元帝心中陡然生出了一股寒意，他們真的能夠握住這把刀嗎?

　　身後的紗籠中忽然傳來一陣東西倒地的聲響，元帝回頭看去，“吵吵嚷嚷的成何體統?”打扮成道童模樣的小太監立刻伏跪在地，臉色慘白。

　　“回陛下，是道祖像墜地了。”

　　今年九月份時，江州府尹楊廬送了一副道家先祖李耳的畫像入宮，從落款以及腳注來看，這畫乃是五百年前晉中名畫師吳道冠的真跡，吳道冠夜遊洞庭湖，忽見一艘小船停在江心，船上有個衣袖當風的老人，兩人談笑一夜，天將亮時吳道冠從睡夢中醒來，看見一隻白鶴徐徐飛過江心，他這才意識到昨晚遇到的那人原來是道祖李耳，他回家後作了這副著名的道祖畫像，被認為是道教聖物。

　　那副畫像一直掛在崇極宮，剛剛卻忽然震落下來，元帝一聽臉色驟變，匆忙起身朝著後殿走去，“怎麽做事的?”他喝退那群抖若篩糠的黃門太監，彎下腰從地上畢恭畢敬地拾起那副珍貴的畫像，輕拾去上面的塵埃，“真是褻瀆神靈！罪過，罪過！”

　　待畫像重新懸掛好，一直默誦著《太上無極心經》的元帝這才稍微緩和了神色，他扭頭吩咐黃門：“這三日我不服食水，留在這殿中打坐告罪，你們這幫蠢物不必進來伺候了。”

　　“是。”

　　趙慎剛剛跟著元帝進來，他抬頭看向那副尊貴的道祖畫像，又看了眼元帝，元帝頭戴著香葉冠舉著三炷香正朝著道像舉拜，洞徹的燭光中，那張乍一眼看去年輕白淨的臉上，原來也爬滿了無數皺紋。

　　元帝想起趙慎還在，緩和了聲音，“你先回去吧。”

　　“是。”趙慎隱去眼中的光。

　　趙慎離開皇宮，他沒有騎馬，改坐了馬車，那匹凶神惡煞的黑驪駒氣宇軒昂地跟在後面。趙慎支著下巴，像是在思索著什麽，一路上沒說一句話，忽然無聲笑了下，帶著些嘲諷。

　　前面是朱雀街，大雪落滿了朱雀台，趙慎抬起兩指揭開簾子望了一眼，眼神平靜。

　　元和二十三年春，湣懷太子娶了衛家獨女衛文君，第二年兩人誕下長子趙乾，皇長孫三歲識千字，七歲辯文理，見者無不稱奇，從長相到性格，他與父親簡直是一個模子刻出來的，像，實在是太像了，溫文爾雅，知書達理，還有那雙漆黑的眼睛，清澈仁和，說話時生出光來，讓人想起落著桃花的鏡湖。

　　湣懷太子非常喜愛這個兒子，給他取名乾，寓意是太陽，澤被萬物、光芒萬丈。他上哪兒都帶著這個兒子，騎馬、打獵、訪客，父子倆形影不離，他為他請來全天下最好的老師，教他識文斷字，又教他治國安邦之術。太子妃說小孩子聽不懂，太子每每就笑著說：“我解釋給他聽，他都聽懂了。”

　　那時朝堂廟堂風雲詭譎，但太子府中始終風平浪靜，趙乾是含著金湯匙出生的皇長孫，母親總是擔心他會被溺愛慣壞了，但他卻完全沒有沾染紈絝的習性，十歲時他和太傅在望江樓中坐而論道，一向不苟言笑的太傅季少齡感慨道他與他的父親小時候一樣，是個仁慈優雅的孩子。

　　湣懷太子自焚而死，太子妃將兩個孩子托付給故人，送走孩子前，她微微顫抖著手，摸著長子的臉對他說，“保護好你自己，還有你弟弟。”

　　趙乾含著眼淚點了下頭。

　　趙乾讓黃門太監季元庭帶著兩歲的弟弟離開，他獨自一人跟著接應的斥候來到黃州，在那裡他見到了母親所說的那個可以信任的人，出乎他的意料，等在那兒的不是他外祖父家的人，而是他的四叔，廣陽王趙啟。

　　下著滂沱暴雨的夜林中，渾身是血的趙乾坐在馬車上，手中抓著黑色的韁繩，與前來救他的人對峙。

　　“你的母親她……”

　　“死了。和父親一起在朱雀台自焚而死。”

　　“你的弟弟呢?”

　　“也死了。”

　　對面的人深深地歎氣，“跟我走吧。”

　　“窩藏罪太子遺孤，這可是送命的事情，四叔為何要幫我?”

　　“我與你的母親……”對方像是仔細地斟酌了，“是故交。”

　　趙乾盯著對方看，他並不信任對方。

　　“我會為你安排好一個新的身份、一張新的面孔，從今天起，你是我的孩子，廣陽王府的世子。”

　　十五年過去，言猶在耳。

　　馬車遲遲地行駛過長街，綁著繃帶的手隨意地搭在膝蓋上，趙慎垂著眼沉思，一整塊漆黑的瞳仁泛著點幽光，像淬火的金。

　　過了會兒，他又想起另一件事，眼神柔和起來。話說那孩子怎麽會出現在盛京?不得不說，確實嚇了他一大跳。

　　元帝趙徽此人，虛偽、愚蠢、墮落、毫無用處，但他曾經有句話說的很對，在這世上最重要的是骨肉血親。

　　趙慎記得他當初無奈之下將弟弟交給黃門侍郎紀元庭，後來這兩人就丟了音訊，直到三年後，一封來自京州的密信忽然通過舊的暗哨寄到他手中，他收到信後立刻暗中帶著四個大夫去了一趟京州，當時他十五歲，身邊危機四伏，做這事冒的風險極大，甚至很可能會喪命，他本不該留下任何痕跡，可當他聽說那孩子的病情後，他實在不放心，沒忍住站在門口張望了兩眼，誰料那孩子竟然看見了他。