武王街上的早櫻已逝，粉白的花瓣灑滿了青石板路旁的河道。

　　北寧王府後院正屋中，元宵最後將一枚鳳首金簪插進凌冽綰好的高髻中，他拿著梳子滿意地後退了一步，目光灼灼地看著前面半人高銅鏡中——他們家王爺生得好看，這他從小就知道。但元宵沒想過，他們家王爺收拾打扮起來，還能這樣好看！

　　元宵讀書不多，絞盡腦汁也就隻說得出個“傾國傾城”來。

　　而凌冽抬眼，看了看鏡中的自己，他隻覺這顏色太豔、紅得滴血，但吉服多是如此，還要描龍鳳金絲紋、繡上寶珠絨花，想他此去不過求個脫身，凌冽無奈地垂下眼，“走罷。”

　　元宵點頭將輪椅從屋內推出，門口站著被元宵趕出來的喜婆和妝娘，她們早都急壞了，結果房門一開，看見漸漸出現在日光下的北寧王后，她們反而呆了，目光一動不動地盯著凌冽。

　　北寧王眉目如畫，宛若謫仙。

　　元宵看她們那傻了眼的蠢樣子，驕傲一笑，挺起小胸膛就推著他們家最好看的王爺出府。凌冽只是扶著額角歎息——據說他的相貌和他的生母十分神似，可身為男子，有張太過好看的臉，多少要吃虧些。

　　木輪椅軋過王府內的石板路，早春盛放的桃花迎著春日最後一抹熏風鋪滿了白石條路。

　　令元宵和凌冽沒有想到的是，往日冷冷清清的武王街上此刻竟聚滿了百姓。明顯是從京中兩大營緊急調過來的士兵們手拉著手，才勉強開出一條能叫馬車通往城外的路。

　　街巷上的人們無論男女老少，在凌冽被推出來後，皆用一種敬重的目光看著他，等凌冽被元宵等人送上馬車後，他們更是往前緊緊地跟著那車架緩緩移動，羽林衛和林胖子怎麽驅趕都沒用。

　　繞上景華街後，更是萬人空巷，場面比上巳那日還要盛大。

　　而一早等在城門口的小皇帝並文武百官明顯沒有料到有這麽一出，城樓上以太皇太后為首的宮中女眷，更是瞪大了眼，不敢置信地看著那簇擁在人群中的馬車。

　　快到城門口時，人群中有個白發蒼蒼的老太太忍不住上前，取出一包新鮮瓜果：“這一路可遠呐，還請王爺帶著，這是我自家種的——”

　　她這麽一帶頭，瞬間引得無數人效仿，百姓們像是事先約好了一般，每個人身上都多少帶著些給北寧王的東西：蔬菜瓜果、糖果點心還有不少藥膏草藥。

　　士兵們上前阻攔，那些百姓們見無法靠近，便乾脆動手往車上扔。一架紅鸞車、元宵一雙手，很快就被塞滿。所謂瓜果盈車，今又在矣。

　　人群中一個青衣書生趁亂，攀著河道旁的旗杆登高，不管不顧地喊了一聲：“王爺——若無您和鎮北軍守著北境，換不來大錦的天下太平！您是大錦的英雄！此去路遠，還望王爺珍重——！”

　　凌冽坐在車裡沒有太多反應，反倒是元宵捧著那些東西哭了好幾回，眼淚鼻涕抹得渾身都是。凌冽無法，從袖中取出自己的手帕塞過去，“省著點兒，我可就帶了三條帕子。”

　　“嗚……”元宵吸了吸鼻子，“不是，王爺您都不感動的麽?”

　　凌冽歎了一口氣，挑開車簾瞥了一眼，然後他又搖搖頭靠回車壁上，“比起感動，我更擔心那個書生。”

　　“?”元宵不解地探頭看了一眼，“擔心他掉下來摔著麽?”

　　“……”

　　見自家王爺用看傻子的表情看著自己，元宵才知道自己又問了蠢話，他扁了扁嘴。

　　“……怕他成為小諫官第二，怕他走了那江陵籍太學生的老路，”這次，凌冽沒有給元宵再開口的機會，他怕自己還沒撐到南境就徹底被這小子氣死，“他們做的都是好事，但落在那些人眼中，這就是威脅和僭越。”

　　元宵愛哭，卻也不是真傻。

　　他愣了一會兒，想開口說什麽，最終一張嘴卻狼狽地打了個哭嗝兒，冒出了老大一個鼻涕泡來。

　　“……”惱羞成怒的小管事紅透了臉，兩腮鼓起來變成個圓溜溜的皮球，元宵揪著凌冽塞給他的手帕，悶悶地補充了一句，“我給您洗乾淨就是……”

　　凌冽搖搖頭閉目，他倒羨慕元宵、沒心沒肺的。

　　和親這事兒只怕還沒完，黃憂勤和太皇太后都不算什麽好相與的人，他們在王府駁了那兩位教引嬤嬤的面子，這會兒只怕還有什麽後招在等著——

　　宮裡這幾位不信他，他也同樣不信他們。

　　生在皇室，身不由己。

　　果然，車隊行至城門口，外頭禮官按著規矩說了吉祥話，小皇帝在黃憂勤的攙扶下，淚眼婆娑地走上前來，他眼巴巴地看著凌冽，扁了扁嘴，忽然推開黃憂勤撲上來，軟糯著聲音叫了句“皇叔——”

　　凌冽任他演戲，沒配合也沒有戳破，隻匆匆看了一圈在場眾人，他瞧見舒家一乾親眷們聚在一起，多圍著那宣武將軍舒楚修議論著什麽，而舒楚修則是滿臉的陰狠和怨毒。

　　等小皇帝這一折子“情深”的戲碼唱完，黃憂勤便粉墨登場，從明光殿首領小太監手中接過來一個黃金打造的托盤，上頭放著一隻龍首瑪瑙碧玉瓶和兩隻翠玉杯，“王爺，陛下為著這事兒，好幾日睡不好了。”