金燦燦的小蠻子被他這下突然襲擊鬧得綠眼睛一眨一眨的，臉頰上濕濕癢癢的痛更讓烏宇恬風下意識地抬起手抹了一下，“哥哥你咬我做什麽?”

　　咬了人的凌冽卻隻輕輕一笑，然後又拉著烏宇恬風的手將他的指頭撥開，貼上去又溫柔地用舌尖舔了舔他小麥色的肌膚，“我啊，在服用我的小藥丸子呐——”

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　　歲末北境，天寒霜涼。

　　靠北的一片草原上，草皮已近乎禿黃，幾條由北向南的大河結上了厚厚的冰霜，剩下幾條東西走向的小溪邊，還稀稀拉拉剩著幾個沒拆完的氈包。

　　氈包邊上，是將收拾下來木材帆布套上牛車的牧人。牧人趕著的牛車後面，則擠著他們各自的家人。白發蒼蒼的老人摟著穿著大人棉襖的孩童，他們的目光皆是倉皇且茫然。

　　這是北境草原上，最後一片不受汙染、不用繳納苛稅的水源。

　　老戎王死後，他的兩個兒子征戰不斷，今歲的冬天又別樣寒冷，像他們這樣不挑邊站的牧民和部落，漸漸失去了最後的家園。

　　而距離錦朝凝光山北不過數裡的地方，東漸的一條河流卻能聽見濤濤水響，水邊架著幾口大大的黑鍋，鍋中熱騰騰地烹煮著鮮嫩的羔羊，坐在鐵鍋附近的戎狄武士都是披甲持刀，有說有笑地喝著醇香熱茶。

　　而在他們身後，扎著數個大小不一、色彩統一的氈包。

　　最大一個氈包上扎著精美的黃幡，氈包前的一塊空地上，整整齊齊地跪著無數被五花大綁跪趴在地上的俘虜，他們被麻繩勒住了嘴，在這數九寒天裡，身上就隻穿著一件粗麻衣衫。

　　收束的繩索讓他們根本沒法抬頭，只能同一頭頭乖順的綿羊般，四手四腳、低垂著頭趴在地上。而他們目所能及的范圍內，已凝結了數片暗紅色的冰花——

　　“唰”地一聲，利刃劈開血肉，而後磕到了頸骨，發出叮叮脆響。

　　“呿——”一個身披黃色夾絨長襖的男人嗤笑一聲，乾脆地丟了手中長劍。他看上去三十歲上下，眉骨高挺、筆峰峻拔，一雙狹長的眼眸眯著，如狼似鷹，“所謂龍泉，不過如此，還不及我戎狄普通彎刀半分。”

　　他說著，隨手抽出身邊武士的佩刀來，然後手起刀落、砍瓜切菜般，又殺了三人。

　　噴出的血水灑了他一頭一臉，他卻享受似地眯起眼睛，更抬起手抹了一把臉、伸出舌頭舔去掌心那腥紅的血。幾個靠近他的俘虜都被嚇得尿了褲子，而他看著他們哈哈狂笑起來。

　　等他笑夠了，旁邊的武士才遞上一塊巾帕，讓他擦臉，他拿著那帕子，似笑非笑地看向群俘虜前一人：“這什麽龍泉寶劍，您啊，莫不是久不回中原，叫人騙了吧?”

　　那人身著青衫，披著一件黑色的鶴紋大氅，寬大的風帽只露出他半張白皙的臉，聞言，他也只是笑了笑，“二太子天生神力，再好的百煉鋼於您手中，也不過是廢鐵。”

　　“呵，您這張嘴，”戎狄二太子伊稚查丟了巾帕，上前來，“明知簡先生您這是在編瞎話，我卻還真愛聽。”

　　“簡先生”唇邊笑意未散，隻道：“我只是在說實事。”

　　伊稚查聳了聳肩，不再繼續同他糾纏這個話題，隻問道：“那麽，先生還要我等多久呢?北境落雪，很快河流就都要凍結斷流，音單那個蠢貨，卻還在想著如何征稅納賦，”他眯起眼睛，“您說說，我還要忍受這個蠢貨多久呢?”

　　音單是戎狄大太子之名，他二人都出自戎狄大部鞮摩氏。

　　他鷹視凶狠，換旁人定然發悚。

　　“簡先生”卻半點不懼，隻略微抬頭、遙遙看著南方的蒼穹道：“我們的人，已在朝堂上逼得外戚走投無路，舒家會在明年開春起事。”

　　“適時，您先取音單首級、統一北境，再揮師南下中原，京城那黃口小兒，必定百上加斤、應對無暇。戎狄鐵騎長驅直入，必能囊括宇內、一覽天下。”

　　伊稚查聽著，臉上笑意不變，動作上卻出手如電，染血的彎刀突然橫上了簡先生的頸項。他看著簡先生，似乎想從他那無悲無喜的表情中，窺探出什麽——

　　“那您，能不能告訴我，”伊稚查道：“您作為一個中原人，如此不惜一切地幫本太子，到底——想從我這裡得到什麽?”

　　簡先生看看他，又看看那刀，唇邊的笑意漸漸散了。

　　他在風帽下的雙眸閃過一抹狠厲，聲音也由此有些顫抖異樣：“您……無須多慮，只需記著，我比任何人都希望看到整個中原——流血漂櫓、屍橫遍野。”

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　　臘月裡的南境，依舊無雪。

　　自從烏宇恬風不用去殿閣報道後，他便帶著凌冽將鶴拓城附近能去的地方都去了個遍。五部首領各自的領地、索納西的家，阿幼依平日裡和大巫修行的蝴蝶泉，還有桑秀和殿閣嬤嬤們住的樹屋，每個地方，都留下了他們的足印。

　　後來，小蠻王似乎怕凌冽無聊，更找人借來一艘不大不小的渡船，帶著凌冽穿過榆川，登上了河中央一座綠林遍布的小島，小島沒有特別正式的名字，有人叫它“孤山”，有人叫它“瀛海山*”。