朝堂上眾說紛紜，揣度這是小皇帝與外戚和解的有之，猜測外戚窮途末路、“大小舒”之間生了齟齬的有之，更有些善鑽營的，已攛掇著幾位清流寒門上書、彈劾宣威將軍舒楚修殿前失儀。

　　禦史中丞告病的五日裡，頭幾日還有各大家族和黨徒的探望，之後由於舒家閉門謝客，門前匯聚的人群漸漸散了，就連小皇帝身邊的小太監都被管家以“老爺病氣會過人、恐損龍體”而給擋了回去。

　　言官由此議論紛紛，大太監黃憂勤的黨徒們也以此做文章，參了舒家好幾本。

　　此刻，坐在府內窗邊、衣冠整肅的舒楚儀卻半點不見病態，一雙眼眸反而更見異芒，他手中握著一卷《三略》。此書他隻翻開了一頁，但卻用朱墨在《上略》篇的“敵動伺之，敵近備之，敵強下之，敵佚去之*”句反覆勾畫了數遍。

　　燈燭搖曳，一身黑衣的老管家湊近，低低在他耳邊稟道：“老爺，都準備好了。”

　　舒楚儀點點頭，臉上露出一點笑，慢慢將那本《三略》合上，他站起身來，撣了撣身上並不存在的灰，“那便走吧，記得知會段家、龔家等，此一局，他們袖手便罷，待大事定，自有用得上他們的地方。”

　　老管家一一應下，順便吹滅了屋內的燈。

　　此燈一滅，整個禦史中丞府上的燈燭都像是得了訊號，一盞盞次第熄滅。在黑暗中，老管家熟門熟路地帶著舒楚儀從角門離開，踏上了外面一早等著的小車——

　　那車子的四面都蒙著黑布，拉車的馬兒也被戴上了特製的眼罩。

　　舒楚儀登上車後，駕車的車夫就很快地帶著他穿過景華街、來到了橫在街巷盡頭的石橋邊，石橋下同樣早早等著一條通體漆黑的小舟，車夫觀察左右無人後，才將舒楚儀迎出來、送上了船。

　　就在小舟順流南下出京城時，劉橋街的“大舒府”內，也終於爆發了衝天火光——

　　○○○

　　九德城的高塔，是一座三層高的拱頂圓塔。

　　圓圓的寶頂被四根白玉盤鳳的立柱撐起，被四立柱分隔的開闊夜幕變成了包圍在寶頂下的四扇幕布——有起伏的高黎山、有熱鬧繁華的九德城，也有浪花湍湍的河灘、夜鴞啼啼的密林。

　　凌冽是被烏宇恬風裹在大氅中打橫抱上高塔的，手中，還被小家夥不由分說地塞了個熱乎的湯婆子。

　　高塔的地面上鋪著厚厚的犛牛皮，中間放著九德城主為他們準備好的小銅鍋，銅鍋下架著炭火，裡面熱騰騰地煮著一鍋子鮮犛牛乳，旁邊的木桌上放著剁好的青紅二色鮮椒和切好的小菜和犛牛肉。

　　這是九德城特有的一種吃法*，用鮮香的辣味祛除犛牛乳的腥膻，乳香又能中和辣椒的辣，兩樣相抵做古董鍋，正好能同時保持兩種食物的滋味。

　　可惜凌冽被街巷上的小食填飽了肚子，看著眼前的古董鍋，實在有心無力。

　　而烏宇恬風吃得比他還多，同樣沒有一點空余留給九德城主的這番好意，他看著眼前的古董鍋笑了笑，命人將這些食材好生收到一邊，隻留下了那盆子熱騰騰的炭火。

　　炭火邊的另一邊案幾上，擺放著一壺子新釀的酸梅湯，用來分裝梅子湯的兩隻小碗旁，還放著一隻小藥包，上書“保和丸*”三字，黑色的墨書下還有一枚某個醫館的印鑒。

　　梅子湯、保和丸，都是他們眼下最需要的。

　　烏宇恬風笑起來，倒出來兩碗梅子湯，打開藥包，分了半丸、連湯一道兒遞給凌冽：“元宵還真貼心。”

　　凌冽用梅子湯吞服著丸藥，聞言，只是笑著搖搖頭：從前你倆可互相看不順眼。

　　兩人喝著酸酸甜甜的梅子湯，烤著炭火，擁著錦衾、肩並肩看著湛藍夜空中一朵朵炸起來的焰火——南境的煙花同中原那些精致的大花不同，此境的煙花重在色彩豐富，一朵朵在天空中停留的時間不長，卻足夠繽紛炫目。

　　凌冽看了一會兒，便換了個姿勢，將腦袋更舒服地枕在了烏宇恬風左肩窩上。

　　而烏宇恬風展開長臂摟緊凌冽，受傷的右手輕輕替他裹緊了有些下滑的大氅。

　　“之後就要回殿閣了，是不是?”凌冽問他。

　　“嗯，哥哥還不想回去?”

　　凌冽搖搖頭，他其實不太喜歡煙花這種稍縱即逝的美麗，像是他們此刻的寧靜和安適。

　　此番大戰，黑苗潰散、黑苗巫首伏誅，乾達和馭屍術算是徹底消失在了南境大陸，大巫的到來，更為他們此行添了一份心安。

　　但，中原、北境。

　　他這幾日難得放松，一點兒也沒花心思去盤算前世今生的事兒，王府來往的密信都讓影十一或者元宵收著。一來他確實病著，二來他也是人，也不想一生勤勉、總有倦怠想要躲懶的時候。

　　回到殿閣，烏宇恬風為一國之主，即便有伊赤姆幫忙，也不可能徹底不理南境俗務。

　　而他，則不得不去面對已經走到這一步的棋局，去找出戎狄二太子身邊那個神秘“簡先生”到底是誰，還有元徽年間事，與之後鎮北軍的冤死又有什麽千絲萬縷的聯系……

　　想到這些，凌冽就忍不住心情低落。

　　如今的烏宇恬風，已不是從前那個看兩個中原字都要糾結半晌的“小白丁”了，他親昵地用鼻尖拱了拱凌冽的腦門，“哥哥別愁了，恬恬會幫你的，南境的大家都會幫你的。”