最後，他就被烏宇恬風單獨拐帶到了那地洞中——

　　他們去時，天色已晚。

　　桂山兩部的首領做事踏實，已在洞內插上了火把，準備了沐巾和香片，就連浮木頸枕也預備齊全。這樣妥帖的布置，讓烏宇恬風十分滿意，他看向凌冽的眼神中，都帶了幾分驕傲。

　　也不是第一次共浴，凌冽坦然從容了許多。

　　他徑自解了身上重重衣袍，俯身下去試試水溫後，就挑了那個月牙形的池水下去。舒服地發出一聲長歎後，他自然地衝站在一旁的烏宇恬風伸出手，“頸枕和香片遞我。”

　　“……”烏宇恬風呆愣了一會兒，而後才笑著將東西遞過去：他的漂亮哥哥果然厲害！

　　神態從容，大方淡定。

　　不愧是他的霜庭哥哥。

　　凌冽坦然，他也沒了顧及，將身上的銀飾和桶筒褲褪去，也撲棱著下了同一池水。不過他沒逾矩，與凌冽隔得很遠，坐在了月牙形水池的另一邊。

　　上空的洞口正好將月光引入洞內，搖曳的火把和那淺淺的月色將整個冒著熱氣的水池染成淺黃。凌冽用過香片，將長發理順後，就徑自躺到了浮木頸枕上、闔眸養神。

　　溫熱的泉水汩汩流淌，將他僵硬的雙膝潤得很舒服。

　　而烏宇恬風在用香片收拾好自己後，一抬頭就看見他家漂亮哥哥那樣毫無防備地躺在水中，一雙漂亮的長腿直愣愣地在他面前若隱若現，他僵了一瞬，而後不甘心地瞪了凌冽一眼，咬著嘴唇錯開視線。

　　霜庭哥哥……

　　他在心中將這稱呼過了一遍，也不知凌冽是太放心，還是根本沒拿他當一回事。

　　他心中住著猛虎，他心中住著欲獸。

　　天知道他用了多大的力氣，才沒讓它們出籠，將那些洶湧的、山崩海嘯般的渴求，壓抑成乖順、馴服，壓抑成小貓、成和風細雨，成他整個人委屈緊緊貼在池壁邊、逼自己看水中浮浮沉沉的光暈。

　　哥哥真的好笨好笨。

　　哥哥真的，好壞好壞。

　　他不知道自己在做什麽，也不知道一次次地身處於什麽樣的危險中。

　　烏宇恬風一邊數著眼前閃爍的光暈，一邊想著哥哥削瘦的肩膀、纖細的腰肢，還有蜿蜒腰線末端若隱若現的聖渦，那是神明雕像上才有的東西，是身材體型完美的證明。

　　而凌冽於他，就是神靈。

　　這廂，烏宇恬風胡思亂想。

　　那邊，凌冽閉著眼睛，也想了許多。

　　可惜他沒有想近在眼前的人，他想的是遠在天邊的京城。

　　八月將至，今年的秋闈一定不會順利。他那個不讓人省心的小侄子，定然會趁機從外戚和閹黨手中挖點權力。而舒氏肯定是不會坐以待斃，定會悄悄在秋闈時更多的結納“自己人”。

　　他凝神，細細將從前在京中飄飄蕩蕩那麽幾年的所見所聞理了理。

　　他素來博聞強記，雖不至於過目不忘，但只要認真思慮，就能將曾經記住的那些瑣碎事情想起。他依稀記著，建元初年秋闈出了個口齒伶俐、性子乖戾的探花郎，出生寒門，卻膽大包天地敢當眾懟得重臣下不來台。

　　偏生他由皇寺高僧薦來太學，那位大師德高望重，黃憂勤之流也敬他三分。這小子能得大師青眼、親自撰文推薦，便等同於有了一重護身符。

　　而且，他不站隊、不挑邊兒，遇事隻論理。

　　今日懟了高門外戚，明日可能又上書彈劾閹黨擅權。總之他一出現，就將一池靜水的朝堂攪了個底朝天。最後，在七年後的宮宴上，他一醉晚歸，溺斃在了荷花塘，時年還不足三十歲。

　　而史書工筆，隻給他留下了一個“牆頭草”的惡名。

　　凌冽捏了捏眉心，實想不起這位探花郎的名字，隻依稀記得他有個自己取的閑號，叫“無恥閑人”。說來怪難聽的，但探花郎總是能解釋得頭頭是道，說什麽他不過考了一場試、說了點大道理，就拿那麽多俸祿還當官，可不就是“無恥閑人”。

　　一個閑號，卻將天下大多數安心食俸的官吏罵了個狗血淋頭。

　　所以他被從荷花塘中撈起來的時候，整個屍體都已經被泡得發脹。他是孤兒，也沒成親，皇寺的高僧在建元五年圓寂，文榜發出去大半年，那屍身都在草席上發臭潰爛了，也無人來領。

　　最終，還是兩個城門守衛被上封罵到厭煩了，自認倒霉地買了薄棺、將人草草送到了城外亂葬崗。

　　不過直臣，何至於此。

　　凌冽惋惜於此人的生不逢時，若遇明君聖主，這樣的人必定能成其賢名。可惜他那侄子，滿心都是荒唐算計，而閹黨外戚只顧著自己的利益，根本不把天下和百姓放在眼裡。

　　他想著之後回去給羽書寫一封信，讓他在八月後有機會盡量護著這探花郎。

　　若將來，海清河晏、天下太平，百姓總是需要願意說真話、做實事的官吏。

　　想了這麽多，凌冽身上也隱隱泡出了一點汗，溫泉雖好、泡太久同樣傷身，凌冽蹭了蹭鼻尖上的水珠，緩緩坐起身來，衝那邊盯著水面不知在想什麽的烏宇恬風說，“我泡好了，先起了。”

　　“誒?”烏宇恬風一驚，似乎也想起身。

　　結果他才一動，就“唔”了一聲，又神色怪異地蹲下去，讓整個水面沒過腰腹，他紅著臉，動作姿態有一股說不出的別扭。