李稚一聽這話頓時明白了，對方有意保住汪之令，他拱手低聲道：“微臣失職，臣會即刻查辦此案。”

　　皇帝見對方一點即通，沒有再多說，隻說了一句，“好生去辦”，也不想再看一眼地上跪著的汪之令，重新轉過身往宮殿深處走了。他抬手取下頭頂的青葉冠，嘴中如念經似的誦讀著一句詩，“緣來緣去緣如水，花開花落自有時。”那腳步聲逐漸遠去，直至再也聽不見。

　　李稚直起了身，看向從地上吃力地站起身的汪之令，汪之令分明是松了口氣。李稚垂了下眼睛，斂去其中的暗光，再次抬起來時已經恢復了原狀，上前去一把扶起身形臃腫的汪之令，汪之令滿頭冷汗，對他道：“多謝。”

　　事情暫時處理妥當，汪之令沒有即刻送李稚出宮，而是順道請他去自己的地方坐了坐。汪之令的住所離皇帝的宮殿十分相近，一進去，最先映入眼簾的是滿屋丹藥與珍稀藥材，正中央的水池中擺著一隻半人高的金丹爐，以金鐵之重卻輕如鴻毛似的漂浮在水面上，奇妙非常，仔細看原是用一根極細的絲線拉長了懸吊於房梁之上，這是應了道家的解水通天之說，聽說皇帝嗜好煉丹，汪之令平生將此道鑽研地很深，這殿中皆是他為皇帝精心煉製的丹藥。

　　李稚不由得想起了趙頌對自己所說的話。汪之令二十歲入宮，那時趙徽還不過是二皇子，宮中有一群“大伴”陪伴著皇子們，汪之令便是其中之一，他陪伴著趙徽長大，如父親似的地仔細照料著、保護著這個孩子，這些年來不可謂是不盡心盡力。此人狡詐狠毒，視人命如草芥，卻唯獨對趙徽赴湯蹈火忠貞不二，趙徽也偏寵他。宮中太監給汪之令取了個外號，叫老祖宗，這名號一開始不是什麽好稱呼，而是曾有個老太監與汪之令爭權，說了一句“你這般無法無天，當真是宮中的老祖宗了！”，結果最後卻成了對汪之令的恭稱。

　　汪之令能有今日的一切，盡是趙徽所賦予的。而趙徽此番高高拿起、輕輕放下的姿態，其實也另有貓膩。

　　李稚後來才知道，汪之令搜羅童女的事情，皇帝看似不知，其實不然。趙徽敏感多疑，這數十年他蜷縮在這皇宮中，像是海蟲躲在自己的螺中，對這皇宮中任何的風吹草動他都了若指掌，汪之令幹什麽，他當然知道。他迷戀煉丹，以《抱山經》為參照，而按照上面所書，有一味名叫“紅鉛”的重要原料，乃是童女初潮時的經血，汪之令搜來的許多女孩，許多是送到了深宮中。趙徽從不過問那些紅鉛的來歷，汪之令自會把事情安排妥當。汪之令是皇帝的白手套，這才是汪雪順一案真正的內幕。

　　今日皇帝震怒的是，汪之令原來不只是搜羅女孩煉丹，他的手下還用這些孩子打點交際，鬧出了無數的人命，以至於被士族抓住把柄，敗壞了宮裡的名聲。但即便如此，他也不會真的殺了汪之令。汪之令跟在他身邊近四十年，幾乎陪伴著他走完了一生，他如今年紀也大了，無論是身心都離不開這個體貼的老太監，失望歸失望，但人還是要保，畢竟身邊也就這麽一個能用的人了，士族往往最終也會給皇帝這份面子。

　　照理說這件事鬧到如今，汪之令有皇帝的庇佑，已經出不了事，接下來只要殺了汪雪順就能順利了結此事，皇帝離不了汪之令，但對汪雪順可沒什麽情分，他給李稚的暗示也是殺了汪雪順盡快結案。然而汪之令卻還想要保住汪雪順，他留下李稚私聊也正是因為此事，李稚聽完他說的，低聲道：“事到如今，汪雪順已經被套出了證詞，皇帝也下了令，要保住他恐怕不容易了。”

　　汪之令經過這一晚上的折騰，一提起那牢中那沒出息的東西也滿是憤怒，“這蠢貨愚不可及，被千刀萬剮也是他咎由自取！”他緩了緩心神，“但我思及我那同鄉，他家中數代單傳，就剩下這樣一條香火血脈，交托到我手上，若是斷了，我實在是對不住他。”

　　李稚聞聲看向汪之令，“我明白了，我盡力再想想辦法。”

　　汪之令心知此事已經越來越棘手，李稚此刻也舉步維艱，見李稚最終還是答應下來了，不由得感激地道：“此番真的是多謝少卿大人了，此事若是有了好的結局，我定感激不盡！”這言下之意便是將來必有重酬回報。

　　李稚看著心事重重，並不敢誇下海口，“我但求盡力吧。”

　　天將要亮時，汪之令原本想親自送李稚出宮，卻因為皇帝忽然召見他服侍而脫不開身，便讓自己最看重的小太監親自送李稚出去。

　　太監彎腰提著昏黃的宮燈在前引路，李稚走在灑過清水的宮道上，一半的臉隱在陰影中，他像是正在心中斟酌思索，忽然聽見了一陣嘈雜的聲音，他循聲望去，昏暗的宮道盡頭，一扇半矮的小門前，幾個太監正在踹打一個衣衫襤褸的老太監，旁邊還有一隻翻滾的木桶，倒出些泔水來。李稚停下腳步，那引路的太監也注意到了那景象，對李稚道：“大人不必管，教訓個失禮的老奴才罷了。”說著便朝著那方向喊了一聲，那群打人的太監注意這邊原有貴客，忙停下手，朝著李稚一行禮，拖拽了那老太監進到小門中去了。

　　“那是誰啊?”

　　小太監神色微微有些異樣，笑著回道：“就是一個笨手笨腳的老奴才罷了。”