古顏心中再次升起那種怒不可遏的感覺，領他與其他人不一樣，他雖是那塔氏的後人，卻沒有繼承先祖好戰的天性，甚至稱得上善良軟弱。古顏清晰地記得自己勸說領他隨自己出征，對方低聲歎息道：“我懷念故鄉的草原了……你真要出征嗎?”

　　古顏說服他：“既然已經睜眼看到外面的世界，誰又甘心一輩子隻做個塞外之王?”

　　領他的身上流淌著高貴的血，他本該繼承祖先的王位，敕勒川的草原上，他的兩個小女兒還在等著他回家，而這群汙泥野草一樣卑賤的漢人，竟然虐待他、侮辱他、殺了他！

　　古顏道：“你們漢人都不講究一個精忠報國嗎?你效忠的王朝都亡了，你也應該一同赴死啊！”

　　謝玦抬起頭，天終於完全黑了，“大梁是亡了，卻也輪不到蠻夷來指指點點。”

　　古顏下令道：“碾碎他們！”

　　水浪翻開，紅騎兵應聲而出，忽然，空中響起無數迅疾哨聲，江上的風吹得有些密集，一時分辨不清那空靈的聲音是從哪裡傳來。

　　一道驚詫的聲音響徹軍伍，“是弓箭！”胡語一喊起來，密密麻麻的白羽長箭自天空落下，瞬間十幾個氐人被射落水中，古顏驚得扭頭看去。

　　下一刻，被騎衛護住的古顏猛的抬頭望向清江對岸，提前埋伏在雪中的上千弓箭手衝上山坡，一聲號令萬箭齊發，清江上空下起了一場滂沱箭雨，因為視野並不夠明亮，箭是無差別射落的，連謝玦身邊的人都被射倒一片，他與其他親衛依舊騎馬立在水月中，看不清神情，卻能感覺到那股始終如一的平靜。

　　古顏有一瞬間沒反應過來。

　　遠處清江城內，轟的一聲，熊熊烈火攀著木質的防禦工事一飛衝天，真顏聽見動靜帶人出門查看，剛一步出塔樓，旋即被一支五尺長的弓箭射中眉心，他大睜著眼，眼神略有空洞地望著迅速翻越城牆的玄機營士兵，最後一點不可思議漸漸消散在放大的曈孔中。

　　玄機營，與驍騎營齊名的北府兩大精銳之一，由謝珩的叔父謝微一手組建，在謝微逝世後被調往京畿四大營負責訓練新兵。這場圍城大戰持續了半個月，號稱攻城第一的玄機營始終沒有投入戰爭，哪怕友軍全軍覆沒、主將身陷險境，他們也巋然不動。

　　他們身上肩負著一項更重要、更艱難的使命。

　　白天氐人大軍一傾巢出動，謝玦立刻命副官楊素前往玄機營，趁著兩軍交戰氐人主力被牽製之際，楊素親率一萬玄機營將士趕赴清河城東。此刻楊素借助雲梯攻入城樓，腦海中不斷回想起那一晚謝玦與自己商量的事。

　　“我們兵力不足，後勁越來越孱弱，氐人不日就將發動總攻。我們這仗打得激進，他們為確保全殲，會將絕大部分兵馬發往正面戰場，屆時後方清河城必然空虛，這就是我們一直等待的機會。”

　　“將軍的意思是，趁亂命玄機營突襲?可氐人早有防備，清河城外設有上百防禦堡壘，塔台上視野遼闊，一旦氐人發現敵情火速回防，玄機營將腹背受敵。”

　　“繞開。”

　　“繞開?”

　　“我收到桓禮寄來的清江郡縣志，清河城曾是漢室重鎮，官道四通八達，其中有一條名叫武陽徑，一直為人所忽略，玄機營可以借道此處，繞至清河城東進攻。”謝玦說到此處停了下，“急行軍二十裡路，約需五個時辰。”

　　“斥侯來報，氐人早已派兵駐守各大要道，武陽徑恐也不例外。”

　　“不會。”謝玦說的很確鑿，“他們絕對不會派兵駐守武陽徑，因為它根本不是一條路。”

　　直到楊素親眼見到武陽徑，他才終於體會到謝玦說這句話時的心情。古顏在城外設置十數條防線，卻唯獨錯漏了武陽徑，只因千年過去，曾經車水馬龍的漢家官道早已被清江支流覆蓋，變成一片常年河水泛濫的泥沼地，冬日落了雪結了冰，看似可以行人，然而地下仍是深不見底的淤泥，一旦陷進去就是屍骨無存。

　　出身草原的古顏跟沼澤打過太多交道，他明白這種地形意味著什麽，不可逾越的天險。

　　兵無常勢，水無常形，從未深陷絕境的古顏不知道，人為了勝利可以做到什麽樣的事情。

　　一萬五千玄機營士兵將衰草、斷弓、木屑鋪在泥沼中，攜帶著沉重的攻城機械，蹚著近二十裡路的渾濁泥水，在相互扶持中沉默地走完了這條冥界之路，青色龍章軍旗在晦暗天空中飄揚，一道道身影在峰谷中若隱若現，那是這群金陵子弟第一次、也是最後一次出現在史書上。

　　長雲暗雪，碧血丹心。

　　在那場夜話將要結束時，楊素道：“將軍，我願為國事赴湯蹈火，只是我心中還有一道疑問。即便計劃一切順利，玄機營成功繞後拿下清河城，可若是城外主戰場失利，一旦等古顏率大軍回防，隻憑玄機營一萬多人恐怕也守不住城。”

　　謝玦伸手拍了拍他的肩膀，像是想讓他心中寬慰一些，“他不會有機會回城了。”

　　此刻飛落著盛大箭雨的清江上，古顏終於想通一切，謝玦故意激怒他，親身引他出城，追逐著來到清江上，原來是從一開始就存了同歸於盡的心思。他隻回頭看了一眼清河城上空的奪目火光，轉眼間身旁又有兩名騎衛被射落江中，其余人立刻頂上來用身體幫他擋住飛箭，“將軍！”