為了操控蟲群，乾達臉頰上滲出不少汗，但他語速卻不減，“北境的事兒您就不管了?戎狄怎麽樣您也不在乎了?還有，那位神秘的‘簡先生’您就不好奇了麽?！”

　　“你怎麽知道簡先生?！”

　　眼看蟲群攔人不住，乾達乾脆往後退到了岸邊、從懷中掏出一枚漆黑的竹筒，“我不僅知道‘簡先生’，我還知道您許多事呢，比如——”

　　他說著，拉掉了竹筒上外露的一截繩索。

　　同時，影五和趕來的蠻國勇士們也終於拿來火把逼退蟲群，影五的刀出鞘，乾達面前卻滾滾升起濃煙。煙霧中，他留下兩道陰惻惻的聲音：

　　“苗疆先祖，曾有一支部落北上中原，累世經營，成了你們京中高門，其部名‘多樓\''。”

　　“願——這條消息能換下次見面時，您會願意和我多聊兩句！”

　　而後，凌冽聽見撲通一聲水響，影五快步上前，卻隻碰到了乾達的一點衣角。水性好的蠻國勇士們入水去追，卻發現乾達早有準備，黑苗豢養的巨蟒一早等在水中，沒一會兒就馱著他沒了蹤影。

　　見乾達離開，影五心有余悸，“爺您沒事吧?”

　　凌冽擺擺手，面色卻青青白白。

　　他學過苗語，自然知道“多樓”在苗語中是“紫色”意。

　　苗人以部落為姓，若是京中高門……

　　凌冽想起元徽三年，他的母妃慘死，父皇震怒之下：車裂麗妃，並判她背後曾是京城八大家的紫家滿門抄斬。那一年太醫院血流成河，給她母妃下毒的容氏美人，卻只是斬首、其家流放。

　　兩世的記憶在瞬間交疊，淫雨霏霏的宮禁，還有屍山血海的北戎山……

　　凌冽顫了顫，終於忍不住闔眸、抬手捏住眉心。

　　他的臉色太難看，駭得影五直接跪倒在輪椅旁：“爺?！”

　　凌冽咬咬牙，卻道：“……讓索納西去看那小水龜。”

　　經過一番混亂，沙島上哪裡還有水龜的蹤影，受驚的小家夥們紛紛鑽入沙下躲避。不過索納西還是在刺葵下的碎蛋殼中，找到了一隻才破殼了一半的孱弱小水龜。

　　他細細觀察過那小水龜的手腳，然後肯定地點點頭：是斑溶龜沒錯。

　　凌冽松了一口氣，緩緩放下手，將心裡那些翻湧的晦暗情緒勉強壓下去。

　　日落時分，小蠻王和三部首領歸來。

　　乾達闖入的消息將烏宇恬風嚇得不輕，凌冽看上去神色如常，但用晚飯時明顯心不在焉，小蠻王逗他，他也只是隨便應和，唯一一次主動搭話，也是沒頭沒腦地問：

　　“‘多樓’是‘紫色’的意思，對麽?”

　　“嗯?”烏宇恬風一愣，而後點點頭“嗯”了一聲。

　　“那你們這兒……曾有個多樓部落?”凌冽聲音拔高。

　　烏宇恬風一時沒明白，旁邊的伊赤姆大叔卻點點頭，插嘴道：“大王年輕，這個他不太知道。多樓是古部落，他們在……大約你們錦朝延平年裡就已離開苗疆了。”

　　延平?

　　這是晟帝的年號，已是他們族中不知多少輩往上的曾祖，算起來是近百年前。

　　可如此一來，如今的京中高門紫氏，就確確實實如乾達所言——是從苗疆遷徙北上的多樓部落，由此，也證明乾達還掌握了不少——他兩世都沒有弄明白的事情。

　　事關鎮北軍，凌冽心情沉鬱。

　　用過晚飯，夜裡，他第一次拒絕了教小蠻王習字，也沒給他講故事，隻神色疲倦地看小蠻王一眼，合衣上床，輕聲抱歉道：“我有些累。”

　　烏宇恬風凝眸看他，凌冽卻錯開視線。

　　“……”小蠻王低頭，將眼中的低落掩去，他蹲下去，搖晃了一下凌冽的手，“那哥哥給我一炷香的時間好不好?我有禮物要送你！”

　　凌冽愣了愣，然後就看見小蠻王變戲法兒般從懷中掏出一個布包裹，布散開來，裡頭包著五六枚鮮紅的仙人掌圓果。

　　凌冽皺眉：這算什麽禮物?

　　烏宇恬風卻抽出了苗刀，利落地刮去尖刺和細毛刺，拔掉外層紅皮，將裡面淺綠的果瓤剝出來，用小銀叉子送到凌冽嘴邊，“哥哥嘗嘗。”

　　凌冽神色複雜地看他，最終還是依言咬了一口。

　　雖然果瓤中有許多硬硬的小顆粒，但口感甜絲軟糯，水分亦充足。

　　他眨眨眼睛，有些意外：仙人掌果竟能吃?

　　軍帳內燭火搖曳，明亮的火光給凌冽的面龐都鍍上了一重淡淡的暖光，他寒星般的眸子因為驚訝而陰霾盡掃，看上去竟有些煜煜生輝，眼角眉梢的線條也柔和下來。

　　烏宇恬風看著，嘿嘿傻笑了一聲，又剝了一枚遞過去。

　　這次，凌冽沒讓他喂，而是自己接過銀叉子，小口小口吃起來。

　　“哥哥累了，吃完這些就早點睡吧，”小蠻王忙著剝剩下的幾枚，“然後我來給哥哥講故事。”

　　講故事?

　　凌冽看他一眼，滿臉懷疑。

　　烏宇恬風卻十分自信，他開口道：“從前呐——有個……嗯，小嬌妻！他每天都變著法兒給自己的小郎君采新鮮的果子吃，可是他的小郎君呢，卻總是悒悒不樂、愁眉苦臉，心裡有事，也想著自己一個人扛著。”