李稚近日來私下一直有意避著謝府的人，裴鶴找他，想必是奉了謝珩的命，李稚想了想，覺得錯開了也好。

　　趙慎問道：“你去見那位朋友是為了豫州的事情?”

　　李稚點了下頭，“豫州的事情有變，要另外打算了。”

　　“有些變化也是再尋常不過的，進屋說吧。”

　　四方的堂屋中，趙慎聽完了李稚所說的，“你那位朋友倒是很清醒聰明，難怪你對他的評價如此之高。”

　　李稚接過了對方遞過來的茶，“在我心中，他是最合適的人選。我都安排好了，可我沒想到，他對這世道已經如此失望了，回來的路上，我一直在想，這些年也不知道有多少人像他這樣悄無聲息地離開了。”

　　士族高門大張旗鼓地宣揚隱居山林，明眼人都看得出來，他們離開是為了抬高自己的身價，而如楊瓊這樣的人，卻是真的再也不會回來了。

　　趙慎安慰道：“也不必急於一時，豫州的事情若實在難辦，先放一下也可以，眼下還是以盛京事宜為主。”他對豫州並不過分熱切，不是豫州不重要，相反是因為那地方太過重要了，他清楚士族絕不會放手豫州，每年士族精心挑選出來安插在豫州的人如孫藐之流，都有同一張面孔：聲望高、性格剛烈、對廣陽王府強勢，甚至有沒有才能都是其次。所有人的眼睛都牢牢盯著那位置，沒把握就放一放。

　　一開始李稚與他商量時，兩人都默認這是一招閑棋，不一定成功，但可以一試。政治與棋弈確有共通之處，多數時候高手對弈，雙方棋逢對手，下到最後，正面全然僵持住了，此時誰手中的閑棋多，選擇的余地就多，贏面就會更大。李稚顯然深諳此道，手支著下巴陷入了沉思，“我再想想。”

　　王府庭院中，那匹高大的黑驪喝完了清水，在細雨中甩了下順滑的鬃毛。趙慎馴馬自有一套，他不將馬視為畜生，也從不會鞭打管教，平時沒事就閑養在馬場或是庭院中，黑驪喝完水後東望望、西看看，見大門沒有閉合，它來到門檻前，頭頂開門出去了，打那之後，一連好幾日都沒有再見到它，王府的人對此司空見慣，趙慎也沒有派人出去專門找。

　　在盛京官員的眼中，如今的大理寺可謂是一片烏煙瘴氣，一群三教九流之輩登堂入室，拉幫結派，他們蠱惑皇帝、賄賂強權，對上獻媚邀寵對下倒行逆施，除了不乾人事外什麽都乾，簡直萬惡之首。嘗到了甜頭的李稚在試探出士族的退讓之意後，野心迅速膨脹，他不再滿足於攫取眼前的權力，在趙慎的庇佑下，他開始慢慢將手伸向了其他地方，比如豫州。而趙慎更是處處拱火，樂得被李稚當槍使，誰都看得出來，他巴不得盛京爛成一盤散沙才好，一張嘴把李稚誇成天上有地上無的國之棟梁、中流砥柱，儼然要推波助瀾到底。

　　盛京官員對這兩人的不滿與日俱增，已經到了道路以目的地步，上面三省卻始終沒有動靜，看起來是要將局面冷卻到底，令誰也沒想到的是，率先打破這僵局的是一個名不見經傳的小官。

　　事情還要從一場夜宴說起，禦史台有個名叫夏陽伯的禦史大夫，今年六十歲，平時與人無爭，是個名副其實的可憐人，梁朝的禦史台是個閑賦之地，所謂的禦史大夫地位不高也沒有實權，像夏陽伯這樣出身名門但家道早已經中落的老官員，他本應該默默無聞地過完這輩子，可偏偏天有不測風雲。

　　禦史台夜宴，夏陽伯孤身前去赴宴，誰料半道上忽然衝出來一匹野獸似的黑驪，一人一馬對視了片刻，用夏陽伯的話說：“它像是一頭野獸，眼睛跟銅鈴一般大，散著嚇人的紅光，我想要避開它，它忽然大吼著朝我衝過來，一腳踹在了我的腿上，我當場摔在地上沒了知覺，等我醒來時，它已經不見了，我的腿疼得走不動路，我的胳膊也疼得抬不起來，許是斷了。”

　　夏陽伯一瘸一拐回了家，半路上碰到了赴宴歸來的京兆處同僚，醉酒的同僚見他這副灰頭土臉的模樣，問他怎麽了，夏陽伯一開始故左而言右不願說，後來才說是被馬給踹了，誰料同僚卻奚笑他，說他定是非禮人家侍女，被主人家打了一頓。盛京官場內部也有派系之分，如夏陽伯這樣不善言辭的可憐人，平時裡就是被同僚編排捉弄的醜角，他急忙解釋，說是廣陽王府世子家的馬打了他，眾人改口笑道若真是如此，那他這頓打算是白挨了。

　　夏陽伯受此大辱，又被同僚用言語一激，便說自己明日會去廣陽王府討要公道，同僚一聽笑得更厲害了，甚至還有人打賭，說若是他敢去廣陽王府，便將自己的馬車送給他。夏陽伯沉默不語，看著同僚們說笑而去，誰也沒想到第二天一早他真的去了廣陽王府。

　　趙慎壓根沒見到夏伯陽，夏陽伯連王府大門都沒進去，因為糾纏不休，直接被王府侍衛打了一頓攆出去了，路人原本還詫異這光天化日之下竟然有人敢當街行凶，一看清那群鐵甲侍衛的打扮，詫異之色頓消，忙不敢多看，快步跑開了。

　　夏陽伯好歹是個禦史大夫，朝廷四品大員，他鼻青臉腫地呆坐在原地，衣服也破了，頭冠被人踩碎，鼻子流血不停，他像是完全不敢相信自己會被這樣粗魯地扔出來，眼見著廣陽王府的侍衛揚長而去，他仍是呆坐在原地不停顫抖。

　　又過了很久，神情恍惚的夏陽伯才從地上爬起來，他撿起自己被踩破的頭冠放在懷中，一瘸一拐地往回走，走了一半，好像忽然回過神來，眼淚大顆地從眼眶中冒出來，六十多歲的老頭開始嗚咽地哭起來，哭得越來越大聲，最後他一邊在街上走一邊放聲大哭，那副奇怪模樣引得一路上的人頻頻看向他。