結果烏宇恬風走到門口，就看見元宵坐在樹屋外平台上，輪著巨大木槌、一下下重重砸下。

　　滾圓的石榴連皮帶芯屍橫遍野，木盆裡紫紅色汁液飛濺，小管事始終面無表情：咚、咚、咚手起槌落，砸出一盆子紫色、白色、青色交接的糊糊。

　　烏宇恬風：“……”

　　元宵聽見他的腳步聲，回頭露出一口森白小牙：“午飯我們喝石榴汁。”

　　○○○

　　又等了幾天，黑苗巫首沒得到他想要的消息。

　　乾達對馭屍術的嘗試依舊失敗，而他們放出消息後，鶴拓城依舊不為所動。沒一個人從殿閣過來，亦沒有聽聞烏宇恬風要禦駕親征。

　　黑苗巫首肝火鬱結，對著乾達沒有好臉色。

　　乾達當面戰戰兢兢，背地裡卻脾氣更加暴躁，鬧得幾個跟著他的黑苗勇士怨聲載道，乾活時也磨蹭起來，讓乾達踹翻了黑鐵圓鍋、發了好大一通脾氣。

　　他轉身返回大帳內，坐在案幾後生悶氣。

　　半本《馭屍術》已被他來來回回翻看數次，上面的文字他已經倒背如流。可惜關鍵毒引處正巧缺頁，讓他一再於黑苗巫首面前丟臉。

　　乾達又取過放一旁的一張羊皮卷，上面列著他能想到的所有能用作毒引的東西，用過不成功的都被劃了叉。

　　眼瞅著剩下沒幾樣，乾達就更覺煩悶。

　　正待此時，大帳的簾子動了動，從外伸進一個腦袋，乾達一看，臉色更沉：“去去去，邊兒去，我這會兒沒工夫聽你抱怨摩蓮城的事！”

　　站在大帳門口的，正是弑父的摩蓮城小公子——圖魯耶。

　　圖魯耶被罵也不惱，反衝乾達咧嘴笑道：“您幫了我不少忙，我這不是投桃報李來了麽?”

　　說著，他也不管乾達願意不願意，衝帳外招招手，竟推進來一個被五花大綁的人。

　　乾達原已動怒，結果在看見那人時，眼睛又陡然亮起來。

　　“我年紀雖小，”圖魯耶笑得曖昧，“但也聽過當年事兒，您說，我送您這份大禮，夠不夠貼心?”

　　被圖魯耶綁進來的人，有一頭卷曲的紅色短發，面龐白皙、兩頰上有許多雀斑，他身上穿著一件漆黑的長袍，胸口綴著一枚白銀打造的飾品：一長一短交疊的橫條上，釘著個卷發赤身的小人。

　　乾達從案幾後站起，盯著對方那雙深藍色的眼瞳，露出了笑臉——

　　“將人打暈送到摩蓮城外，烏宇恬風，我便不信，這樣你都不來！”

　　○○○

　　秋露霜至，在天氣徹底轉涼前，烏宇恬風又帶凌冽去了熱海。

　　與上回不同，這次兩人大大方方地泡了同一個大池，凌冽甚至對著小蠻王露出了一些屬於“七皇子”的驕矜：衣服要烏宇恬風幫忙換，鞋襪也要他幫忙收。

　　墨色長發披散，騰騰暖霧中的凌冽，倒有些像傳說故事裡魅人心魄的妖邪。

　　烏宇恬風舔舔嘴唇，用手掬水撩到凌冽肩頸，心中暗想：故事裡的妖邪，可不會這般香軟。

　　凌冽自然地靠在他結實的胸膛上，溫熱的軀體比堅硬的池壁舒服太多，若非情勢所逼，威名赫赫的北寧王其實更想做個富貴閑人：懶起錦衾，卷簾觀花。

　　秋日的熱海溫泉別有一番景致：灰岩山下楓樹泛紅，楓林錯落下的灌木和草坪依舊鬱鬱蔥蔥，草坪上各色鮮花盛放，遠處兩株枇杷樹金果累累。

　　這樣的四時美景共賞，只在苗疆能見。京中和北境的秋後都是萬物凋敝，草地枯黃、花葉凋零。

　　中原詞人總以秋主肅殺，然則苗疆的秋日卻依舊生機盎然。

　　凌冽閉上眼長出一口氣，將手腳都舒展——

　　一方水土養一方人，苗人因故比他們豁達，遇事也沒什麽太消極的情緒，感情也外露。從阿曼莎到索納西，凌冽在此境接觸的所有人，都是愛憎分明、直白坦蕩。

　　又想到小蠻王前幾日那張委屈的臉，凌冽忍不住悶笑起來。

　　而任勞任怨給他當靠墊的烏宇恬風，其實也忍得可憐。只不過，凌冽忍的是笑，他忍的是欲。

　　神明在上，他真的已經很努力在心無旁騖地背經文了。

　　偏偏凌冽笑起來，微微顫動的身軀撩著水波蕩漾，後背肌膚和著溫泉水讓烏宇恬風覺得胸口發癢，腦中那條名為理智的線嗡地一聲繃斷，再艱澀的經文也不頂用了……

　　凌冽笑了一陣，剛想轉身打趣小蠻王兩句，結果身子一動就覺出不對勁。

　　他倆這是在泡澡，並非比武打架，水面上白霧繚繚，凌冽卻感覺自己被一根刀柄抵住了腰，他無言地往後退了一步，譴責地瞪向小蠻王。

　　烏宇恬風原本還有些羞赧臉紅，被始作俑者瞪，他反而來勁。

　　——自那日凌冽主動“哄”他後，他的膽子也大了不少，驕傲叉腰，大言不慚道：“我年輕！我硬朗！我年富力強！”

　　凌冽：“……”

　　這小文盲！

　　前兒他心情好，主動教了烏宇恬風一首詞，提到“廉頗老矣、尚能飯否*”句，順便就著解釋廉頗老將軍的蓋世英豪、告訴小蠻王“硬朗”的意思。

　　結果這小家夥活學“濫用”，這時候竟有臉說出“硬朗”二字。