徐立春還在想廣陽王府世子的事情，一下子沒聽懂。

　　謝珩看他一眼，徐立春忽然反應過來，笑道：“大公子說的是李稚?”

　　“他的差事當得怎麽樣?”

　　“很不錯。他在謝府已經當了一陣子差了，瓊林苑的學士一提到他就讚不絕口。”徐立春像是和謝珩分享奇聞異事一般道：“說來也怪，他瞧著不是會來事的人，但人緣真的不錯，和他共事過的人，無論是什麽樣的性子，一提到他都是眾口一詞的好評。”

　　這聽上去只是李稚性格不錯，大家都喜歡，但事情沒這麽簡單，想討一個人的喜歡容易，讓所有人都喜歡卻是天方夜譚，有人的地方就有派系，有派系的地方就有明爭暗鬥，能夠將人際關系打理得如此好，說明那孩子看著呆頭呆腦，實則心裡根本不傻，見人說人話、見鬼說鬼話不難，難得是洞悉人心。

　　謝珩聽出徐立春的弦外之音，“才十七歲，再聰明也還是個半大孩子。”

　　“倒也是，這事需要閱歷，他年紀這麽小，怎麽做到的?”

　　“應該是背後有人指點。”

　　徐立春覺得有道理，點了下頭，“不過話也說回來，有高人指點，也先要自己能夠領會，點不通的榆木腦袋太多，氣死的高人也不少。十七歲其實也不算小了，看著稍微稚嫩了點，再耐心栽培幾年，將來總有地方用得上。”

　　“你覺得那孩子怎麽樣?”謝珩問了一句。

　　“年紀小了點，心性還不穩，若一直保持現在的樣子，”徐立春想了想，“如果是作為一個寫文章的幕僚，我覺得他正合適，但若大公子是打算讓他接賀陵的班，我覺得那孩子身上還是缺了點東西。”

　　謝珩用眼神示意他繼續說。

　　“圓滑取巧是種本事，但本事有時並不是最重要的。賀陵之所以讓人拜服，不是因為他和所有人關系搞得好，也不是他寫文章厲害，而是他僅憑一己之力撐起東南讀書人垮掉的脊梁，想要在人心中樹碑立傳，遠不是投機取巧能夠做到的。”他想了下，“那孩子，格局不夠，而且有點怕事。”

　　“你聽說了他與廣陽王世子的事情?”

　　“聽裴鶴說了。”

　　“害怕確實是很害怕，但不是怯懦。”

　　“大公子是覺得?”

　　“那孩子和賀陵不一樣，賀陵心中沒有畏懼，所以泰山崩於前而色不變，而他是心中恐懼萬分，卻依舊能做出與賀陵同樣選擇的人。害怕不一定是懦弱。”謝珩停了下，莫名想到那孩子前兩天偷偷摸摸來看他，躲在其他人後面張望半天，卻不敢上前說一句話的樣子，“膽子確實也不大。”

　　另一頭。

　　不知道自己正在背後被人議論的李稚打算請楊瓊吃飯，這些日子多虧楊瓊的指點與參謀，他才能成功地“攀”上謝府這根高枝，並且迅速地站穩腳跟。

　　楊瓊一看李稚要飛黃騰達了，從李稚進入謝家當差第一天，他就嚷嚷著要讓李稚請客吃飯，李稚好不容易撐到發俸金的這天，他對楊瓊說，吃！現在就吃！地方你挑！吃什麽都行！

　　楊瓊立刻說：“我知道有個好地方！”

　　兩人於是來到淮河邊，找了條靠岸的畫舫吃飯，船頭飄著一掛彩色的魚旗，老樂師坐在岸上彈箜篌，大雪中弦聲如揚，這種水上酒樓是盛京的特色之一，除了貴沒別的缺點。

　　李稚沒想到大晚上盛京城中還有這麽熱鬧的地方，尤其是前面不遠處那片臨河的街道，燈花夜放像滿天流星一樣，把他都給看花了眼。他問楊瓊那是哪裡，楊瓊意味深長地道：“那是銷金窟，咱們這種人進不去的地方。”

　　他們湊了個好時候，今夜淮河兩岸的銷金窟格外熱鬧，聽說是有位貴人包了場子宴飲作樂，金色的綾羅花團不時從窗戶中丟出來，河上飄滿薄如蟬翼的金紗，有些隨波飄到下遊，李稚看見岸邊有許多人正在打撈這些金紗，這都是實打實的好東西，能夠拿去換錢。

　　李稚道：“好有錢啊。”

　　他這一句樸實的感慨把正吃著飯的楊瓊給逗笑了，“你好歹是個讀書人，看到這種場景，就只會說好有錢啊?”

　　李稚望著那河上的燦爛浮金，“千金一擲，好看確實也好看。”

　　一輛馬車從街道上疾馳而過，車軲轆撞到地上的橫木，出了點事故，馬車很快停下來，一個老人下了車，楊瓊聽見那動靜往外看了眼。

　　“咦，怎麽是他?”

　　“誰啊?”

　　馬車看起來壞了，老人等不及讓侍從去找新的馬車，而是選擇徒步前行，他神色匆匆，像是要去赴重要的宴會，生怕遲到的樣子，但臉上卻不見高興，他身後的仆從撐著傘追上去。一行人的背影很快消失在風雪中。

　　“沒什麽，吏部的一個大臣。”楊瓊收回視線。

　　一個小插曲而已，看上去也無關緊要。

　　酒足飯飽後，楊瓊靠在軟墊上慵懶非常，李稚起身外面結帳。砰一聲，黑夜中忽然放起煙花，李稚下意識回頭看去，眼中倒映出漫天流光。他出身京州小地方，從沒有見過這麽壯觀盛大的夜景，一時有些愣住。他長這麽大，還是第一次看見煙花。