他每走一步，身上所剩無幾的血肉便脫落一塊，淋淋漓漓得甚是可怖。

　　僅剩的那枚眼珠渾濁而拉滿了血絲，盯著烏宇恬風有說不出怨憤不甘、忌恨賭咒，他抬起手，用僅剩的手指捏成爪、預備掏烏宇恬風的後心。

　　凌冽反應極快，袖中短劍出鞘，一邊用力將烏宇恬風攬入懷裡，一邊生生斬斷了黑苗巫首一截小臂。

　　殘肢跌入泥沙裡，黑苗巫首也用盡了最後一絲力氣，他那已稱不上是“嘴巴”的口腔中發出一陣淒厲的不甘心怒吼，而後就整個人如同一灘爛泥般、哢噠噠碎成了一堆枯骨。

　　黑苗巫首一死，天穹中聚攏的黑雲層內也漸漸罅出一絲薄亮。

　　綿密的雨絲漸漸稀疏，那條異蛟上的血肉也開始剝落、腐化，重新變回那條沉睡海底的枯骨。

　　凌冽長舒一口氣，虛弱地丟掉手中短劍，抱著烏宇恬風脫力地靠回青石上。

　　他已燒得意識模糊，但懷中人溫熱的軀體、有力地跳動的胸膛，卻足夠讓他心安。凌冽抬手輕輕揪了下小蠻王耳朵，“下次，可不許再丟下我了……”

　　烏宇恬風怕壓著凌冽，用力翻身下來，也虛虛無力地與凌冽並排靠到了青石上。

　　他伸出沒受傷的左手，輕輕牽住凌冽右手：十指相扣。

　　眼前並無美景，只有灰蒙蒙一片的暗沉天空，還有濁浪滔滔的海水、布滿了屍塊和血肉的髒汙砂石灘。但烏宇恬風從未這樣滿足，他歎了一口氣，緊了緊牽在掌心凌冽的手——

　　哥哥的手好涼好涼。

　　凌冽感到他指尖的力道，雖然呼出的氣都結成白霧，卻還是用力回握了小蠻王的手——從前是他瞻前顧後，是他沒及時回應，才叫小蠻王那般小心翼翼、畏怯又委屈。

　　他喜歡那個金燦燦傻乎乎的小家夥，更喜歡看他攀刀梯時那份驕傲和自信。

　　即便凌冽沒法直白地告訴小蠻王：我心悅你。但他希望用這點指尖上的力道告訴小家夥——他既選擇留下，就願意與他共進退，無論是惡蛟還是屍群，他想和他一起面對。

　　烏宇恬風感受到回應，他翹起嘴角，小聲呢喃道：“……哥哥真好。”

　　凌冽撇撇嘴，心道：他有什麽好?

　　他凶巴巴、冷冰冰的，隻懂得打仗和鑽營人心，沒有出挑的廚藝、也不會什麽風花雪月的情詩，聽不懂小蠻王嬌俏的情歌，更不像他那般心靈手巧會做輪椅、會串貝殼風鈴，甚至還懂得如何編織陷阱捕捉紅鱸魚。

　　他不良於行，於床笫之間無甚有趣，他甚至不知自己熟悉的人事物裡，能拿出什麽來討小蠻王歡心。

　　從來運籌帷幄的北寧王有些心虛，他側頭認真看了小蠻王一眼，忍不住在心裡嘀咕——這傻子，到底喜歡他什麽?

　　這時，烏宇恬風也恰好偏頭，碧色的一雙眼眸亮晶晶。

　　四目相對，兩人都從對方眼中看見了狼狽的自己。

　　凌冽忍不住，先笑出來，他閉上眼睛搖搖頭，左不過援兵一會兒才來，這輩子他也不可能比此刻更丟臉，燒紅的臉頰正好掩去了凌冽此刻內心的羞赧，他舔舔嘴唇輕聲開口道：“阿恬……”

　　“……嗯?”

　　“若以後再有事，別想著我送回中原了……”凌冽說了半句，聲音卻沒由來哽咽，他抬起左手抹了一把臉，才小聲繼續道：“……我不喜歡中原。”

　　烏宇恬風一愣，反應再遲鈍，也明白了凌冽話中未盡的意思。

　　他瞪大眼睛，不可置信地看著凌冽：“可、可是中原是哥哥故鄉……”

　　“我娘早早去了，我爹也已不在人世，”凌冽哼笑道：“身邊所剩無幾的親眷都在挖空心思防備、算計我，你確定要送我回去?”

　　他在中原，從來勞心勞神。他要想著布局、想著復仇，北寧王府和鎮北軍的家眷都在倚靠他，都在等他站出來推翻那群惡人，都在等他代表著天理昭彰殺出一片青天。

　　即便兩世，凌冽也從來都只有一人，他必須強悍、必須運籌謀算。

　　為待他恩重如山的老將軍一家，也為給他真誠的鎮北軍，但他願意報仇、願意報恩，並不代表著他不會累，不會痛，不會心寒。

　　如果可以，他不願每日提心吊膽，不願每日與閹黨、外戚謀心畫皮，他也想隻做當年那個無憂無慮的七皇子，翻著話本、撚著點心，坐在秋千、搖椅上笑看天高雲淡。

　　若非是南境苗疆，但也只有南境苗疆。

　　這裡的山川草木與中原不同，這裡的百姓與中原不同，就連這裡的花鳥蟲魚，都透著與中原大不相同的純澈可愛：他們愛憎分明，他們坦率直白。

　　這裡，萬物有靈。

　　凌冽擰過頭，也不閃不避地看著小蠻王，他皺了皺鼻子，輕輕罵道：“臭恬恬，你不能……在我離不開你時，又轉身毫不留情地不要我，你那樣，我也會難過的啊……”

　　烏宇恬風傻了，下意識反駁道：“我、我沒有不要哥哥，我……”

　　“你，還記得金蜜果麽?”凌冽沒讓他說完。

　　烏宇恬風點點頭，他當然記得，那時他和凌冽語言不通，無論他做什麽，凌冽都會誤會他是心懷叵測。他實在沒了辦法，便帶漂亮哥哥到了禁地去看了疊水瀑布、看了那漂亮的蜜香樹。