柳弦安這一覺睡得很久，久到醒來時大腦仍一片渾噩，在夢境的余韻中問阿寧：“今夕何夕?”

　　阿寧回答，倒是沒有大夢三千年，就五六個時辰而已，現在沒到吃飯的時間，公子可以再睡會兒。

　　不睡了，柳弦安打著呵欠說，我要去將剩下的鬼童子剖完。

　　“大公子已經把剩下的活都乾完了。”阿寧道，“他從童蠱裡取出了不少蠱蟲，看起來瘮得慌，有些早已在腦內生根，說是沒有別的法子能解，只能殺，況且……況且也沒必要解。”

　　說到後來，他忍不住輕輕歎了口氣。鬼童子眼下雖凶殘，可在它們生前，卻全都是天真無邪的小孩，若沒有白福教那些歹人，這些孩子本該在家人的疼愛下無憂無慮地長大，而不是成為被鎖在瘴氣中的怪物。阿寧向來是向善的，但此時也忍不住狠狠地想，邪教作惡多端，真該被千刀萬剮。

　　柳弦安坐在床邊，問：“王爺在書房嗎?”

　　“不在。”阿寧道，“王爺隻睡了兩個時辰，便又帶著高副將與苦統領他們去了山下，應當是去巡查防禦鬼童子的隊伍。”

　　柳弦安道：“那我們也去山下看看。”

　　他的騎術目前已經很好了，哪怕是高頭戰馬一樣能熟練駕馭，一路握緊馬鞭風馳電掣，“嗖”一下就從正在伸懶腰的大哥身邊擦了過去，連一片影子也沒有留下。

　　柳大公子：“……”

　　剛剛鬧過一番亂子，山下的村落卻並不像柳弦安想的那麽風聲鶴唳，相反，還挺人聲鼎沸。大家都聚集在曬糧食的大場裡，黑白繩和五色繩掛滿樹梢，一名身穿彩衣的婆婆正坐在高台上，低低吟唱著一首悲涼而又婉轉的歌，歌聲像是有一種奇妙的魔力，能穿透每一位聽者的心。

　　“是安魂曲。”梁戍站在柳弦安身後，伸手扶住他的肩膀，輕聲道，“唱給密林中那些不幸的孩童。”

　　風拂過眾人的頭髮和臉頰，也帶著歌聲飄向了一重又一重的深山間，像是婆婆慈愛的雙手，顫巍巍撫摸著那些飽受折磨的心。

　　……

　　常小秋躺在床上，費力地撐起來一些：“大哥，宋大哥！”

　　“喲，小常！”一名副官趕忙走進屋，“快別動了，小心傷口又崩開。”

　　“我不動，我就想問問，我的那把劍還能拿回來嗎?”

　　“不能了。”

　　“怎麽就不能了?”

　　“因為哥幾個已經去幫你找過了，那懸崖下是一處湍急的河，你的劍掉下去後，早不知被衝到了哪裡。”

　　“啊?”常小秋苦著臉，“那我不是沒有兵器了。”

　　“你這孩子，怎麽這麽實心眼呢。”副官拍了他的腦門一下，“有宋先生在，你還怕沒有趁手的劍?等養好了傷，再請他給你打造一把新的。”

　　說得容易，常小秋在心中嘟囔，就憑我這本事與名氣，宋先生怎麽會答應給我劍。

　　正想著，宋長生卻已經背著一個布包，從門裡走了進來。

　　常小秋瞬間彈坐挺直，雙眼發光地看著他。

　　宋長生笑道：“王爺讓我來給常少鏢頭送一把劍。”

　　……

　　得了新劍的少年，像是被插了一對翅膀，連走路都不穩當了，想飛。也等不及自己的腿腳好利索，躺了沒幾天，就在柳弦澈眼皮子底下溜出門，一瘸一拐地到處打問，咱們下一步要打哪裡。

　　副官道：“密林。”

　　常小秋不解，不是說密林裡都是瘴氣?又大，兩眼一抹黑的，這要怎麽打。

　　他又問：“什麽時候打?”

　　副官卻不說了，表情意味深長。

　　常小秋：“……”你們這種中年人什麽都懂的眼神是真的很油膩。

　　什麽時候打，得看驍王殿下什麽時候回來。

　　隨著鬼童子的出現，整片西南忽然就變得風聲驟緊。

　　一批早已被駐軍盯上的邪教教徒接二連三遭到抓捕，另一批關押在地牢中的教徒也被悉數運往十面谷，其中包括當初拐帶常小秋的曙光門門主趙襄，也包括後來在渡鴉城中抓到的屠夫。沒有春風化雨的審問，上來就往刑房裡扔。當中有幾個被徹底洗腦的硬骨頭，還在指望著佛母與聖女能來拯救自己，結果被一鞭子抽得滿面是血。

　　“勸你少念兩句咒。”高林蹲在他面前，“活該你點背，剛好趕上我家王爺心情不好的時候。”

　　白福教的教義是因果輪回，若不信奉白福佛母，來世就要受盡折磨，但落在梁戍手裡，倒不用提心吊膽等待來世，該有的折磨今生半分不少，甚至還要加倍。剛開始的罵聲，到後來也逐漸歇了，開始往外吐東西，一張又一張的口供被源源不斷送往書房，而梁戍像是仍嫌不夠，新一輪搜捕令很快又被傳達至下頭，這回更為聲勢浩大。

　　世人都傳驍王殿下嚴苛暴戾，但具體“戾”到何種程度，遠在西南的老百姓是沒什麽切身體驗的——直到這回。

　　他們親眼看著一座又一座的城被封鎖，一個又一個的人被帶走，大批駐軍如潮水衝刷過山野，在夜間仍舉著火把行進，遠遠看去，隊伍像一條巨大盤踞的蟒。