當日李庭離開盛京後，以跟著朋友做生意的名義離開了京州老家，其後他一直隱姓埋名居住在青、雍兩地接壤處。恐引起趙元的注意禍連到李稚，他從未與趙慎直接聯系過，大隱隱於市，他徹底人間蒸發，直到前陣子雍州局勢動蕩，坊間風傳趙慎與趙元不合，在當地鬧了不小的亂子，李庭於是打算遠離雍州，卻在使用假文牒時留下了痕跡，正好被暗中調查的隱尉所察覺。

　　李庭是個太監，從小就是，這種人只能出身宮廷，李稚不可能是他的孩子。在李庭口述的故事中，他當年一時鬼迷心竅，偷盜了宮中的財物逃離皇宮，為了防止被人追罪，所以才躲在京州鄉下，李稚是他當年在路邊撿來的孤兒，至於選擇自盡，是因為他這些年日夜都在擔心東窗事發，心中煎熬不已，見到有人追查自己，一時驚恐下才有的衝動之舉。

　　李庭看起來已經被驚嚇得魂飛魄散，知無不言言無不盡，一番回答也能夠自洽，直到隱尉從外面領了一個人進來，要確認他的身份，當年擔任禦馬丞的老太監打量著面前面容枯黃、狀似老農的李庭許久，眼神從迷茫逐漸轉為震驚，嘴中喃喃地低聲道：“季大人?”

　　三個字落下的瞬間，李庭臉上的表情短暫地凝滯了，根根倒豎的鬢發出賣了他那一刻激蕩的心境。

　　季元庭，當年也曾是出身名門旁支的富貴孩子，後因長輩在士族政治鬥爭中落敗，家中一脈被屠戮殆盡，自己也輾轉流落宮中當了太監。因為名姓較高，又會識文斷字，被太子趙崇光提拔為黃門侍郎，官職等同四品，從此侍奉東宮，直到朱雀台案爆發後，變得下落不明。

　　李庭矢口否認自己的身份，但鐵證如山不容他抗辯，並由此逐漸揭開了另一樁天大的秘辛。

　　“京州當地百姓證實，季元庭正是在朱雀台案發生那一年帶著李稚來到鄉下隱居。湣懷太子夫妻自焚而死後，留下一雙遺孤，普遍被認為死在了逃亡途中，但也一直存疑。那兩個孩子中，年紀小的皇孫名叫趙衡，那孩子如果還活著，今年也正好是二十一歲，與李稚同歲。”

　　裴鶴對著謝珩說完最後一句，仿佛是漫長的故事戛然而止一般，一切風起雲湧頓消。

　　謝珩伸手慢慢打開了案上的梨花木匣，裡面是一本塵封已久的宮廷起居注，其中一頁收錄了當年太子妃衛文君為剛出生的幼子趙衡所寫的短章。在那個遙遠午後，母親從搖籃中抱起尚在繈褓中的孩子，點著他的下巴輕輕逗弄他，孩子的眼睛清澈得像是泉水、明亮得像是金星，一旁的父親期待地說他將來要行志學、好文術、輔佐他的兄長治理天下。母親說天命不可知，隻感念先祖福澤深厚，庇佑趙家子孫。

　　朱雀台血案後，太子府的一切也付之一炬，這一本珍貴的起居注記載了太子府過去的瑣碎雜事，隻言片語中提及了那孩子的長相，這也是關於那孩子唯一一筆還存留於世的記錄。

　　謝珩顯然也被此事所震驚，神情晦暗難辨，他緩緩合上了那隻匣盒，收回手時甚至有難得的頓歇。朱雀台案當年由謝照一手策劃，奉行斬草除根的原則，對太子一黨斬盡殺絕，季元庭臨危受命，帶著年僅兩歲的太子遺孤偷偷離開京城，逃往京中鄉下隱居，若李稚就是當年那個僥幸逃脫的孩子，京州的一切都解釋得通了。

　　謝珩記得，謝府的鎮守侍衛提到過，李稚的父親曾經來到京城尋找李稚，在謝府門口，兩人有過激烈的分歧，最終李稚妥協，帶著父親先行回家，那段日子他正好在寧州祭祖，之後李稚忽然性情大變，不久轉而投靠了與士族針鋒相對的趙慎，並決絕地與謝府劃清了界限。

　　一切的轉折，就是從那一刻開始。

　　不是因為受到了威脅，也並非是因為虛無縹緲的夢，而是因為橫亙了兩代的血海深仇。冤有頭債有主，父輩的所作所為要歸算在父輩身上，李稚並不遷怒，但大義在前，他也做不到無動於衷。謝珩此刻才明白李稚那天神情痛苦地跪在自己面前是想說些什麽：我知道一切都與你沒有關系，對你有情是真的，願意為你去死也是真的，但我不能夠再繼續留在你的身邊了。

　　謝珩用力地按著那隻匣盒，下令道：“看好季元庭，別讓他自盡，也別驚動任何人。”

　　裴鶴點頭，“是。”

　　一旦漏出冰山一角，以隱尉爐火純青的探察能力，抽絲剝繭還原出真相不過是時間長短而已，佐證被源源不斷地送到盛京，很快撥雲見日。從朱雀台那場血腥的大火起，到黃門侍郎季元庭秘密地帶著兩歲的皇孫離開皇城，再到那孩子因緣際會重新回到自己的家，近二十年的光陰彈指一揮間，當年侍奉過衛太子妃的老宮女翻閱著已經泛黃的宮廷起居注，囁嚅地對著謝珩說起往事，老宮女口中那個嚇得嚎啕大哭的孩子與謝珩腦海中另一道身影逐漸交疊起來，同樣被卷帶出來的還有他關於那場聲勢浩大的屠剿的記憶。

　　這麽多年了，謝珩沒想到這樁舊事還能卷土重來。有風吹動閣樓中塵封已久的黃色宗卷，冥冥之中仿佛是天意在耳邊嗡鳴，他想起謝靈玉曾說過的一句話：“這是為人子女的因果，父輩做過的事、犯過的錯，將要報應在我們的身上。”

　　老宮女坐在窗前，對謝珩道：“小皇孫很調皮好動，愛吃各樣的點心，太子妃擔心吃多了對小孩脾胃不好，每次不許他吃太多，他便跑到太子跟前，往嘴巴裡塞著糕點，眼睛一轉一轉地看著人，吃完了還假裝在吃，太子見到就心軟了，又教我們給他多拿一些。他吃飽了就到處跑，侍衛們都追不上他，誰見了都頭疼，但若是一出門，那膽子又變得很小，抱著人的脖頸不肯松手。”