簡先生似笑非笑，只是看著他道：“他說得沒錯，您確確實實曾說過這樣的話。”

　　伊稚查漲紅了臉，卻還咬牙不認，他看著眼前的男人，忽然大笑一聲，“別說那些虛的！姓簡的，你從來心思深沉、智計無雙，會想不到中原人這兩麵包夾的陣勢麽?你難道就不是故意的?！”

　　“那大王您這可就是冤枉我了，”簡先生聳聳肩，十分無辜，“故意安排錯漏，我又能從其中得到什麽好處?”

　　伊稚查眼皮狂跳，指著簡先生渾身顫抖，但也說不出一二三。

　　相反，簡先生自己先站起來，“無論如何，您的首要目標，該是去統兵、打退敵軍。”

　　伊稚查一頓，瞪他一眼後，終於披甲持刀，從金殿上走出來，他在同簡先生錯身的時候，抬起手來狠狠地拍了他肩膀兩下，如鷹的眼眸中閃過的是陰鷙的光芒——

　　“先生若無二心，待事情平定後，你我或許能分治天下。”

　　簡先生挑挑眉，笑而不語。

　　伊稚查見他不說話，呿了一聲將人推開，拿起彎刀，急匆匆披上戰甲離開。

　　而簡先生負手站在明光殿正中的紅門下，遙遙看了一眼遠處的漫天紅霞，聽著耳畔衝天的喊殺，嘴角綻放一抹舒心的笑容後，他轉身，繞過金殿上的九龍椅，緩緩走向冷宮方向。

　　這次，那個被他嚇尿的小士兵穩穩地站在冷宮門口，“您、您來了。”

　　簡先生揚揚下巴，“開門，我要進去。”

　　小士兵連忙打開了冷宮上掛著的銅鎖，哢嚓一聲，紅色的木門向兩邊打開，夏日的暑熱似乎沒有一點兒照進這座宮殿，裡面陰氣森森的，所有的東西上都因常年無人打掃的緣故而布滿了厚厚的積灰和塵土。

　　簡先生讓小士兵站在門口，他自己邁步徑直走向了正殿。

　　正殿前的一個嬤嬤正在漿洗衣服，見著有人進來，還戒備地拿起了搗衣杵，待看清進來的是個中原人後，她又狐疑地看看冷宮門口，“你……?”

　　簡先生看她一眼，沒理她，而是直衝門裡喊，“都到今日了，皇后娘娘還要在裡面躲多久?”

　　嬤嬤一驚，想要上前護著她主子最後的尊嚴。

　　結果，她才堪堪走了兩步，大殿那扇搖搖欲墜的門就從裡打開，舒氏太皇太后慢慢從殿內走出。她看上去蒼老清減不少，容色氣質也不好，身上的衣衫雖然乾淨，卻也是粗布長裙，沒有了一點兒屬於皇室的貴氣。

　　她不過五十余歲，在外也不能稱得上是老太婆。

　　可累遭變遷，又被幽居在此數日，驟然的落差讓她仿佛一夜之間蒼老了數十歲，挽在腦後的發髻也變成了花白。她垂眸看著站在眼前的青年，這實際上是他們近來的第二次見面。

　　上一次，這個年輕人在戎狄大軍前提出，要留她的性命。

　　舒氏當時很感謝他，後來眼睜睜看著身邊宮人都被戎狄所殺，耳畔聽著宮女被肆意玩弄奸殺的慘呼，她又覺得惶然，後來，門口的小士兵一次次給她遞進來消息，每一個都更令她絕望——

　　大哥和小弟反叛，被北寧王和蠻國大軍誅殺。

　　小皇帝在江南被身邊人背叛，頭顱被斬下。

　　舒家在蜀中利州的勢力被連根拔起，造反謀逆的事已是板上釘釘。

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　　舒氏抿了抿嘴，審視著站在枯萎荷塘中的年輕人，猶豫地擰起眉，“你……剛才叫我皇后?”

　　簡先生點點頭，瞥了一眼旁邊站立的嬤嬤，繼續道：“是啊，皇后娘娘，從您身邊這位夏嬤嬤還叫‘知夏’時，我就喚您‘皇后’了。”

　　這次，那老嬤嬤變了臉，搗衣杵“呯”地一聲應聲而落。

　　知夏，是舒氏入宮時，身邊帶著的四個侍女，也是後來皇后寢宮的四大宮女之一。

　　後來其他三人死的死、嫁人的家人，只剩下她一個留在宮中伺候，算是舒氏的貼心人，也對舒家和后宮中不少事兒知根知底。

　　累經三朝變遷，宮中新晉的宮人，都喚她“夏嬤嬤”，就連小皇帝都這麽叫，會直接叫她“知夏”、叫舒氏“皇后”的，只有元徽朝的宮裡人。

　　想通這些，老嬤嬤看簡先生的眼神更戒備。

　　而舒氏卻在審視了他一番後，反而上前一步，“你……今年多大了?”

　　簡先生笑盈盈道：“虛歲廿七，元徽年六月生人。”

　　元徽年六月?

　　聽見這個，舒氏那永遠俾睨天下、尊貴如鳳凰般的表情終於出現了一絲松動，她瞪圓了眼睛細細看簡先生眉眼、身段，眼中的驚訝也漸漸變得複雜，“北郡王府大火，你果然未死。”

　　見舒氏認出自己身份，簡先生哈哈大笑，“多年未見，皇后依舊聰慧過人。”

　　舒氏眯起眼睛，當年，北郡王府意外起火，她和陛下心中都存了疑影，隻覺事情不會如此巧合。她也央了宮外的兄弟們派人去查，卻都沒能夠找到一點蛛絲馬跡。

　　後來皇帝歎了一句稚子無辜，便將這件事高高抬起、輕輕放下。

　　舒氏撇撇嘴，最終勉強認可了這個結果，但心中多少存著疑影——這麽些年來，即便已經登上了太皇太后的尊位，將后宮權柄牢牢握在手裡，她也沒有放棄尋找那個在大火中失蹤的“皇子”。