趙慎一直以來都有個心願，他認為想對抗京梁士族，須建立一個雍、幽兩州統一的西北聯盟，為此他付出了諸多心血，三年前，霍家人出賣了他，而今日這個願望卻實現了，以一種誰也沒有預料到的方式，實現在另一個人的手中，於是此刻李稚站在幽州府最高處的城樓上，望著這無邊浩瀚的州府，再次想起了他。

　　蕭皓道：“霍荀死了，心悸猝死。”

　　李稚慢慢負手，重新望向南方盛京城的方向，“可惜山長水遠，半個月後才傳到盛京。”

　　蕭皓道：“我們突襲一舉奪下幽州府，盛京城若是收到這消息，再聽到那個名字，他們必然會立刻采取行動。”他又道：“聽說這兩年謝照身體不好。”

　　李稚道：“謝照老了，和霍荀一樣，躺在床上垂垂老矣，再也掌控不住這個王朝了。”他停了下，“不過這王朝也不會更長久了，倘若是這樣，我倒希望他活得更久些。”他的語氣很平淡，沒有什麽氣吞山河的氣勢，卻有一股法隨言出、自然幻滅之感。

　　蕭皓望著負手而立的李稚，有那麽一個瞬間，一些過去的記憶湧了上來。

　　三年前，盛京皇宮那場大火震驚了世人，他與李稚親眼看著趙慎葬身火海，他拚命想救李稚出來，然而還未等離開皇宮，就在隨後的亂軍衝擊中與之失散。從此李稚渺無音訊，他一直以為李稚已經命喪火海，於是他返回雍州，想要召集忠心的雍州舊部為趙慎報仇。

　　彼時雍州已經陷入巨大的混亂，霍家人與謝照合謀在胡馬古道伏殺蕭泉，趙慎麾下最忠心的四萬精銳全部覆沒，蕭泉的頭顱被遞往盛京，不久，趙元在獄中自盡的消息傳來，廣陽王府徹底倒台，強權跌落，群龍無首，又逢大雪天災，雍州立刻裂成了一盤散沙，他被迫隱姓埋名四處躲藏，第二年，作為勝利者的幽州霍氏高調進駐雍州，最黑暗的時刻到來了。

　　隸屬於廣陽王府的士兵被成批地處死，大雪中手無寸鐵的百姓被驅逐離開故土，燒殺搶掠更是晝夜不停，霍氏對雍州所犯下的罪行之駭人聽聞，甚至連京梁士族都被震驚了，這片蠻荒之地在混亂中展現出的弱肉強食本色，以及霍家人表達出來的斬草除根的強烈意願，以至於謝珩不得不專門派楊玠過來坐鎮約束。

　　在這種斬盡殺絕的背景下，曾經追隨過趙慎的雍州將領要麽是被殺死，要麽是淪為馬賊與盜匪，能逃過一劫的極少。蕭皓花了半年多找到他們，眾人聚在一起商議，盡管彼此境遇與心態各不相同，但在有一點上所有人都達成了共識：復仇。

　　霍燕，謝照，趙徽。蕭皓日夜在心中默念著這幾個名字，早在親眼看見趙慎死在面前的那一刻起，他就發誓一定會親手殺了他們，這股恨意已經隨著那場滔天大火刻在他的骨血中，他將不計代價、付出一生去完成這件事。

　　想殺皇帝與謝照，首先要奪回雍州，想要奪回雍州，首先滅幽州霍家。

　　蕭皓一直在等待機會，然而他很快意識到，要滅幽州霍氏對於當時的他們而言確實無異於天方夜譚，於是他將矛頭對準了彼時的霍家家主霍燕，一年前，在得知霍燕將要前往豫州太守夏伯陽府上參加宴會後，他與其他武將策劃了一場刺殺，他們成功混入豫州太守府，可就在即將動手的前一刻，一隻手輕輕壓在了他的肩上，蕭皓背後一冷，以為原計劃已經泄露，正要在宴會上直接動手，一回頭卻猛地對上了一雙熟悉的眼睛。

　　他忽然間停住了，整個人有如魂飛魄散般，一動不動與對方對視著。

　　李稚一身低調的黑色常服，隱在模糊燈影中，手中的力道不大，卻按著他的肩，讓他坐了回去。

　　“時機未到，此刻動手，不過是以卵擊石、飛蛾撲火。”說完，李稚望向不遠處的閣樓，他注視著那一群正在開懷暢飲、渾然忘形的霍家人，眼中像是有一片黑色的湖水，平靜極了，也幽深極了。

　　蕭皓盯著那張近在咫尺的臉龐，渾身都戰栗起來了。

　　“跟我來。”李稚輕輕地說。

　　周圍來來去去都是醉酒的賓客，二樓上，豫州太守夏伯陽似乎注意到了這邊的動靜，開始望過來，蕭皓卻什麽都感覺不到了，一股前所未有的滾燙情緒自心臟衝出，迅速灌入四肢百骸，他目不轉睛地盯著李稚看，那一瞬間他猛的理解了，為何趙慎當初豁出去性命也要前往盛京，他終於見到了趙慎所說的珍貴的希望，就在面前這個人的雙眼中閃爍，那是這片黑暗世道中永遠不滅的存在，如星火般深深地吸引著他。

　　他起身跟上李稚，兩人一直往內宅深處走去，在一間偏僻的會客廳中，他見到了一眾或是熟悉、或是陌生的面孔：提前離席過來等候的豫州太守夏伯陽、自盛京大火後便一直失蹤的孫繆、孫荃兩兄弟、四五位豫州府的幕僚、甚至還有幾位他以為早就投向霍家的雍州將領，所有人都望向他。

　　面對這一眾人，他最終呆呆地看向正中央的李稚，“今日這場宴會是……”

　　“是我想試探霍家的虛實，”李稚道：“今日若隻殺霍燕一人，只需抱著必死的決心，並不難辦，但大殿下尚有未做成的事，除了玉石俱焚外，他所求的另一樣東西更為艱難，同樣需要我們為之粉身碎骨，蕭皓，你相信我嗎?”