他年紀小，卻並非傻子。

　　后宮未曾選秀，他若許了段相所奏，那便是要帶著后宮中的女眷——太皇太后、太后等人外出，算是變相解了她們的禁足，也是同外戚和解。

　　若不允，黃憂勤之流便吃下一顆定心丸，往後的角逐，他們閹黨會盡全力。

　　年幼的凌玜閉了閉眼睛，不耐地將那小太監叫起來，“去傳朕的旨意，司禮監經手此事者，罰俸一月，小懲大誡。”

　　小太監松了一口氣，連連點頭稱是。

　　小皇帝想了想，又指了指旁邊的那一摞折匣，“還有這些，都原封不動搬回去給你乾爹，如何處置，叫他自己個兒看著辦便是。”

　　如此，幾位文臣武將的奏折便石沉大海，眼見著夏日都過去一半，小皇帝還是照常三五朝會，沒有動一點兒避暑的意思，也沒有讓任何人探知到太皇太后舒氏的消息。

　　再往後，就要準備秋闈和磨勘。

　　按著慣例，秋闈的新舉都會對原本的朝廷格局造成衝擊，而磨勘……

　　景華街以南，劉橋街上大舒府。

　　京人常將禦史中丞所在的舒府和景華街以東、銅鼓巷的宣威將軍府並稱為“大小舒府”。

　　禦史中丞舒楚儀站在窗前，看著院中無憂無慮撲蝶的小女兒，搖搖頭，“陛下不動聲色調換了審官院和考課院的考使，今歲磨勘，只怕要不好。”

　　坐在堂屋陰影中的宣威將軍舒楚修則端茶碗哼笑，道：“憑他什麽考使，難道還動得我們?”

　　禦史中丞不讚同，磨勘於武將來說或許並不要緊，對朝官和州縣郡長卻有極大影響。這是文官每年的大事，考使不列班、不常設，卻與欽差有著同樣“先斬後奏”的大權，其考察的結果，將直接影響未來的仕途。

　　勤政清廉的，來年便能得到拔擢、恩賞;職事修舉的，來年便要被罰俸、貶謫、甚至下獄。

　　說是考核官員，其實依舊是三方勢力的角逐。

　　“陛下換得突然，那幾個考使我也命人查過，他們雖無背景，卻多半與黃憂勤有些乾系。”

　　宣威將軍臉色變了，“大哥的意思是……?”

　　“宮裡至今對外稱太皇太后重病，”禦史中丞頓了頓，忽然問，“崇德在江南還好麽?”

　　“他?可不挺好麽，前兒還立了功，擊沉了海寇一艘大船。”

　　禦史中丞若有所思，而後又問，“聽說，之前弟妹給他定了一門親，擇了沈家嫡女?”

　　不提這事兒便罷，一提，宣威將軍便要怒，他重重地擱下茶碗，罵道：“呵，他娘替他周全，沈家小姐的家世、模樣皆是一等一的好。結果，他複函一封，說什麽沈家娘子喜詩詞翰墨、他個糙漢文墨上不通，將來日子定過不到一塊兒，直越過他娘、將信送到沈家拒了婚。沈兄被他氣得不輕，差點沒當場同我絕交！”

　　禦史中丞歎了一口氣，“……這孩子，倒依舊這般任性。”

　　“可不麽?！”提起獨子，宣威將軍一腦門官司，“叫他去送親，他當眾下你我臉子不說，還同那瘸子越走越近。我聽家臣說，他還眼巴巴地命人從江南往苗疆送點心！當真氣死我！”

　　禦史中丞轉了幾個心思，面色漸沉下來。

　　宣威將軍繼續道：“等江南事畢，我會想法上道折子，將那小子調往西州，若陛下執意要仰仗閹黨，我們也得早些籌謀，備些兵力。”

　　禦史中丞眯起眼睛，轉身警告地瞪了弟弟一眼。

　　朝臣，尤其是他們這樣備受矚目的大家族，最忌憚有私兵。剛才舒楚修這話，若給外人聽去，便與告他舒家謀反無異。他抿抿嘴，緩聲道：“行了，事情還沒到那一步，不必做這樣壞的打算。”

　　宣威將軍不滿地哼哼，最終還是點了點頭。

　　“崇德那邊，請弟妹再留意，不行讓楊老將軍出面，他從小就最聽他外祖的話。沈家嫡女，他不喜歡便罷了，沈兄那邊、我會再去賠禮。他既以詩詞文墨為由拒婚，可請老將軍在軍中將領裡另擇個武將家的嫡女，總之，作為大家族的長子嫡孫，這事兒上，由不得他任性——”

　　頓了頓，禦史中丞轉過身來，緩緩地離開窗邊，來到了自家弟弟身邊，他俯下身來，壓低了聲音繼續道：“至於皇上和閹黨，目前還未到魚死網破之地步，你回去，從西州死士中挑幾個得力的，讓他們潛入苗疆去。”

　　宣威將軍眼中閃過一絲精光，立刻明白了兄長的言下之意。

　　“我們也讓陛下看看京中高門的誠意，”禦史中丞笑眯眯地，眼神卻狠毒，“既然陛下視北寧王為心腹大患、擔心將來這位德高望重的皇叔掣肘，我們為臣子的，自會替他提前解決這麻煩。”

　　“自然，”宣威將軍重新端起茶碗笑了笑，“舒家和聖上，本就同心一體。”

　　半個時辰後，替宣威將軍牽馬的兩個小童，都感受到了自家老爺的好心情。

　　可望著天空中隱隱匯聚過來的烏雲，他們實在不明白——

　　山雨欲來，天色陰沉暗淡，老爺到底有什麽可樂的?

　　○○○

　　南境，苗疆。

　　又幾日行軍，烏宇恬風和凌冽已率大軍行至桂山附近。