“將軍！你看！”副官吼了一聲。

　　謝玦一把勒住韁繩，扭頭望去，眼神猛的一沉。

　　上千面黃金旗幟躍出人群，匯聚成一整條遊動巨蟒，在原野外圍劃出一道凌厲的長弧，這是氐人騎兵最著名的陣型“上弦陣”，以旗幟為號令，弓騎兵協同作戰，投石車作為輔佐，一旦完全成型，騎射交攻，兵家死地。在青州之戰中，古顏使用這種先進陣型配合氐人的踐踏戰術，曾踏平大半個青州，給桓禮留下了難以磨滅的記憶。

　　副官的聲音輕微顫抖，“他們變了戰術！想把我們困在此地！”

　　謝玦果斷策馬馳過混戰的人群，登上高地環顧四周，隨著時間推移，雙方人馬盡數投入戰場，氐人在兵力上的優勢也開始顯現出來，圍繞南朝軍隊的包圍圈悄無聲息間漸漸成型，北府軍後繼無力，在騎射夾擊中逐漸有了頹勢。

　　氐人指揮官個個身經百戰，對戰機有著異乎尋常的敏銳，察覺到南朝軍隊後勁不足，沒給對方一絲喘息之機，果斷下令強攻！

　　黃金旗往下一打，進攻的號角聲響徹曠野，上萬騎兵化身弓兵狂奔起來，包圍圈刹那間急劇縮小，南朝軍隊瞬間陣腳大亂，東南方軍隊因為驚懼沒有跟上全軍步伐，只露出這一個破綻，上萬氐人像嗅著血腥味的鯊群一樣衝遊而至。

　　原本細微的裂口被槍陣擊穿，至少兩萬人的大軍被蠻橫撞開，像是被洪水衝垮的山坡，先鋒軍隊瞬間被碾壓成塵，余下軍隊急速往後滑去，無數南朝士兵死於氐人鐵騎下。

　　“撤後！”發現戰局失去控制的南朝將領呼喊起來，想要後撤穩住陣腳，但顯然徒勞無功。

　　兵敗如山倒，東南方的大變猛烈衝擊著整個戰場，不過短短一刻，南方槍盾防禦陣型蕩然無存，氐人騎兵最恐怖的一點就在於其悍然的機動性，速度才是製勝的王道，黃金旗幟幾乎瞬間蜂擁而至，蟒蛇吐信，殺機畢露，優勢如滾雪球般壯大起來，就在一切陷入黑暗之時，一束耀目的光焰忽然燃放起來。

　　火把光亮在夜幕中劃出流星痕跡，謝玦率領指揮騎趕到，余光掃過滿地屍體，沒有下令撤退，反而策馬迎上去，風雪在那一刻激烈飛揚。

　　千年清河城一直佇立在無邊夜色中，靜靜看著這場血腥的戰爭，月光下年輕人仰起的面龐酷似他的先祖，暴烈的黃金巨蟒朝他張開血盆大口，他騎著一匹馬，雙目如炬、毫不猶豫地衝了上去，龍章軍旗在他身後咆哮著衝出一條毒龍，瞭望台上原本緊盯著戰場的古顏神情一變，心臟狂跳不止。

　　指揮騎以驚人的神勇衝碎氐人先鋒，黃金巨蟒的頭顱被一刀斬下，翻湧的旗幟頃刻倒了一片，南朝騎兵勢不可擋地衝出去，硬是把戰場劈成兩半。

　　“這怎麽可能?”真顏目瞪口呆地看著這一幕，沒看懂這是如何發生的。

　　古顏重重拍了一下城垛，不再說話。

　　謝玦劈開氐人旗陣後，不做任何停留，率領軍隊徑直衝出包圍圈。

　　等天空再次大亮時，精疲力盡的雙方終於暫時停戰，戰場上滿目蕭條，這一夜漫長的交鋒誰也沒能徹底壓過對方，一樣的傷亡慘重，渾身是血的謝玦站在地勢高處，與瞭望台上的古顏隔著大半個浴火的戰場對峙，身旁是各自陣營中的大小將領，誰也沒有上前叫陣，東天的日出將這一靜默的畫面渲染得猩紅無比。

　　熊熊的血與火還在燃燒，仿佛是亡者的魂靈盤旋不去，謝玦一方退後三裡駐扎修整，氐人同樣降下旗幟，撤回到城防線後清點陣亡人數，原野上軍馬陸續散去，只剩下白色孤鳥在屍體間徘徊起落，一時變得前所未有的寂靜。

　　清河城從東南西北延伸出去，各條大道上人頭攢動，正如謝玦所預料的那樣，更多的氐人部隊接到命令，正源源不斷趕往此地，留給他的時間不多了。

　　夜晚，休戰間隙，南朝營帳。

　　月亮雖然升起來，卻被陰雲所籠罩，天地間烏蒙蒙的，像是在下一場雨，謝玦舉著火把站在山坡上，注視著底下橫陳堆積的將士屍首，十四位參將戰死四位，士兵陣亡四千人，血水匯成一條河，流向千萬裡外的家鄉。

　　有人在唱哀歌。

　　“魂歸來兮，南方不可以止。”

　　“湛湛江水兮，上有楓。”

　　“目極千裡兮，傷春心。”

　　“魂歸來兮，哀江南！”

　　黑色戰馬停在山坡上，仰頭長嘶一聲，謝玦緩緩抬起雙眼，望向不遠處重兵把守的清河城，在他身後，十位參將或是肅立，或是哀思，或是與之一起靜靜遠眺，跳動的水聲自背景中傳來，南朝士兵們正聚在山坡下，用清江的河水一遍遍濯洗帶血的長纓，等待下一次出戰。

　　謝玦道：“將陣亡將士的屍首就地收斂，等戰爭結束，一起隨軍帶回江南。”

　　副將道：“是！”

　　謝玦道：“先前抓到的那個氐人貴族身份查的怎麽樣?”

　　副將道：“已經查出來了，他叫領他·赫利葉·那塔爾，是周國王室宗親！原本是要前往清河城，途中遇上我們的行軍部隊，自作聰明地跟在我們身後，被當場擒獲！”

　　謝玦想了一想，“佔據清河城的氐人首領全名叫什麽?”

　　副將立刻道：“古顏·赫利葉·那塔爾！”