金吾衛首領見李稚如此心平氣和，沒有亂擺高官的譜，也沒有如其他官員那樣驚慌失措地叫嚷著要見誰，反倒多了兩分客氣，沒有過多為難他，隻示意部下從內部水泄不通地圍了大理寺，嚴禁任何人員出入。他拒絕了茶水，從始至終沒有透露更多的消息，李稚也明白問不出來，不再多費唇舌。

　　一旁的蕭皓看向李稚，他正因為剛得知季元庭的失蹤而暗自感到心驚膽戰，李稚則是一言不發地喝著茶。李稚已經明白城中出了事，但手頭的消息卻並不足以讓他判斷到底是什麽事，唯有先沉住氣。

　　李稚嗅到了強烈的危險氣息，但他有種直覺，這件事目前為止並非是衝著他而來，很快他確定了自己的直覺是對的。不只是他，京中所有親近廣陽王府的官員全部被金吾衛所控制，甚至連一些平時立場模糊的官員也遭受了無妄之災，而與此同時，盛京城周邊的驍騎營等軍隊正陸續奉詔來京。

　　一切的舉動都是為了封鎖消息，李稚忽然就想明白了，是為了引趙元入京。

　　謝照深知趙元此人謹小慎微，且耳目遍布朝野，任何風吹草動都會驚醒他，所以他並沒有提前周密布局，而是掐了一個極好的時機，在趙元將要抵達盛京時才動手，雷厲風行地將所有能向趙元傳遞消息的人全都牢牢控制住，同時以皇帝的名義繼續召見趙元，這樣一整套行雲流水的招數當頭砸下來，盛京城中如李稚等人被打得措手不及，等消息再傳出去時，也已經太遲了。

　　這一局棋，雖是今日才落下最後一子，但實則已經下了很久了。

　　落著昏光的庭院中，謝照將一枚黑色棋子擺到了棋盤上，他默然地注視著。小小的棋盤上白線分出無數的方格，其中仿佛有五嶽向上拔地而起，山川河流縱橫交錯，日月星辰普照著十三州的王土，令人遙想起那些氣吞萬裡的歲月。他曾經為了保護這座風雨飄搖的王朝而殫精竭慮，如今這具身體正不斷地老衰，而他也正走向命運的終點，這將是他為這個王朝所做最後的一件事情，他不得不做。

　　他知道，這是最後一局了。

　　他一直靜坐到了天黑，仆從拎著燈籠從外進入，低聲對他道：“廣陽王已入宮。”

　　他緩緩垂了下眼眸，起身往黑洞洞的屋內踏步走去，兩個字輕如光羽，“更衣。”

　　皇帝趙徽已經數日不曾枕眠，眼前所見皆為魑魅魍魎，一閉眼渾身如墜惡鬼地獄，終於他等來了趙元入宮的消息。他屏退所有的宮侍，孤身一人在燈火輝煌、黃紗漫飄的崇極大殿中接見了風塵仆仆的趙元，在面對著這個他一手提拔上來的兄弟，皇帝仔細打量了他很久，直到趙元在這份漫長的凝視中感覺到了不同尋常，皇帝才開口問道：“趙慎，是先太子的兒子?”

　　一句話有了沉甸甸的重量，珠子似的拋落在了趙元的面前，趙元的神情忽然隱去了。

　　趙徽並沒有表現得暴怒，他坐在高高的皇位上，眼神流露出一種近似哀傷的光，他疑惑地問道：“為什麽?”

　　趙元拔高聲音道：“無稽之談！”

　　話音剛落，腳步聲由遠及近地響起來。趙元察覺到背後的注視，他轉過身去，在看清那張熟悉的臉龐時，一瞬間沒了聲音。

　　謝照。

　　空曠寂靜的皇宮大殿中，皇帝渾身顫抖地著坐在皇位上，唯一一束暮光卻直直穿射黃紗，投在對面而立的趙元與謝照身上，兩人一個背光，一個走在光中，互相注視著對方，腳下的影子逐漸旋轉融匯，像是黑色的交鋒。

　　不久，詔令自皇城深宮出，召正在彭城養傷的趙慎入京。

　　李稚自從被金吾衛禁足在大理寺中，便隔絕了與外界的往來，一舉一動全都受到嚴密監控。按照時間推算，他估計趙元應該已經入京覲見皇帝，但奇怪的是，城中沒有出現任何動蕩，金吾衛也沒有額外的舉動，趙元一進入那座皇城便好似徹底人間蒸發，這古怪現象進一步證實了李稚心中的猜想：

　　廣陽王府出事了。

　　李稚在腦海中反覆推想這陣子發生的一切：謝珩離京、謝照忽然重回盛京覲見皇帝、城中戒嚴加倍消息被嚴密封鎖，迅速調動起來的驍騎營與禁衛軍、一入宮便消息全無的趙元。一切拚湊在一起，隱隱有二十年前那樁血案的影子，真相早已經呼之欲出：

　　趙慎的身份泄露了。

　　如今這座城中密布天羅地網，只等趙慎來投，一旦趙慎真的準時抵達京城，一切都將無法挽回。李稚深知自己必須將消息送出去，阻止趙慎進京。

　　當晚，一個人出現在了長公主府門外。夜色中，長公主府的大門開了半道，有金吾衛在其中出入。那人袖中藏著李稚的書信，躲在巷子暗處觀察片刻，轉而抬腿向另一方向走去，在靠近八角巷的地方，他停下來，用手在牆上輕輕叩了兩下，聲音像是鳥雀輕啄，那道牆是空心的，裡面連通著公主府花園的東南角，沒一會兒，裡面傳來了同樣的聲音，示意他繼續往前走。

　　他又往前多走了一陣，七拐八拐最終來到了一道暗門前，門從內稍微打開了一條縫，裡面的人仔細地觀察著他。

　　“何事?”

　　“我奉大理寺卿之命而來，求見長公主。”

　　“京中戒嚴，誰也不能出去，長公主亦須遵循皇命，你回去吧。”