要說起這個叫祁鍾的窮書生，年輕的掌櫃真是想想都莫名好笑，這人窮到什麽份上?來時鞋子都沒底，還是她看不過眼給他送了雙舊的，每天隻吃一個饅頭，就著涼井水喝兩口果腹，整日裡就拿著兩本破書在讀，天天盼星星盼月亮似的等著科舉重開的消息，瞧瞧那可憐巴巴的樣子啊，回回她一說京兆處貼了新告示了，他就立刻跑樓下期待地問她是不是科舉重開了?天知道回來他耳朵怎麽這麽靈。

　　到了後來，饅頭也吃不起了，只能吃點更便宜的米粥，慘啊，她便同他道：“你說你這樣子也不行啊，那科舉不知道什麽時候開，或許不開了呢，光讀書也不能填飽肚子，你總歸找個活先乾著，這有手有腳的，先把自己養活了再說吧。”

　　窮書生睜著一雙沒光的眼睛看向她，用沒什麽底氣的聲音道：“我隻讀書，不乾別的，萬般皆下品，惟有讀書高。”

　　掌櫃的看了眼他讀的書，“可你這書讀得也沒什麽名堂啊?”

　　窮書生睜大了眼睛，仿佛是遭到了難以忍受的羞辱，“你可以侮辱我，但不能質疑我的才學。”

　　掌櫃的問他：“你有什麽才學?”

　　窮書生立刻換了一副高傲的神色，捋了把自己的舊的發黃的發帶，打量了一圈，指著桌上的瓷碗道：“你知道‘器’有幾種說法嗎?器者，皿也，皿是什麽意思呢?飯食之用器也……”

　　掌櫃的打斷他道：“那不就是個飯碗嗎?”

　　窮書生仿佛被一拳擊中，得了內傷似的看著她，良久才輕聲道：“罷了，我不與婦人爭辯。”

　　科舉一直也沒有重開的消息，窮書生只能愈發的窮下去，每日看著城南的告示牆，仿佛變成了一塊望夫石，到最後連米粥也喝不起了，只能靠掌櫃的施舍點剩菜剩飯過日子，一日掌櫃的見他倒在井水邊，還以為他餓死了，走過去一看，還好只是餓昏了，醒來後掌櫃的勸他道：“我說你這怕不是要死我這房子裡?你要不找個活吧。”

　　窮書生終於氣若遊絲道：“我……可我什麽也不會啊。”

　　掌櫃的問道：“都說是個人都有一技之長，你總會乾點什麽吧?”眼見著窮書生想著想著又要餓昏過去了，掌櫃的忙扶了他一把，心道還真的是百無一用是書生，這也太沒用了，不過瞧這臉長得還倒是還俊，估計實在不行……掌櫃的正想著，窮書生道：“掌櫃的，我著實餓的不行了，能不能給我一碗粥。”

　　“能，兩文錢。”

　　窮書生看了她兩眼，低聲道：“看來我還是找找活吧。”

　　打那之後，窮書生便消失了兩日，直到今日忽然又出現，那窮書生依舊是弱不禁風的模樣，背著他的破舊書匣，他一進屋，掌櫃的便問他道：“祁鍾?真是你！我還道你餓死了呢?你找著活了沒有啊?”

　　祁鍾從衣袖中掏出些銀子，把前些日子賒的帳給結清了，“這活，不是很好乾啊。”說話依舊是那副沒吃飽飯的虛弱樣子，抬起手時腕臂上還綁著繃布，像是受了傷。

　　掌櫃的笑道：“不過好歹也是掙到了錢啊，乾哪一行容易了?”數完了錢又道：“看這一身的傷，你這是幫人乾苦力去了?”

　　祁鍾道：“實在找不到活，能乾點什麽就乾點，打打雜，乾的也不好。”

　　“你是被人辭退了?那你接下去是打算做什麽?”

　　“我……我還是繼續讀書吧。”

　　“還讀書呐?”

　　“嗯，等科舉重開，盛京的吃住太貴，我打算回老家鄉下去了。”

　　掌櫃的聞聲頓了下，笑道：“也好，回去了開銷小些。”說話間，她回身作勢要放錢，不小心碰翻了祁鍾擺在櫃子上的書匣，書匣倒在櫃台上時發出了一聲清越空靈的鳴聲，一回頭卻見祁鍾已經扶好了書匣，她也沒多想，將手中的錢遞給祁鍾，卻是比之前他遞過來的還要多。

　　“這是?”

　　“你回去的路上盤纏總要預留些，治病也要花錢，這些就自己留著吧。”

　　祁鍾看著那穿著嫩青衣裳的掌櫃的，一時感動得無以複加，“掌櫃的您一番好意，著實是令我汗顏，原來我皆是錯看您了。”

　　“汗顏?錯看?原來你這個人一直在心中罵我?”

　　祁鍾忙搖頭道：“沒有沒有，腹誹，是腹誹。”見老板娘皺著眉頭，他又道：“我這臨走了，我也沒有什麽能夠答謝你的，這樣吧我教你認個字，俗話說一字千金，”說話間又看見了案上的那個碗，“上回我們是不是說過這個‘器’字，器者，皿也，飯食之用器也，然則皿專謂食器，而器乃凡器通稱。”

　　“飯碗?”

　　“不是，這樣你會寫‘器’嗎?就是四個孔，一隻犬。”

　　“哦，狗的飯碗?”

　　“不是不是，是狗所看守的容具。”

　　“狗看守著自己的飯碗，那還是狗碗?”

　　“……”

　　少女看著祁鍾的表情，忽然笑了起來，“好了好了，‘器’字嘛，白雪清詞出坐間，愛君才器兩俱全，是這個‘器’吧?”