舒氏諷刺地看著他，即便整張臉都因窒息憋得通紅，拉滿了血絲的雙眸中依舊透露著對簡先生的譏笑，那樣的眼神看得簡先生頭皮發麻，下意識就加重了手上的力道——

　　老戎王死的時候，大太子音單被伊稚查活刮的時候;還有大太子的母親、族人被伊稚查當真狗那般戲耍的時候;伊稚查下令屠城、對著宮中女子痛下殺手的時候——

　　他都不覺得可怖。

　　成大事者，不拘小節。

　　這些不過是他榮登九五之尊大位時必要的付出，只有將這整個汙穢的朝廷清洗一空，才能迎來盛主明君。她們或者他們的犧牲都是必要的，等他順利登基後，會追封她們、會給她們修繕最好的陵寢……

　　登基?

　　簡先生呼吸一窒，終於松開了扼住舒氏的手。

　　這麽一會兒功夫，舒氏已兩眼發直，在他松手時，整個人就往後一仰，跌坐在地上。

　　“也好，”簡先生咬咬牙，一面拿起了那柄染滿了伊稚查鮮血的刀，一面重新將舒氏架起來，“去皇寺看看也好，那麽，還請這位——義直大師，前頭帶路吧?”

　　季鴻被他突然叫了法名，一愣神間，簡先生已利落地帶著舒氏從城樓上下來。

　　他挺直了身子，即便在萬軍包圍中也還是一派氣度從容，隻衝季鴻挑眉，側身用下巴指了指前路，然後還掛上薄笑看凌冽：“皇弟也一同看看去?”

　　凌冽本有此意，便讓三部首領留下來幫定國公的忙，自己和烏宇恬風策馬跟上。

　　皇寺在宮禁之外偏北的祭龍山中，順著宮禁後花園出，還需走上一刻鍾。戎狄雖敗退，簡先生身邊也還有他自己暗中培養的人手，那些人黑衣蒙面，看著像江湖豪客，只聽命於他，倒同王府影衛一般無二。

　　他們很快在宮牆之外給簡先生準備了馬車，然後護在周圍、跟著季鴻等人上了祭龍山。

　　山中微雨，林草青青。

　　山道泥濘，往上則是青石板路，馬車不便，簡先生就將舒氏拖出來交給自己的暗衛，然後自己跟著季鴻爬上了山道，凌冽和烏宇恬風也下馬，羽書墜在最後，自然而然地吩咐人看管好上下山的道路和那些馬匹。

　　長條的方石上布滿了青苔，安靜的山林中，只能聽見陣陣清脆的鳥鳴。

　　烏宇恬風悄悄數過，上山的石板一共有一百九十七級，不算很多，但卻足夠讓被五花大綁的舒氏耗盡最後的體力——她氣喘籲籲，幾乎是被那些暗衛提到了皇寺門口。

　　寺門口方正而莊嚴地掛著金子牌匾，因戰亂而緊閉多日的大門如今卻打開了，一個僧人提燈站在門口，遠遠看見季鴻一行人後，他便殷切地走上前來，先是一禮佛號，才執季鴻手道：“師弟怎麽才來?！”

　　季鴻不解地看他。

　　那僧又開口，“師父算準了你今日會來，讓我一早在此等候呢。”

　　山中微蒙的灰空下，僧人的臉被那盞燈熏得發亮，他對著季鴻在笑，看向他身後眾人卻只是點點頭，不冷不熱道：“師父也料定你會帶人過來，佛門重地，幾位帶刀的施主，請在門外暫避。”

　　聞言，暗衛們看向簡先生。

　　簡先生點點頭，將舒氏拽過來自己帶著，這才跟著那僧人和季鴻一道兒進入了佛寺。

　　往日法相莊嚴的清淨佛寺，如今院內擠滿了從京城逃難而來的流民，他們三五成群地擠在一起，吃著寺院提供的齋飯，麻木地看著他們走進門來。

　　“……師父讓僧人們都到羅漢堂中居住了，大殿和僧舍就留給百姓們。”僧人解釋。

　　季鴻點點頭，“師父和幾位師叔伯呢，也在羅漢堂?”

　　僧人答：“沒有，師父他們住回了後山舊寺。”

　　如今的皇寺是後來新建的，原本的寺院在懸崖峭壁中，與這邊的新寺以一飛雲木橋相連，橋下是萬丈深谷，甚至能看到穿梭在其中的淺白色浮雲，舊寺原本用來藏經，條件要差些，高僧們便主動居住到了這邊。

　　僧人帶著眾人穿過飛雲橋，遠遠在大雄寶殿外作揖，道了佛號。

　　昏暗的殿內，凌冽和烏宇恬風在人群後，隻遠遠看見了一個半身佛像，佛頭已經風蝕，下方破舊的蒲團上，跪坐著幾個身披袈裟的老僧。

　　聽見僧人的佛號，中央一個手持犍稚*的老僧頓了頓，他停了木魚聲，讓身邊的其他僧人也停下離開，自己才從大殿內跨步出來，衝著眾人一揖，道了佛號，他先看季鴻一眼，古井無波的臉上總算露出一點笑容。

　　“師父。”季鴻上前。

　　明遠大師點點頭，看看簡先生又看看凌冽和烏宇恬風，才道：“幾位施主跟我來吧。”

　　古舊的禪院並不大，院內還晾曬著許多舊經書，明遠大師帶著他們穿過了重重書攤，來到了後殿的一處僧廬，他讓季鴻和那僧人進屋，將裡面的一隻木箱子端出來，自己則站在門口。

　　他看了一眼簡先生，然後又瞥眼看見太皇太后身上的繩索，微微擰了擰眉。

　　這時，季鴻也同師兄將木箱子搬出，明遠大師將其上的銅鎖打開，從層疊的僧服下取出了一件舊袈裟，暗色的布片上，隱隱約約可見不少字跡——

　　明遠大師將那袈裟遞給了簡先生，面色平靜：“令堂生前，曾將此物托給老僧保管。說若將來，老僧能再見施主，便要我將此物送交給施主，讓施主無論如何尋個南境懂苗疆古語之人看讀。”