今日，他從殿閣阿嬤那兒得了一隻肥壯的母雞，用南境特有的瓦罐燉了一上午：湯汁清澈、肉質鮮嫩，配上新鮮去了傘裙、傘圈的竹蓀， 滋補又解饞。

　　他一邊將瓦罐的蓋子揭開， 一邊請凌冽過來，“王爺， 飯菜都得了——”

　　正午的陽光充盈滿室，將一整個樹屋都烤得暖烘烘的， 地板上鋪著的犛牛毯吸飽了熱，上面的長毛蓬松起來， 像隆冬落下的皚皚白雪一般。

　　凌冽身著他墨藍色的常服，手持一卷書志， 斜倚在直面榆川的那扇窗邊。

　　他沒坐輪椅， 反而直接靠坐在兩個軟墊上， 雙膝上柔軟的狐白裘和那白色的犛牛氈疊在一起， 顯得他整個人慵懶閑適，旁邊的矮幾上溫著一壺雪頂茶， 是他們從京中帶來的珍品。

　　榆川上銀濤卷雪， 天空中卻隱有黑雲匯聚， 看起來午後將會有一場大雨。

　　聽見元宵的話，凌冽合上了手中的書，撐著輕輕一躍、就從窗戶附近挪動到凳子上——重新布置過的樹屋設計精巧， 小蠻王像是跟他生活過很多年似的，所有東西的位置距離恰到好處，他住在這裡， 幾乎用不上輪椅。

　　想到小蠻王，凌冽又微微有些出神。

　　在興致盎然地捏著庚帖離開後，當夜，小蠻王就帶著伊赤姆大叔和數萬眾的大軍開拔，百越國的小王子嶠烙也被秘密帶走，作為他們此行一路上的“護身符”。

　　百越，去蠻國首都鶴拓城約莫百余裡，來回需七、八日時間。

　　其國力雖不如蠻國雄厚，但境內水域眾多、勇士皆通水性，加之百越向來以冶煉聞名，刀鋒劍利，若正打起仗來——

　　“王爺！”元宵忽然伸出手在他眼前晃了晃，“您想什麽呢?我跟您說的話您全沒聽見是不是！”

　　凌冽一愣抬頭，小管事雙手叉腰、顧著腮幫，他掩飾地別過頭輕咳一聲，“說的什麽?”

　　元宵撅了噘嘴，他剛才在跟凌冽說他從殿閣阿嬤處聽來的南境神話，講的是苗人十二祖神，可惜他說得眉飛色舞，凌冽竟一句都沒聽。

　　他盯著凌冽看了一會兒，心裡明鏡兒似的——王爺以為他不說他就不知道了麽?！

　　“算了，也不是什麽要緊的事兒，”元宵給凌冽新添了一碗湯，“您多喝點湯。”

　　經過這兩日的調養，他的身體漸恢復，隻這兩日天悶，凌冽總覺得胸口壓著塊重石，悶悶地有些鈍痛。捏著瓷匙，凌冽沒多想，垂下頭去喝雞湯。

　　“怎麽樣怎麽樣?”元宵問，“味道好麽?我專門跟阿嬤學的，她說這可是她家秘而不傳的秘方呢！”

　　竹蓀在中原並不常見，但在北境的山中凌冽倒是嘗過許多次，只是鎮北軍在行軍時沒那麽多講究，山裡遇到什麽吃什麽，竹蓀也總是和其他亂七八糟的東西燉在一起，讓他分不清其中味道。

　　這碗雞湯……

　　凌冽細細品咂了一會兒，眼眸微亮，“……還挺好喝的。”

　　“是吧是吧！”元宵高興了，“阿嬤說了，等雨季過後，南境的山中就會生出許多種類的蘑菇，到時候將新鮮蘑菇采摘下來，用老母雞湯、鴨湯和骨湯一起燉了，那味道更鮮！”

　　凌冽看著他，無奈地伸出手輕輕彈了他的額頭一下，“小饞貓。”

　　元宵“嘿嘿”笑著，端起碗去給凌冽添飯，結果他才起身，凌冽就感覺到胸口驟然傳來一陣劇痛，像被利箭當胸貫穿一般。

　　“呃……”

　　脊背上止不住地冒出冷汗，他右手死死摁住胸口，那鈍痛的感覺像有一隻無形的手、妄圖穿過他的胸腔，將他整個人撕扯成兩半。

　　可疼也就隻疼了一瞬，甚至只是元宵添一碗飯的時間。

　　元宵沒察覺出異樣，還是鬧騰騰地說著話，凌冽急促地喘了兩口氣、逼著自己緩過那陣勁兒，才重新伸手去拿筷子，可他手抖得不成樣，一雙玉筷捏不住、直落到地上。

　　“誒?”元宵這才發現凌冽的異樣，他怪叫起來，“王爺您的臉色怎麽這樣難看?！”

　　“……無事，”凌冽慢慢挺直了腰背，“大概是，天氣太熱了。”

　　從北境撿回一條性命後，他就一直有頭痛的症候，這種心悸也大概只是因為天氣的緣故，凌冽沒當回事，元宵卻很在意，嚷嚷著要去請孫太醫。

　　“沒關系的，”凌冽吃好了，取出巾帕來拭過唇邊，“待會兒你陪我出去走走就是。”

　　元宵想了想，或許真是天太熱、王爺在屋裡太悶了，他放下心來，利落地收拾了碗筷，推著凌冽從樹屋下去——

　　小蠻王離開前，吩咐人修繕了外面的道路。

　　高大的望天樹旁砌了方便輪椅移動的陶土坡道，兩邊則垂上了編好的藤簾，即使在正午灼熱的陽光下，走在其中也不見一點炎熱，微風吹拂，還能聞到陣陣花香。

　　“哦，對了！之前您讓影十一探查的事兒有眉目了！”

　　小蠻王出征後，他和伊赤姆大叔都不在殿閣，凌冽還是有機會可以離開。雖然這樣對小蠻王，多少讓凌冽心中有些不忍，但他們之間的牽絆已深，若不快刀斬亂麻、將來只怕更加難斷——

　　所以，在小蠻王離開後，凌冽就讓影十一去查探蠻國在殿閣附近的布置以及桂山情況。