小蠻王愣了愣，眨眨眼想裝出一副聽不懂的樣子。

　　最終，卻還是敗給了凌冽那如雪的眸色。

　　小蠻王悶悶地找來兩個軟墊，先將凌冽放上去，然後才一躍而上。不過這他幼稚得很，即便是與凌冽並肩而坐，他也不肯規矩：三尺見方的寶帳平台，他就是要將那線條優美又修長健壯的長腿貼著凌冽。

　　這時候，八字胡大叔也帶著元宵和其他王府影衛過來。

　　當著這麽多人的面兒，凌冽不好發作，只能暗中較勁地瞪了小蠻王好幾眼，可惜那小蠻王裝瘋賣傻，隻當沒看見。

　　最終，凌冽只能面無表情地放任那熱乎乎的腿貼到他的小腿上。

　　等元宵和八字胡大叔等人都各自乘坐上附近幾頭大象後，小蠻王便吹了一聲口哨、命令大象起身，除了他們乘坐的大象後背上換了寶帳，其他大象身上還是綁著象筐。

　　元宵是第二次騎大象，小臉興奮得通紅，趴在象筐邊緣、大著膽子四處張望。

　　可惜凌冽是第一次清醒地面對這樣高的坐騎，大象起身那一下的晃得他失重，身子後仰就要跌落下去。凌冽面色一變，伸手想去拉四角的木欄杆，可手才一動就落入了一隻寬厚溫熱大掌中。

　　小蠻王一手穩穩地拉住他，一手虛虛護在他的腰後，衝他露出帶點兒揶揄的笑容。

　　凌冽：“……”

　　此時，大象也穩穩地站了起來，揚起鼻子興奮地叫了一聲後，就足下生風、朝前方走去。這頭大象的個頭很高，模樣也比其他幾頭好看，走起路來兩隻大耳朵蒲扇著，速度竟與中原最好的駿馬不相伯仲。

　　剛才那下晃得凌冽心怦怦跳，後背也微微發汗，但這點驚駭很快就被騎象的新奇給替代，迎著翻飛的簾幔，他微微坐直身子，遙遙看見了遠處盛裝聚集的蠻族百姓。

　　掌心傳來的濕熱讓凌冽回神，他衝小蠻王低聲道謝、想抽回自己的手，可小蠻王卻搖搖頭，反而更緊地握住，在凌冽皺眉的同時，小蠻王揚了揚下巴，輕聲說，“……在看。”

　　“嗯?”

　　“子民會，看的。”小蠻王的中原官話一團稀爛，但還是努力說了這麽一句。

　　凌冽一愣。

　　結果就這麽一會兒工夫，大象就已帶著他們來到了鶴拓城下——

　　聚集在城門口的百姓們每一個身上都穿著節日才用得到藍染彩錦：漢子們纏著巨大的包頭、手中抱著蘆笙和四弦琴，姑娘們則戴著顫枝銀帽、臂彎上挎著花籃，手牽手地又唱又跳。

　　見他們過來，站在前排的姑娘們歡呼起來，紛紛將花籃中的鮮花灑向他們。鮮豔的花瓣如絲雨，凌冽隔著花幕，最終抿了抿嘴，沒有強硬地抽回自己的手——

　　抓著就抓著吧，百姓面前，他們確實得表現得和睦。

　　小蠻王感受到凌冽卸了力，臉上的笑容又放大了幾分。

　　看著日光下笑嘻嘻的小蠻王，凌冽搖搖頭，微微側身去看道路兩旁的蠻國百姓——他本以為小蠻王是用武力征服的苗疆各部，卻發現這些百姓臉上的笑容皆是發自肺腑。

　　凌冽生於皇室，最擅察言觀色。

　　武力可以攻城略地，可以壓彎人的脊梁、甚至奪人性命，卻不能得到真心和擁護。

　　紅日當空，鶴拓城眼下的溫度並不算低，可站在這裡的姑娘和小夥子們臉上卻沒見半點兒疲憊，甚至一個個還興奮地拚命往前湊，不懈地拿花束往他們身上丟。

　　凌冽審視地看了小蠻王一眼：看來這蠻子，還挺有意思。

　　接觸到他的視線，小蠻王臉上還是那副懵懂無辜的笑，手指卻屈起來，用指腹或輕或重地摸索著凌冽手背上的皮膚。

　　凌冽垂眸看了看那作惡的手指，直覺自己動怒就是上當了。

　　他沒發作，想再轉頭看外面，結果小蠻王卻陡然瞪大了眼睛，忽然一躍而起、將他整個人撲倒在寶帳的高台之中。

　　翻飛的簾幔讓外頭的百姓愣了愣，而後便是起哄般此起彼伏地響起好幾聲口哨聲——

　　凌冽仰躺在平台上，錯愕地看著撐在自己頭頂的小蠻王。

　　其實，在凌冽和元宵展露出對阿虎的害怕時，小蠻王就私下找過老師，隱約知道了中原漢人對老虎豹子的畏懼。

　　他原本，是想將所有他認為美麗的、強悍的東西都展露給漂亮哥哥看，但又擔心嚇壞了這軟軟香香的人。

　　苗疆五聖，是聖山蒼麓山上孕育的五種體型碩大的動物，分別為蛛、蜈、蛇、蠍和蟾蜍。

　　苗疆歷代承繼大巫之位的祭祀或聖女，都會親自從山上將新一代的五聖迎接下來。然後，在族中選擇靈力高的一位聖使侍奉守護，直到下一任的大巫出現。

　　蜘蛛、蜈蚣、毒蛇、蠍子和蟾蜍，這些動物被中原人稱為“五毒”，老師也曾經教過他一個詞叫做“避如蛇蠍”。

　　想著這些，小蠻王最終還是在到達的前一晚，吩咐老師暫且別請五聖出場。結果剛才，他一瞥眼就看見了巨大的聖靈蛇睜著好奇的紫色瞳孔，出現在了寶帳靠近凌冽的一側。

　　小蠻王憑借自己寬闊的肩膀努力擋了，但他金色的長發還是有縫隙，尤其是這樣俯趴著的時候。卷曲的發絲垂落下來，還是讓凌冽在偏頭的時候，看見了寶帳外那條恐怖的巨蛇——