敬他，愛他。

　　不輕慢、不孟浪，謙和守禮、恭謹溫良。

　　小蠻王閉上眼睛，在心中又念了一道大巫教給他的各種繁複經文。

　　再睜開眼時，他眼中暗沉的墨綠色終於消散，在天光完全變黑前，他伸出手、輕輕揉了揉凌冽耳畔的鬢發，啞著嗓子，“……鍋鍋對不起。”

　　凌冽僵了僵，警惕而戒備地盯著他看了半晌，終於，緩緩呼出一口熱氣，“你……”

　　他想問許多，最終話到嘴邊怎麽也不好說出口。

　　暮色四合、天光昏暗，弦月隨著星鬥掛上穹頂。

　　小蠻王尷尬地將凌冽從那一團凌亂的犛牛皮中拉起來，手指微微發顫地、替他整理好了身上凌亂不堪的衣衫。凌冽任由他動作，倒不是他習慣人伺候，只因他渾身發軟，仿佛虛耗太過，根本抬不起一指頭。

　　凌冽沉默，小蠻王也懊惱無話。

　　樹屋中靜悄悄的，只能聽見夜風吹過雨林的簌簌之聲。

　　“鍋鍋，我們……”小蠻王開口，話才說一半，樹下就遙遙傳來一聲呼哨，緊接著就是一連串清亮的笑聲，聽上去，似乎是個年輕男子的聲音。

　　小蠻王聽見這個聲音，臉上的表情微變，似乎有些驚訝欣喜。

　　他站起身來，飛快地走到門口，正好同那個攀著藤蔓上來的年輕男子撞在一起，兩人相視一笑，而後給了彼此一個大大的擁抱，說了一連串嘰裡咕嚕的苗語。

　　那人看上去三十歲上下，個子比小蠻王矮上不少，身上穿著對襟藍染的馬褂和長褲，露出的肌膚黝黑，頭上還戴著一大盤包頭巾，單眼皮、高鼻梁、厚嘴唇，一雙黑色的眼睛明亮得很。

　　小蠻王摟著他的肩膀，上下將人一個打量，高興地狠狠拍了兩下。

　　而男子卻偏了偏頭，眼睛一亮，看見了凌冽，最終一連串的苗語裡，隻隱約讓凌冽聽懂了“華邑姆”一詞。

　　凌冽皺了皺眉，微微坐直了身子。

　　“鍋鍋，這個是……”小蠻王樂呵呵地，拉著男子過來，“窩阿兄！”

　　比起小蠻王，這男子更不通中原官話，他紅著臉、友善地衝凌冽笑笑，然後就不好意思地往後退，眼神閃爍，根本不敢往凌冽身上放——他這弟媳婦，長得還真漂亮。

　　小蠻王許久未見著兄長，整個人說不出的高興。

　　原本這樣高興的時候，是要擺上一整桌筵席好好慶祝，但天晚了，小蠻王更擔心凌冽，便同兄長解釋了一道，抱著凌冽先返回南屋。

　　燈火點點的殿閣內，元宵遠遠就攏著袖子等在門口。

　　八字胡大叔陪在旁邊，臉上掛著笑容。

　　兩人看見凌冽和小蠻王，紛紛圍上前來。元宵還沒松一口氣，打眼就看見了凌冽唇瓣上破了好大一塊皮，小管事倒抽一口涼氣，眼眸一垂，又瞧見凌冽身上中衣的領口搭反，整個人瞬間如遭雷劈。

　　凌冽在恍惚中，全沒注意到小管事驚恐的雙眸。

　　大叔笑著迎上前來，結果燈火一亮，他卻陡然驚呼起來，“洛大人?！”

　　被稱呼為“洛大人”的男子愣了愣，不好意思地撓頭，“老師您嚇我一跳。”

　　大叔飛快地眨了眨眼睛，也不管小蠻王還抱著凌冽，他焦急地一把拽住小蠻王手臂，“您怎麽把洛大人叫回來了?！”

　　小蠻王也愣了，“不是您叫阿兄回來的嗎?”

　　這話說出來後，兩人對視一眼，表情紛紛變了。

　　小蠻王嚴肅起來，他阻止了大叔繼續追問，先幫元宵將凌冽送回南屋，又叫來巡邏勇士吩咐好好護衛後，他才帶阿兄和大叔兩人快步朝西屋去。

　　凌冽沒聽懂他們在議論什麽，但多少從小蠻王臉上驟變的表情看出點什麽。

　　他若有所思地看著三人離開的方向，而元宵紅著眼，難得忍住沒有哭。

　　○○○

　　夜風簌簌，晚來欲雨。

　　進入西屋，小蠻王剛闔上房門，大叔便急急開口，“洛大人，我不是修書請您率部前往桂山盯著百越國動向麽?！我告訴過您情況危急，無論如何您不能輕易離開桂山！”

　　洛滿臉疑惑，“不是老師您，傳訊叫我回來的麽?”

　　“我?傳訊?！”

　　“是啊，”洛從裡側口袋中掏出一封信來，“我原本也有些猶豫，但那傳訊人拿出了您的親筆信，辨認過筆跡後，我才相信他歸來的。”

　　小蠻王站得近，先接了那封信，大叔搶步過來，還沒碰到信箋，就聽見小蠻王輕聲道：“……確實相似。”

　　大叔擰緊了眉頭，眉色沉鬱。

　　那封信不僅字跡相同，還模仿著他的語氣說了許多殿閣近況，並將百越國和談之事講明。若非大叔清晰地記著自己從未寫過什麽信，他自己都要相信這封信出自他的手筆。

　　洛觀弟弟面色不虞，也後知後覺地回過些味兒來，“……我現在就動身回去！”

　　“阿兄等等！”小蠻王將人攔住，抿著嘴將那封信緩緩地拍到旁邊的桌案上，他壓著眉頭，心中將這幾日來的發生的一切過了一道，而後他搖了搖頭，“現在回去也來不及了，他們肯定是一早就算計好了。”

　　從百越國的小王子被俘虜的那一刻開始，百越就悄悄聯絡上了蠻國內蠢蠢欲動的各方勢力，表面上被脅迫、給出了優渥的條件，暗地裡卻找人偽造信件、將蠻國在桂山的提前布置瓦解。