全書寥寥五萬余言，凌冽卻看了一上午。

　　汗水順脊梁骨將他重衫染透，一整壺花茶見了底，凌冽繃著臉、慢慢合上書。

　　進來布菜的元宵被他古怪的臉色嚇了一跳，“王爺您怎麽了?怎麽出這麽多汗，您不舒服麽?”

　　凌冽一抖，半晌，才凝了視線、搖頭，啞聲道：“……無事。”

　　元宵皺眉，伸出手摸摸凌冽額頭，“可您額心好燙，我去請孫太醫——！”

　　凌冽心虛，便由得他。

　　等元宵徹底走遠，凌冽才動動指尖，將那本書從《蠻疆風物》中取出，飛快地塞回書箱夾縫中。

　　後來，急匆匆趕來的孫太醫，自然沒能從凌冽已趨平緩的脈象中診出什麽。

　　老太醫捋著胡子搖頭，隻當元宵大驚小怪，開了兩副安神的方子後便提著藥箱開溜。剩下元宵疑惑地捧著方子，總覺得自己漏了什麽——

　　午後雨停，陽光明媚，遊隼又從江南飛來。

　　小管事一門心思撲到舒明義的信上，便忘了凌冽微妙的異常。

　　○○○

　　殿閣內，明亮的陽光將烏宇恬風金燦燦的長卷發照得煜煜生輝，他臉上的表情卻陰雲密布。

　　“屬下所言，句句屬實，”單膝跪地的信使以手指天，發誓道：“如有欺瞞，不得好死。”

　　摩蓮城主死了。

　　據信使所言，城主素無隱形病灶，見了殿閣使節，也是大擺宴席、熱情款待。席間賓主盡歡，談及剿滅乾達事，城主亦是一力支持。後來天色漸晚，眾人便各自回屋歇息。

　　第二日清晨，城主夫人醒來，發現丈夫不在身邊，而城內管事和其他臣子找不見城主，也跟著尋入內殿。眾人一間間找去，卻意外發現城主躺在使節的房間：

　　房內四扇窗戶大開、使節不知所蹤，城主喉上破個大洞，雙目圓睜、死不瞑目。

　　如今，摩蓮城暫由夫人掌控，但各方勢力湧動，還需盡快找到失蹤的使節和凶手。

　　“那使節是我看著長大的，”伊赤姆皺眉，“是個老實孩子，不像叛徒。”

　　“城主夫人對此事如何想?”烏宇恬風問。

　　“夫人雖信我們不會加害城主，四個兒子卻心思各異——長子與幼子之間矛盾重重，常年公開拌嘴鬥毆，而城主夫妻更偏疼文武雙全的老三，其他倒沒聽說什麽。”

　　烏宇恬風沉吟片刻，在腦中將摩蓮城附近的城池疆域過了一遍，然後他揮揮手，讓那個信使先起來，他轉頭看向伊赤姆，“此事需從長計議，還請老師傳訊給附近的朱鳶、九德兩城城主，請他們幫忙戒備黑苗和蒲乾國。再遣一隊人馬南下，命闞部首領無論如何一定先穩住摩蓮城，莫叫城內生亂。”

　　伊赤姆點頭，一一記下。

　　殿閣內，還有被緊急召來的剩余四部首領，聽烏宇恬風此言，朗達部首領問道：“大王您準備南征?”

　　烏宇恬風搖搖頭。

　　東征百越，是因殿閣內有烏宇洛坐鎮，他後顧無憂。此刻局勢不明，他不能擅離首都。

　　無論此事幕後真凶是誰，他現在能做的就是靜觀其變，並相信在前線的闞部首領能處理此事。

　　之後，眾人又議了山洪事，結束時天色已晚，烏宇恬風聽聞今晨小管事請了孫太醫，便匆匆別了伊赤姆和四部首領，朝樹屋疾走——

　　走到一半，卻被阿幼依帶著一個姑娘攔住。

　　那姑娘紅著臉、低著頭期期艾艾的，半天說不出個所以然，烏宇恬風耐著性子，轉頭問在旁邊無聊得踢小石頭的阿幼依。

　　阿幼依戳了那姑娘一下，見她還是不敢開口，便主動替她說了，“大王，桑秀她是想托您給華邑姆帶點兒東西。”

　　“給哥哥?”

　　阿幼依攮了那姑娘一下，姑娘小心翼翼地將背在身後的雙手抬起來，她偏黑泛紅的掌心中托著個胭脂盒大小的金邊琺琅圓盒，盒上貼著臘封，一看就是從南洋來的舶來貨。

　　桑秀聲音細弱蚊蚋，她紅著臉道：“這是我阿兄從南洋販來的面脂，說是南洋一帶貴人愛用的，能使肌膚嫩白細潤，冬日裡也不生凍瘡、皸裂。我、我想著華邑姆也是中原的貴人，應、應當需要這個。”

　　烏宇恬風接過東西，卻古怪地瞪桑秀一眼。

　　阿幼依撇撇嘴，有點嫌棄桑秀的怯懦，她跳到旁邊較高的一塊樹根上，叉著腰、小嘴叭叭道：“華邑姆之前幫了桑秀大忙，挑了塊您挺中意的藍染布，正好桑秀哥哥回來，她就表達感謝、您別多想。”

　　桑秀迷茫地眨眨眼，一抬頭看見烏宇恬風晦暗的表情，她嚇了一跳、連連擺手道：“我不喜歡華邑姆，我有自己心儀的阿哥！”

　　說別的聲音小，提到阿哥，桑秀的聲音卻又急又洪亮。

　　烏宇恬風放心了，臉上也露出一點笑，“這東西怎麽用?”

　　桑秀緩了一口氣，老老實實介紹，說這面脂用在每日兩次清水勻面後，取適量於掌心搓開，在臉上薄塗一層即可，她開過一盒試用，見效果當真好，才想著拿來作謝禮。

　　烏宇恬風記下，謝過桑秀。

　　等他揣著面脂走遠，阿幼依才扁扁嘴，小聲罵道：“拈酸吃醋的小氣鬼——！”