這是個極為不祥的預兆。

　　不能再坐以待斃，今晚李稚便要與桓禮商量出一個對策，門簾被一隻大手揭開，刺骨的寒風猛的吹入屋中，李稚抬頭望去，桓禮穿著凍得堅硬的甲胄走進來，鐵甲上的雪花掉了一地，他在李稚對面坐下，接過李稚遞過來的熱湯喝了一口，致歉道：“我剛去查看了一遍東城防線，來遲了。”

　　“無妨。”李稚看著他，“青州府守不住了。”

　　桓禮的動作一停，沒想到李稚會如此直接，“氐人自進犯青州以來，除了你率軍馳援的那場仗外，幾乎沒有受挫過，那名叫古顏的氐人將領，跟我從前見過的所有將軍都不一樣，如今氐人氣勢正烈，大有一鼓作氣拿下青州的意思，確實難辦。”

　　李稚道：“青州前線的陣地丟得太快，僅憑一座青州府，不可能守住後方。”

　　李稚並非故意潑冷水，他明白青州對於桓禮來說意義非凡，但眼下局勢實在不容樂觀，氐人無論是速度還是戰鬥力都遠遠超乎他們先前的預料，當日青州府以北所有城池皆丟，只剩下這一條薄薄的防線，在四十萬氐人鐵騎的衝擊下形同虛設，連日來，他們已經付出前所未有的代價守城，但面對如此巨大的劣勢，實在難以回天。

　　非要說，若是當日李稚率兵來支援時，青州還能有一半要塞掌握在自己人手中，今日才能談得上有幾分勝算，但當時的青州兵敗如山倒，北方諸城丟了便是丟了，再說什麽也是無濟於事。

　　桓禮問道：“還能打探到京師的消息嗎?”

　　李稚搖頭，“這一帶已經被徹底封死了，我們被困住了。”

　　桓禮道：“我派出斥候查看了一圈，潼關道上倒是還沒有氐人軍隊的身影，梁朝人總認為氐人都是尚未開化的蠻夷，隻知橫衝直撞，其實他們也懂得政治，知道梁朝廷不會出兵，索性也不去阻截。”他竟是還笑了一聲，“青州乃是西北門關，一旦丟了，想再奪回來恐怕難於登天，眼下我們難辦了，幸而你提前讓夏伯陽帶著表姐他們轉移到內城中，比這兒總是更安全些。”

　　李稚眼中映出跳躍著的火光，“如今只有兩條路，繼續死守孤城，亦或是選擇突圍，暫時退至雍州。”

　　桓禮道：“這兩條路都不好走，前者無異於自戕，至於後者，即便我們能夠突圍成功，青州府一丟，雍州失去戰略縱深，恐怕也難以抵擋氐人。”他將問題輕輕地拋回去，“殿下的意思呢?””

　　李稚沉默片刻，道：“來如風雨逝若微塵，人固有一死，十三州皆是鄉土，死在哪裡又有何區別呢?”

　　桓禮的眼神很明亮，絲毫不見深陷絕境的惶恐，他在盯著李稚看，對方剛剛那句話語氣雖溫和，但涵義卻相當暴烈，翻譯過來便是寧為玉碎不為瓦全，他道：“看來殿下與我不謀而合，既然已是進退維谷，倒不如孤注一擲再賭一把，興許還能奪回一線生機。”

　　李稚聞聲看他一眼，他才意識到，原來桓禮早就做好了玉石俱焚的準備，所謂問他的意思，不過是試探。

　　李稚道：“桓大人的意思是?”

　　桓禮道：“三日後，出城決戰，一舉奪回天水城，成則生，敗則死。”

　　殺機在空氣中凝結，一吹便成了風雪，天水城是青州府外圍最重要的一座邊防城池，只要奪回它，便能重新掌握戰機，與其被叛軍用攻堅戰活活耗死，倒不如背水一戰，只看他們敢不敢賭了。

　　李稚終於道：“上兵伐謀，其下攻城，那名叫古顏的氐人首領之所以跟我們以往遇到的所有將領都不一樣，是因為他很少正面發動進攻，信奉攻心為上，我們可以利用他這一點，三日後，派出軍隊佯攻，他猜到我們這幾日必將破釜沉舟，一定在城外排布兵馬，我們行動之日便是他攻城之時。”李稚停了下，“這是他一直等待的時機，也是我們突圍的唯一機會。”

　　桓禮道：“殿下的意思是，引誘他發動全面進攻?”

　　李稚道：“是，既然此戰不可避免，與其讓他找到最佳時機，不如由我們來把握節奏，借城防優勢牽製住他的主力，你與孫繆各率領青州、幽州的精銳從潼關道出城，實則從東西側翼進攻天水，以此為跳板，真正目標是：對方兵力空虛的主營。”

　　桓禮久久地望著李稚，心中浮現出震撼，“從排兵布陣的風格來看，對方是個膽大心細的人，不一定會中計。”

　　李稚道：“他一定會來，且只會攻擊青州府，不會選擇回防。”他重新抬起頭，“因為我在這座城中，我在等著他，他一定會來。”

　　桓禮忽然沒了聲音，李稚道：“我將留在城中作為引誘，同時也將牽製住他，為你們爭取時間。”

　　桓禮並非不清楚他們當下處境之危險，在巡視東邊防線時，他就對副將說，困在原地只有死路一條，必須想辦法主動出擊，但當他親耳聽見李稚說出這句話時，他仍是感受到了深深的震驚，他很清楚這樣做李稚將面臨的風險，因為他也曾經歷過一模一樣的場景，跟上次圍城不同的是，這回不會再有第二支援軍從天而降了。

　　李稚顯然比他更清楚這一點，“已經沒有第二種選擇了，如果必須出戰，這是勝算最大的安排，我們被困在這座城中太久了，糧草已經出現了短缺，如果此時退回雍州，氐人必定乘勝追擊，傷亡更加不可預計。”