凌冽執筆，細想前世種種：

　　建初元年似乎不會再有什麽大事，倒是次年上，魯郡起蝗災，饑民肆虐、餓殍遍地，小皇帝派閹黨賑濟，卻被外戚從中搗鬼，致使賑災糧被劫。而後魯郡饑民集結、盜禍四起，最強的一股甚至險些攻入京。

　　凌冽想了想，給羽書去信——

　　小皇帝、外戚和閹黨的爭鬥他不在意，但他不想因這群人的蠅營狗苟，便使無辜百姓喪命。

　　○○○

　　一簾之隔，營帳之外，紅杉林中隱約站著兩個人影。

　　其中一個身量高大、蓬松的長卷發在日光下煜煜生輝，另一個則隨身佩劍、面無表情地牽著一匹毛色黑亮的小母馬。

　　“多謝，”烏宇恬風拱手，“我會讓毒醫盡快配藥的。”

　　牽著馬的影十一點點頭，面無表情地將韁繩塞入烏宇恬風手中，幾個起落消失在紅杉林上空。

　　王府影衛經年訓練，無論何種感情，臉上都是一派木僵。如此，便也沒有人能夠看出影十一此刻的尷尬和羞赧——他已被小蠻王纏了整七天，這位異國大王耐心極好，且無論他躲到何處，都能被極敏銳地找到。

　　每一次，烏宇恬風都是笑眯眯的，被他拒絕也不惱。第二天又攀上樹梢，站在離他一臂遠的位置，認認真真重複說，他不是胡鬧、他是真心想要學騎馬，希望影十一能教他。

　　影十一被他嚇得險些從樹杈上摔下去，直白拒絕不管用後，這位影衛隊長頭一次有些急地反問，問烏宇恬風為何不直接去找凌冽，讓王爺親自教他。

　　結果，小蠻王只是彎下他翠綠的眼瞳，笑道：“你不懂。”

　　影十一：“???”

　　烏宇恬風舔舔嘴唇，沒多解釋，遞給他一個高深莫測的眼神後，才繼續補充，說如果他願意偷偷教他騎馬，他就讓毒醫給所有的影衛都配上趨避毒蟲、蠱毒的靈藥。

　　王府影衛，不畏強權。

　　影十一瞥眼看見烏宇恬風臂上銀白色的小蛇，沉默片刻，站起身來：“一言為定。”

　　之後，他給烏宇恬風挑了這匹個頭稍矮，但通體毛色漆黑、額心還有一枚白色星星印記的小母馬。秋日不是馬兒的發情期，母馬心性溫馴許多，正好適合新手。

　　剛開始，影十一還擔心烏宇恬風對這匹小母馬不滿，沒想到對方一見，一雙綠眼睛就亮起來：

　　“好漂亮的馬！我……可以摸摸它嗎?”

　　影十一後退一步，示意他隨意。

　　烏宇恬風試探性地伸出手，摸了摸小母馬的腦袋後，又順著幫它理了理鬃毛。他的動作小心而溫柔，馬兒本還有些戒備，被摸兩下後，漸漸放松警惕，甚至親昵地蹭了蹭小蠻王。

　　“她叫什麽名字?”烏宇恬風問。

　　“……雪星。”

　　“真好聽，”烏宇恬風抱著小母馬的脖子，毫不吝嗇地誇讚道：“這名字很配你！”

　　他說的是苗語，影十一聽不大懂。

　　但奇的是，那匹明明來自西州的小母馬，卻好像聽懂了一樣，黑棕色的眼瞳亮起來，動了動前蹄、更熱情地用脖子蹭烏宇恬風。

　　影十一瞧這一人一馬互動，搖搖頭：看來無論人還是動物，說話好聽總是討人喜歡的。

　　烏宇恬風雖是新手，但他天賦奇高，影十一隻示范了一遍，他就能學得有模有樣。影十一觀他動作糾正幾個地方後，烏宇恬風便漸漸掌握了技巧——懂得在移動時放低重心，用腰部和腿部的力量主動去跟馬兒。

　　又七、八日後，烏宇恬風已騎得似模似樣，影十一也從一開始的膽戰心驚，變成放心遠觀。

　　……

　　如今，烏宇恬風掛著一抹淡笑，看了影十一消失的方向一眼，然後利落地翻身上馬，朝落凰坪西邊的晴山而去——

　　晴山是螳螂山西北邊的一條支脈，前幾日，他偶然在其中發現了一池寒潭。寒潭水深，裡頭卻有許多條肥美鮮嫩的紅鱸魚*，此魚不常見，隻生於崇山峻嶺的深水寒潭中，肉質細膩、沒有毛刺，用冰鎮過，還能生食。

　　烏宇恬風問過，中原沒有紅鱸魚，他想著這半個月來凌冽勞累，便早早策馬入山，采了棕櫚葉來到寒潭。紅鱸魚是食肉魚，且不易漁，他便打算用棕櫚葉編個陷阱捕撈。

　　將一捆棕櫚葉編織成魚簍狀，上端較長的葉片反折進魚簍內，葉片之間交錯重疊，底部放上用作誘餌的螞蟻窩，魚兒從正面遊進去容易，但再想出來，就會被棕櫚葉收束擋住*。

　　一連做了三四個陷阱，烏宇恬風看日頭漸高，便又急急策馬返回了落凰坪。

　　他將黑馬歸還給影十一，然後自己去附近采了一捧嫩紫色的小花，笑盈盈朝營帳走去。

　　帳內，凌冽正好寫完了最後一封給羽書的信。

　　他將疊好的紙裝入信封，正思量著小皇帝啟用的那些江南士人集團，手中的信就被從後抽走了。

　　凌冽整個人連帶輪椅被擁入一個暖烘烘、飽含著陽光的懷抱裡，烏宇恬風一邊將信箋放到案幾上，一邊變戲法般將花束塞入他懷中，“送哥哥花花！”

　　凌冽好笑，接過那捧花來嗅了一下：花香很淡，更多的是草葉清香。花瓣內圈泛白，外圍的紫色重瓣上還掛著一點新鮮的晨露。