趙慎抬手撫過油光水滑的鬃毛，黑驪一雙溫順的眼睛望著他，他對騎在馬上的李稚道：“感覺如何?”

　　“很好。”騎馬是件相當耗費力氣的活，他臉上的熱汗往下淌。

　　“它帶你去了哪裡?這麽久才轉回來。”

　　李稚似乎想到了什麽，卷過韁繩稍微低下頭，過了會兒才道：“哪裡都去了，我還沒有像這樣打量過盛京城，感覺一切和我從前見到的很不一樣。”

　　“哪裡不一樣?”

　　“我以前總覺得盛京城很大，從城南到城北，來去要慢慢走上一天，可剛剛不到小半個時辰，我已經跑了一個來回，這座城並沒有我想象中的大。”

　　趙慎聞聲笑了，他很喜歡這兩句話中的野心。

　　趙慎道：“怎麽一直坐在馬上?下來歇會兒吧。”

　　李稚松了松韁繩，“這馬不讓我下來，我作勢一踩蹬它就跑了。”

　　趙慎聞聲看向那匹貼著他掌心的黑驪，黑驪見他看著自己，輕眨了下眼，身體不動，趙慎朝著李稚伸出右手去，指點了兩句，李稚借力翻身下了馬，那匹黑驪轉而用脖頸去貼李稚的背，並不敢看趙慎。趙慎示意蕭皓把馬牽回去，自己則是與李稚信步往回走。

　　深夜寬敞的街道上並沒有行人，夜色很好，霧氣飄散，趙慎難得想要散散步。李稚與他並肩走在一起，跑了這麽久，他感到精疲力竭，汗水被涼風吹乾，體力漸漸恢復，身心也隨之輕快起來，他抬手將亂翻的衣襟重新整理好，所有的紛亂複雜的思緒都被風往腦後吹去。

　　趙慎道：“我不能夠一直待在盛京，無論是士族這邊亦或是雍州那邊，我都還得考慮。”

　　李稚扭頭看去，他心中知道，以趙慎的身份，他不可能在盛京久待，而實際上他已經破例待了很久了，就為了給自己鋪路，李稚道：“你放心，這邊的事情交給我。”

　　“不急。我走之後，你留在這邊無人照應，皇帝雖對士族不滿，可他外強中乾性情懦弱，平時錦上添花容易，真到了緊要關頭他極容易對士族低頭妥協，我為你新找了一個可靠的盟友，有這個人在，你能夠多一份幫襯。”

　　“誰?”

　　趙慎的聲音顯得平靜悠遠，“元暉長公主，趙頌。”

　　李稚聞聲眼中流露出詫異，“她?”

　　“是她，景帝唯一的女兒，仁懿皇后所出，當今皇帝的長姊，”他看向李稚，“也是我們的姑姑。”

　　李稚倒是知道這位德高望重的長公主，她今年六十一歲，從年輕時起就是個標新立異的公主，喜好清談與交友，還是個灑脫的道門居士。皇權衰微，士族憑凌於皇族之上，連帶著梁朝的公主也大多地位不高，可趙頌卻是個例外，她一生嫁了三次，死過三任丈夫，均是士族名士，她與京梁士族還有許多有名的道士私交頗深，甚至與謝府也時常往來，雖說公主沒有實權，但她人脈極廣，還有善識鑒的美譽，經常有士族子弟來參加她舉辦的夜宴，被她所稱讚的人，即刻就能名揚天下，加官進爵更是理所當然之事。

　　“我記得她一向與士族關系親密?”

　　趙慎笑了笑，“我一直在想，景帝所出的三子一女，除了當今皇帝趙徽外，其他三人均是人中龍鳳，結果卻是最不合適的那個人偏偏得了皇位。”

　　“你的意思是，她實則心向皇族?”

　　“當年朱雀台案，謝照忽然發難，太子府眾幕僚被打得措手不及，連季少齡都被即刻下獄，母親想送你我兩人出城，僅憑季元庭一個黃門侍郎，若是沒有人暗中穿針引線幫忙接應，他又如何辦到?”

　　李稚詫異道：“當年是她暗中相助?”

　　趙慎的腦海中再次浮現起當年那無比混亂的慘狀，正是他們腳下的這條街，恍惚間好像有無數道身影從前方的霧氣中跑過來，每一張臉上都寫滿了驚恐與痛苦，慘叫著路過他們又往後飛奔而去，這些太子府的侍衛仆從以及他們的家眷，後來沒有一個活下來，他低聲道：“這件事從頭到尾沒有留下任何痕跡，但我能感覺到確實有人在暗中幫忙，包括後來我回城找你，我找到你時，你哭得很厲害，你跟我說，姑姑不要你了，我一直以為你說的是你的乳母。”

　　趙慎繼續道：“當年趙頌已經改嫁過兩次，她因為父親執意打壓士族而對他頗有微詞，平時兩家從不往來，我一直沒聯想到她身上，直到多年後我回京，正好在皇宮太掖池旁見到她，父親曾提起過他們幾個兄弟姐妹年幼時經常在太掖池邊嬉戲打鬧，她背對著我凝望著池水，聽見腳步聲回過頭來，那一刻我能夠清晰地感覺到，是她。”

　　沒有任何證據，但正如趙崇光時常掛在嘴邊的那句話，手足是血脈相連、無法割舍，親情這種東西，一眼即可看明白。後來他以廣陽王世子的身份與對方接觸，對方的反應讓他心中更為篤定，從頭到尾，趙頌始終心向趙氏皇族，作為一個生來注定無法踏入政治中心的女人，她的心思與手段要比男人更為隱秘，這些年來真正維護住盛京皇族地位的人，不是一遇到事就逃避的趙徽，而是那個周旋在士族與皇族中間、如母親一樣小心翼翼守護著趙氏子孫的鎮國長公主。

　　士族當中的聰明人，如謝照之流，未必不知道這個女人的心思，但令人意想不到是，謝照夫妻與趙頌的私交相當不錯。趙頌雖然心向皇族，但她表面做得滴水不漏，待人接物風度翩翩，在婚姻上與士族關系密切，也不涉入政治，最重要的是，她本身就是個才華橫溢又聰明絕頂的女人，梁朝名士很喜歡坐而論道，而趙頌的口才令多少清流名士都甘拜下風，連謝照都曾親口說，論對道的理解，梁朝沒有人能夠比得上易真居士，稱讚她是“字字珠璣”。可以說，趙頌靠著自己的人格魅力贏得了士族的尊重與欣賞，其三任丈夫均是為她所傾倒，如今她年事已高，是梁朝公認的風雅第一人，地位超然。