小蠻王臉上的薄紅和熱度漸漸消散，他依依不舍地看了樹屋一眼，然後對大叔道：“我想去看看藤蔓梯、還有輪椅的漆，走之前，我還是想先將輪椅送給哥哥。”

　　他說著，就從樹屋門口平台的樹樁上起身，結果動作太急、眼前一黑，整個人搖晃了一下，險些從那極高的樹屋平台上摔下去。

　　大叔嚇了一跳，連連上前來扶他，一看他青黑的眼底和拉滿血絲的眼睛，大叔也急了，“您……唉，您讓我說您什麽好，走吧，我看您還是先去毒醫哪兒看看，拿點兒藥，別還未出征、您就失血過多倒下了。”

　　小蠻王甩了甩有些暈的腦袋，“老師您陪著哥哥他們吧，我自己去就行。”

　　大叔卻堅決地搖了搖頭，王爺有小管事照料，這會兒主仆倆肯定有不少話要說，他留下來顯得多余還惹人煩厭。而且，該解釋說明的他一早都同元宵講了，至於小管事要如何同凌冽說、便不是他的事兒了。

　　見大叔堅持，小蠻王想了想，道：“那好吧，正好，我也有件事情想請老師幫忙……”

　　樹屋內——

　　混亂過後的主仆倆不尷不尬地重新收拾好，凌冽擰著眉、靠在軟墊上，直喝掉半盅冰糖雪梨，才將臉上、脖頸上那臊人的紅暈給散了去。

　　元宵眼觀鼻、鼻觀心，隻將這三天發生的事兒撿要緊的與凌冽說了說。

　　乾達聯合百越國反叛的計劃失敗，跟隨他鬧事的兩個部落首領被大叔帶人當場斬殺，殿閣的東屋起火、遭到了一些損毀，所幸的是人都沒什麽事兒。

　　背叛的靈巫被阿幼依親自審問，沒用半個時辰就交待了：他從小就被百越國培養、安插到蠻國的事。

　　百越國的小王子被秘密關押，乾達則在鏖戰三日後，狼狽地退守到榆川附近，殘部幾乎都被殲滅，他本人則是跳入榆川中、生死不明。

　　元宵說了這許多，喘了口氣後，繼續道：“哦，對，還有騙您出去的那個阿曼莎！大叔說她身中劇毒，不等毒醫來救，就打傷兩個守衛自行離開、如今下落不明。”

　　凌冽皺了皺眉，想起那天夜裡的種種，有些惋惜地歎了一口氣。

　　元宵講完蠻國的情形，又說起翰墨和羽書寄來的密信——

　　北境形勢未變、黃憂勤和那神秘的“簡先生”也沒有再聯絡;而宮中太皇太后病了一段時日，小皇帝卻以外臣照顧不便、沒讓舒家的重臣進宮，如此京中人心惶惶，以為這是“閹黨”和“後黨”開啟紛爭的信號。

　　“哦，還有江南，”元宵想了想，補充道，“崇德說，他們近日來一切順利、接連打勝仗，物資和糧草也還算充足，流民得到了安置，匪禍之事暫且得到了控制。”

　　“……崇德?”

　　元宵一愣，立刻捂住嘴，憋了個大紅臉，“是、是舒明義……”

　　凌冽似笑非笑：惇信明義、崇德報功。

　　他了然地看了自家小管事一眼，“哦，原來舒小將軍的字是‘崇德’啊——”

　　除了公開的大名，錦朝男子還有“字”和“號”，所謂大名是給外人叫的、號用來表達自己的志趣，只有“字”是供父母兄弟、親近之人用的。

　　凌冽看著小管事無措又慌亂的模樣，終於忍不住笑出聲。

　　元宵有點惱，扁了扁嘴埋怨道：“王爺！！”

　　凌冽笑著，門口卻忽然傳來了敲門聲，他一愣，元宵則松了一口氣，蹬蹬跑過去開門，“一定是孫太醫，您昏迷這三天，他每天都要過來給您請脈的。”

　　孫太醫的到來，緩解了主仆倆的尷尬，老人沒醉酒的時候，眼神十分清明。

　　他布滿了褶皺的手指切在凌冽的脈門上，片刻後，老人臉上露出了一絲欣慰的神情來，他一邊收起脈枕，一邊道：“王爺身體無虞，氣色也比往日好許多。看來，那苗疆的巫醫，確實有些手段。”

　　元宵站在一旁腹誹：王爺那臉色紅潤，分明是臊的！

　　凌冽收回手腕，想了想，問道：“老先生，緣何我渾身如此乏力?”

　　孫太醫一愣，下意識轉頭去看元宵，“你沒告訴王爺?”

　　元宵紅著臉，撓了撓頭，囁嚅道：“我、我……”

　　孫太醫看著小管事那紅彤彤的臉蛋，心下明白了幾分，他轉身正色衝凌冽解釋，“王爺您身上乏力，是因為子母蠱被誘導發作的緣故。您身上這蠱蟲是新培育的、生命力較旺，所以您才會虛耗這許多。”

　　“……子母蠱?”

　　孫太醫點點頭，細致而直白地給凌冽講明了“子母蠱”為何物，以及解除蠱蟲的方法。

　　老人德高望重，語氣平緩不帶半點狎昵之意。

　　但“精血融合”四字，還是聽得凌冽一陣心驚，他臉上不著痕跡地騰起紅雲，在絮絲被下的手指微微卷了卷——

　　他渾身乏力竟、竟是因為這個?

　　凌冽輕咬下唇，腦海中浮浮沉沉起一些記憶：他主動緊勒小蠻王脖子、攀著他肩頸就將嘴唇貼合上去……

　　“……”攥緊了絮絲被，凌冽險些將自己的下唇咬出血。