三日前，新任戎王伊稚查率部奇襲、不宣而戰，直越過北戎山攻到雲州城門下。雲州城門上的士兵，遠遠看見遠處浩浩蕩蕩壓境的戎狄騎兵，一個個都慌了神，忙著人往上封處報——

　　他們的上封是從江南調過來的，在江南匪禍中屢建奇功，最終卻陰差陽錯被調任到了這裡。上封得了消息，當即調撥人手嚴防死守，並欲讓人去找雲州太守，讓他加急給京城求援。

　　結果，雲州太守當面滿口答應，轉頭就命家眷收拾了金銀細軟南奔，守城的上封只能讓人往東北大營求援，在挑選前往求援的士兵時，他原本選中了在雲州五六年的韓鄉晨。

　　可話音剛落，其他士兵就冷笑道：“大人若選他，只怕也會落得和當年鎮北軍一樣的下場。”

　　聽見鎮北軍三個字，素來欣賞韓鄉晨的上封瞬間變了臉色，他一把揪住韓鄉晨前襟，“當年！便是你、你延誤的戰機，害死郭雲老將軍一家麽?！”

　　被人當眾拆穿，韓鄉晨面色漲得通紅，他還沒說什麽，旁邊的士兵就七嘴八舌地將他的那些破事兒抖落——說他原本是郭老將軍的得意門生，後來前往雲州求援，卻在半路上喝醉了酒、貽誤戰機，以至大軍全軍覆沒。

　　士兵們從前不說，只是不屑於背後議論這小人，如今見上封竟叫此人求援，他們便紛紛跳出來，憤怒地指責韓鄉晨，用盡了他們此生知道的最惡毒的詞。

　　上封聽著，明明已揚起了拳頭，最終卻只是恨恨將他推開，沒多說什麽，另外換了人，然後就再也沒看韓鄉晨一眼。

　　韓鄉晨被推得跌坐在地，眼看著那群士兵拿起長槍、披上鎧甲湧上城樓，他張了張口，想說對面是數十萬記的戎狄鐵騎，即便東北大營馳援、京中派出援兵，也得一兩日後。

　　而雲州軍備落後、人手凋零，根本擋不住戎狄一時半刻。

　　他想叫住上封、叫住那群從來看不起他的士兵，可仿佛又從他們那慨然而走的背影中，看見了昔日的恩師、看見了郭鸞聲、郭鸞鄰兩兄弟，看見了北寧王，看見了曾經一起並肩作戰的鎮北軍。

　　韓鄉晨僵硬地呆坐了一會兒，眼中閃過數抹複雜的神情，最終，他咬咬牙站起身來，倉皇地騎馬、丟下了城中的小妻子，直接加入了南下逃命的百姓裡——

　　一日後，雲州城破。

　　伊稚查下令屠城，雲州守城的士兵悉數戰死，前往東北大營求援的小兵，也在半路上被戎狄截獲、腦袋砍下來掛在馬背上帶回。熊熊烈火焚燒，將這座矗立在北方數百年的城市化成了一片焦土。

　　而那些送往京城的軍報、急報，卻沒有一封順利送呈到小皇帝面前，也沒有一封送上朝堂。

　　小皇帝和滿朝文武，直到戎狄大軍勢如破竹地揮師南下、連下北方數州郡、扣響京城北大門時，才得知這消息——素來在朝堂上高談闊論的文臣們白著臉，開始指責守邊武將的失察;而武將則諷刺文官隻管在朝堂上耍嘴皮子，大亂來時隻知相互指責。

　　朝廷上亂作一團，京中人心惶惶，可小皇帝凌玜卻下詔讓大太監黃憂勤守城，自己帶著金銀珠寶，由禁軍指揮使護送連夜南奔，甚至都沒顧得上宮中的母親和祖母。

　　朝臣中，原還有幾個欲戰、想要同戎狄拚個你死我活的，但當他們得知小皇帝棄城逃亡、將京城大事全權交給一個太監時，也是心有戚戚，幾位老將軍霎時老了好幾歲，最終也只能吩咐家眷收拾東西、南避江南。

　　從影五帶回來的急報看，守在北境的翰墨，一早也給東北大營和京城送了急報，可惜，東北大營的守將古板守舊，宣城沒有聖旨就絕不擅動，而送往京中的急報，卻是石沉大海。

　　凌冽皺眉，覺得其間必有貓膩，讓影五繼續說下去。

　　原來，小皇帝凌玜南逃時，心中竟還有算計——他明面上將調兵統帥之權交給黃憂勤，以彰顯他對這人的信任，但守城這份差事並不好當。

　　戎狄鐵騎逼人，無論黃憂勤守不守得住、他將來都能找借口除掉這個肘腋之患。

　　小皇帝算計得頂頂好，卻不料，就在他南下行至齊魯之地時，京中卻傳來消息，稱黃憂勤並未守城，而是在戎狄大軍壓境時，直接下令打開了城門。

　　更有人見那太監，一改從前彎腰駝背、滿臉諂媚之模樣——挺直身板，走到戎王伊稚查面前屈膝跪下，行了最標準的草原大禮，更用他那副極尖的太監嗓流利地說出了戎狄翟語。

　　這消息駭得小皇帝當場昏厥、發起高熱，再著人細查，才發現——

　　那黃憂勤，本是戎狄羯摩部落族人，在各部混戰中為二太子所救，從七歲到九歲一直養在伊稚查身邊，後來為了報恩，二太子將他送入中原，故意尋了個賴賭的潑皮養父掩人耳目，取了中原漢名：“黃小林”。

　　“黃小林”入宮後，因精明伶俐而被賜名“憂勤”，先後侍元徽、明真、建初三朝，最終來到小皇帝身邊，成了他信重的大太監，並掌朱批之權，便是他、扣下了所有送往京中的軍報和密信。

　　凌冽聽著，險些捏碎了手中的茶碗。

　　他氣得渾身顫抖，忍了又忍，終於還是找回了理智，將手中茶碗重重地擱到一旁——

　　“黃憂勤”十一歲入宮，竟在中原宮廷內蟄伏了整整二十四年而無人察覺。他是被父皇親自拔擢到太子東宮的，又因為伺候得好，被皇兄留給了小皇帝凌玜……