已然是城鎮一般龐大了。

　　這些營地大多是用木頭搭建，也有一部分用的草和泥混合的土房。在營地周圍有數個哨塔，士兵站在其上，時刻提防敵人襲擊。

　　道路是泥路，但卻被清理得很乾淨。巡邏隊時不時從身旁走過，好奇的目光瞥向元裡一行人。

　　在營地旁，便是一排排馬廄。

　　喂馬的士卒正倒著草料，草料裡加了豆類，馬匹吃得香，打著響鼻，埋在草料裡抬不起頭。

　　楊忠發看了一眼，咂舌，“這就給吃上了精糧?是準備這幾日就跟匈奴打起來?”

　　無仗可打之時，馬匹直接吃草就行。但打仗乾重活的時候，草料裡都會加上些糧食，不拘麩皮或者豆類，給戰馬補補體力，能讓戰馬長時間的作戰抗餓。

　　但以往他們窮，哪怕是打仗也給不了馬匹多少糧食吃，畢竟人還餓著呢，只能硬熬。楊忠發一想起過去的苦日子就格外感歎，瞧瞧現在，都能提前吃上精糧了，以往哪能想到呢。

　　“這哪是為打仗做準備，”何琅笑嘻嘻地反駁，“老楊，你這幾年待在薊縣就不知道了吧，咱們的戰馬即便是不打仗的時候，偶爾也會喂喂精糧。”

　　何琅走過去拍了拍正在吃草的一隻棕馬脖子，“它們就愛吃這個糧，要不是平時也喂，它們怎麽會長得如此肥壯結實?”

　　被拍的馬匹叫了一聲，煩不勝煩地往旁邊躲著。脖子上的肌肉有力，四肢健壯，皮毛順滑，還反著油光。

　　賈青忍不住道：“好馬。”

　　從馬料就能看出來，邊疆軍的日子過得絕對不差。

　　“這都得多謝元大人，”何琅對著元裡拱拱手，“元大人出手大方，給的糧多。要不是元大人，它們哪能養得這麽好。”

　　元裡看著這些馬也心裡高興，他是見過這些馬匹以往瘦成皮包骨的樣子的，揮揮手道：“哪裡要道謝，都是我應當做的。”

　　不只是戰馬喂得好，駐守邊疆的士卒們也個個吃得好，穿得暖。來來往往間全部是神采奕奕的模樣，手中的武器壞了就換，全都被擦得鋥亮。

　　雖然每年往邊疆送的糧食、武備數不勝數，著實是養了一筆大花銷，但不得不說，親眼看到北疆的變化，看到北疆士卒身強力壯面容紅潤的樣子，只會覺得這錢花得值，元裡的心裡升起了一股滿足的成就感。

　　其他的將領以米陽、段玉泉為首，皆等在了主帳之前迎接元裡的到來。

　　一見到元裡，他們就熱情地迎了上來，不斷對元裡噓寒問暖。

　　不熱情也不行啊，整個北疆都知道自己是靠誰養活。

　　他們對元裡可謂是感激極了，要是大將軍養他們，過得就是之前那種苦日子。不是說大將軍不好，苦日子難過，只是要是有好日子，誰不想吃飽飯?

　　他們的熱情把元裡嚇了一跳，瞧見元裡的不自在，段玉泉便揮散了其他人，隻留了幾個主將在此。

　　“我們這處也沒什麽好招待刺史大人的，”段玉泉是個儒將，彬彬有禮道，“北疆的房屋也簡陋，委屈您住在大將軍的房屋之中了。”

　　楚賀潮的房間?

　　元裡心裡好奇，想知道楚賀潮的房間是什麽樣，面上淡定地道：“我不挑剔，山林野地中都能住得，哪裡有什麽委屈。”

　　段玉泉便笑著將他們引到了房間之中，顧及他們趕路而來，沒有多說，留下給他們歇息的時間。

　　楊忠發和賈青各有安排，不與元裡住在一塊。

　　元裡走進楚賀潮的房間，下意識四處看了一圈。

　　這屋裡簡陋極了，堪稱家徒四壁。只有一個床鋪和處理政務的案牘，還有一個放著水壺的桌子。

　　牆上掛著一件畜生皮毛，元裡走過去伸手撥了撥，發現這還是狼毛。

　　床鋪上也有動物皮毛做的被褥，厚實得像一整張熊皮。元裡扯起被子聞了聞，本以為會聞到一股臭味，沒想到乾乾淨淨的，只有些不可避免的塵埃。

　　看來是有人給清洗過了。

　　雖然知道是錯覺，但元裡總覺得在被褥之中聞到了楚賀潮身上的味道。他又聞了聞，那股淡淡的氣息縈繞在鼻端。

　　元裡心想，難不成是快一個月沒見到人，心裡想他了?

　　要不然這幾年沒住人還洗過的被褥上怎能還聞到了楚賀潮的味道?